Un comté de Long Island interdit les masques et des personnes handicapées intentent une action en justice – Mother Jones

La semaine dernière, Le comté de Nassau, sur Long Island, dans l'État de New York, est devenu le premier comté des États-Unis à interdire le port du masque en public – avec des exceptions sanitaires très vagues – depuis le début de la pandémie de Covid-19. L'interdiction de Nassau fait suite à une interdiction tout aussi controversée du port du masque à l'échelle de l'État de Caroline du Nord, entrée en vigueur en juin.

Plusieurs inquiétudes ont été soulevées au sujet de l’interdiction du port du masque à Nassau, notamment le fait que les policiers – et non les experts en santé publique ou en médecine – sont chargés de déterminer si une personne porte un masque pour des raisons de santé valables. Mais une autre préoccupation est que la pandémie n’est pas terminée et que le port du masque médical lors des courses ou même lors d’une manifestation est censé limiter l’exposition à la maladie – et certains habitants s’attendent à ce qu’une interdiction entraîne du harcèlement de la part des anti-masques locaux.

La décision du comté a donné lieu au premier recours collectif contre l'interdiction du port du masque, déposé jeudi devant le tribunal fédéral de district par Disability Rights New York contre le comté de Nassau et le directeur exécutif du comté Bruce Blakeman au nom de deux résidents anonymes.

« Cette interdiction du port du masque constitue une menace directe pour la santé publique et constitue une discrimination à l'égard des personnes handicapées », a déclaré Timothy A. Clune, responsable du groupe. directeur exécutif, dans un communiqué de presse.

L’un des résidents, qui souffre de paralysie cérébrale et d’asthme, a déclaré avoir été arrêté et interrogé par d’autres résidents après l’adoption de l’interdiction – avant même qu’elle ne soit promulguée – et, selon la plainte, « craint maintenant d’être arrêté… parce qu’il n’existe aucune norme que la police puisse suivre pour décider s’ils répondent à l’exception sanitaire ».

L'autre résident représenté dans la plainte, qui porte un masque en raison de divers problèmes immunitaires, indique la plainte, est désormais « terrifié à l'idée d'aller en public en portant un masque ».

Les deux plaignants affirment que le port du masque leur a permis de participer à la vie publique en tant que personnes handicapées pendant la pandémie en cours. Disability Rights NY soutient dans la plainte que l'interdiction telle qu'elle est rédigée est inconstitutionnelle et viole à la fois l'Americans with Disabilities Act et l'article 504 de la Rehabilitation Act, deux éléments clés de la législation fédérale sur les droits civils, en refusant aux personnes handicapées l'accès à leurs propres communautés.

« Les lois locales qui abrogent ou restreignent les droits conférés par la loi fédérale sont… rendues invalides », peut-on lire dans la plainte.

Étant donné que le Covid peut lui-même Pour les personnes handicapées, Jason Cohen, un neurologue qui vit à Nassau, a de sérieuses inquiétudes quant à la manière dont l'interdiction du masque va se dérouler.

« Je m’occupe de nombreux patients qui souffrent de brouillard cérébral à cause du Covid et de bien d’autres qui présentent un risque plus élevé de lésions cérébrales à cause du Covid », a déclaré Cohen. « Tout ce qui décourage le port du masque chez ceux qui le souhaitent est une parodie et un désastre de santé publique. »

Cohen affirme également que les gouvernements « ne devraient pas forcer les gens à divulguer leurs informations médicales personnelles à la police afin de négocier leur échappatoire pour ne pas être accusés d’un crime ».

Certaines personnes handicapées ont néanmoins des inquiétudes quant à la procédure elle-même. Ngozi, une personne handicapée noire qui vit juste de l’autre côté de la frontière du comté, dans le Queens, craint que cela ne se termine par « une sorte de négociation avec l’État qui aboutirait au maintien de la loi intacte », ce qui maintiendrait le risque de profilage racial.

« Je n’ai pas confiance en l’État », a déclaré Ngozi. « Un procès ne résoudra pas de sitôt la menace de l’interdiction du port du masque. »

Disability Rights New York demande un jugement déclaratoire selon lequel l'interdiction du port du masque dans le comté de Nassau viole la loi fédérale, ainsi qu'une ordonnance de restriction. La plainte dans son intégralité peut être lue ci-dessous.