Cette semaine, à Spring Hill, dans le Tennessee, juste au sud de Nashville, près d'un millier de travailleurs d'Ultium Cells LLC, une usine de véhicules électriques gérée conjointement par General Motors et LG Energy Solution de Corée, ont rejoint le syndicat United Auto Workers (UAW) après qu'une majorité des employés de l'entreprise ont signé des cartes d'autorisation syndicale. Cette avancée est le résultat du chemin vers la syndicalisation gagné par le syndicat UAW lors de sa grève historique contre les trois grands constructeurs automobiles – GM, Ford et Stellantis – l'automne dernier.
Les ouvriers du secteur automobile voulaient obtenir une avancée pour leurs camarades du secteur des véhicules électriques, en grande partie non syndiqué. Le syndicat était juridiquement limité dans sa capacité à négocier sur cette question, étant donné qu'il ne représentait pas encore ces travailleurs. Mais compte tenu de la vitesse à laquelle le secteur des véhicules électriques se développe (des dizaines de milliers de nouveaux emplois dans le secteur des batteries devraient être créés dans le Sud dans un avenir proche, notamment dans les usines Blue Oval de Ford au Tennessee et au Kentucky), l'UAW a arraché un accord aux constructeurs automobiles de Detroit.
La voie vers la syndicalisation gagnée dans ce combat permet aux travailleurs du secteur des véhicules électriques de s'organiser via ce qu'on appelle le « contrôle de carte », plutôt que d'avoir à déposer une candidature à une élection au National Labor Relations Board (NLRB), avec toutes les possibilités de démantèlement syndical qui accompagnent ce dernier processus. Lors de sa campagne présidentielle, Barack Obama avait promis de faire passer l'Employee Free Choice Act (EFCA), une loi fédérale qui accorderait aux travailleurs de tout le pays la possibilité de se syndiquer via un contrôle de carte. Il a renié cet accord, bien que des appels à l'adoption de l'EFCA émergent maintenant à la lumière des obstacles auxquels sont confrontées les campagnes de syndicalisation actuelles dans des entreprises comme Starbucks. Sans une telle loi, le processus doit être gagné par la lutte des travailleurs, comme les membres en grève de l'UAW l'ont obtenu pour les travailleurs des trois grands constructeurs de véhicules électriques.
Les travailleurs d’Ultium à Spring Hill sont les premiers à utiliser cette nouvelle voie. Selon le syndicat, Ultium n’a pas interféré avec leur décision d’adhérer à l’UAW et ils se sont organisés sans subir de menaces ou d’intimidations, Ultium acceptant de reconnaître le syndicat une fois qu’une majorité de travailleurs auront signé des cartes (et ce, malgré le fait que le Tennessee est l’un des nombreux États du Sud qui envisagent une législation qui pénaliserait économiquement les employeurs qui reconnaissent les travailleurs par le biais d’un contrôle de carte). Dans un communiqué, Ultium a déclaré que la reconnaissance syndicale « soutiendra la continuité des opérations, stimulera l’innovation et améliorera la fabrication de classe mondiale ».
La syndicalisation d'Ultium marque la deuxième victoire récente des ouvriers de l'automobile du Tennessee. En avril de cette année, quelque 4 300 ouvriers de Volkswagen à Chattanooga – le site de plusieurs campagnes infructueuses de l'UAW – sont devenus les premiers ouvriers de l'automobile du Sud en dehors des Big Three à obtenir un syndicat. Il s'agissait de la première victoire du plan ambitieux du syndicat visant à organiser quelque 150 000 ouvriers de l'automobile non syndiqués à travers le pays, pour lequel il dépense 40 millions de dollars. Le mois suivant la victoire de Chattanooga, le syndicat a perdu un vote du NLRB des ouvriers de Mercedes-Benz à Vance, en Alabama, où une campagne antisyndicale a conduit à des accusations de pratiques de travail déloyales aux États-Unis ainsi qu'à une enquête en Allemagne.
L'usine de Spring Hill a commencé à produire des cellules de batterie cette année, et c'est la deuxième usine Ultium construite aux États-Unis. La première, à Lordstown, dans l'Ohio, a commencé sa production en 2022, et les travailleurs ont voté pour rejoindre l'UAW peu de temps après. Il y a deux mois, ils ont ratifié à une écrasante majorité un contrat de quatre ans qui, selon le syndicat, établira la norme pour le secteur des véhicules électriques. Cet accord comprend des augmentations de salaire importantes, une prime de 10 % pour les travailleurs de nuit, des primes pour les heures supplémentaires et un paiement rétroactif pour les cotisations 401(k), entre autres dispositions. D'ici 2027, le salaire des travailleurs d'Ultium Lordstown sera plus du double de ce qu'il était à l'ouverture de l'usine.
Selon le contrat national de l'UAW, le salaire de départ à l'usine Ultium de Spring Hill, qui était de 20 $ l'heure, passera à un minimum de 27,72 $, le salaire minimum des ouvriers de production passant à 30,88 $ sur trois ans. Cela représente une augmentation d'environ 35 %.
« Vous êtes regroupés et vous pouvez vous lever comme un seul homme », a déclaré Jim Erwin, un employé d'Ultium, à propos de la décision de s'organiser. « Au lieu d'un seul bâton, vous en avez plusieurs. Vous ne pouvez pas casser plusieurs bâtons, mais vous pouvez en casser un seul. »
La source: jacobin.com
