Des scientifiques japonais ont développé un vaccin pour cibler les cellules dites zombies qui s’accumulent avec le temps et endommagent les cellules saines. On pense que ces cellules sont responsables d’une gamme de maladies liées à l’âge, telles que les maladies cardiaques.
La recherche, publiée vendredi dans la version en ligne de la revue Nature Aging, a révélé une réduction du nombre de cellules zombies – cliniquement appelées cellules sénescentes – chez les souris auxquelles le vaccin a été administré. L’effet a également été observé dans les zones du corps affectées par le raidissement des artères.
Les cellules sénescentes sont communément appelées cellules zombies car elles cessent de se diviser comme les cellules normales mais ne meurent pas. Au départ, elles sont des cellules normales, mais après avoir subi un événement de stress – comme subir des dommages à leur ADN ou être infectées par un virus – elles entrent dans un état d’animation suspendue plutôt que de mourir.
Au fur et à mesure qu’elles s’accumulent dans le corps, ces cellules endommagent les cellules saines voisines en libérant des produits chimiques qui provoquent une inflammation. Au fil du temps, ils facilitent le processus de vieillissement et préparent le terrain pour une variété de conditions médicales, notamment le diabète, l’ostéoporose, la maladie d’Alzheimer, l’hypertrophie cardiaque, les problèmes rénaux, les artères obstruées et la perte musculaire liée à l’âge.
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Ces dernières années, un certain nombre d’études sur des souris ont testé des médicaments appelés sénolytiques qui tuent ces cellules zombies. Mais l’équipe japonaise, qui comprenait des chercheurs d’universités de tout le pays, a identifié une protéine trouvée dans les cellules sénescentes chez l’homme et la souris et a synthétisé un vaccin basé sur un acide aminé qui aide à fabriquer la protéine.
Ce vaccin à base de peptides permet au corps de créer des anticorps qui peuvent se fixer aux cellules sénescentes, qui peuvent ensuite être éliminées par les globules blancs qui adhèrent aux anticorps. Selon l’auteur de l’étude Tohru Minamino, le vaccin peut être « appliqué au traitement du raidissement artériel, du diabète et d’autres maladies liées au vieillissement ».
Lorsque les chercheurs ont administré le vaccin à des souris dont les artères étaient obstruées, ils ont constaté une réduction de l’accumulation de cellules sénescentes et un rétrécissement des zones touchées par la maladie. L’équipe a déclaré que l’injection de souris plus âgées ralentissait favorablement le processus d’affaiblissement corporel lié à l’âge par rapport aux souris non vaccinées.
Il y avait aussi apparemment moins d’effets secondaires du vaccin, qui a une période d’efficacité plus longue que les sénolytiques existants, selon l’étude.
La source: www.rt.com
