Un sénateur de l’État demande une enquête sur le vaste système d’allégements fiscaux de Baltimore

Un sénateur clé de l’État demande une législation pour sonder le système tentaculaire et souvent opaque de Baltimore consistant à accorder des allégements fiscaux lucratifs aux développeurs.

La sénatrice Jill P. Carter, démocrate de l’État du Maryland, qui dirige la délégation sénatoriale de la ville de Baltimore, a déclaré que la stratégie de Baltimore consistant à utiliser des incitations fiscales pour inverser la perte de population et promouvoir la croissance économique a plutôt accru les inégalités dans la ville tout en favorisant les quartiers riches par rapport aux communautés pauvres.

“Les allégements fiscaux pour les riches et les développeurs au détriment des pauvres et de la classe moyenne engendrent des disparités à Baltimore et doivent être corrigés”, a déclaré Carter à TRNN. “Si nous ne le faisons pas, nous allons continuer à poser les mêmes questions sur la ville.”

Carter a déclaré qu’elle prévoyait de présenter un projet de loi visant à constituer un organisme chargé d’enquêter sur le processus d’octroi d’allégements fiscaux de la ville et le manque apparent de transparence, mais cela pourrait nécessiter quelques manœuvres car elle est limitée au nombre de projets de loi qu’elle peut présenter au cours de cette session législative. .

Cependant, comme solution de contournement, Carter cherche actuellement des co-sponsors pour le projet de loi, ce qui permettrait à la législation d’aller de l’avant.

“Nous devons comprendre ce qui se passe réellement, car il est évident que la transparence est un gros problème”, a déclaré Carter.

« Ce projet de loi serait un pas dans la bonne direction », a-t-elle ajouté.

Les commentaires de Carter interviennent après que The Real News Network a partagé son documentaire d’investigation Fiscalité avec elle, une enquête de cinq ans sur l’utilisation par la ville d’incitatifs fiscaux pour soutenir le développement.

Parmi les découvertes du film, il y a le fait que la ville renonce à au moins 100 millions de dollars par an via les TIF (Tax Increment Financing), les PILOTs (Payments tenant lieu d’impôts) et d’autres subventions directement destinées aux promoteurs. Le film a également révélé que, malgré les lois exigeant la transparence, les rapports liés à certaines des plus grandes transactions de la ville n’avaient pas été déposés depuis plusieurs années.

Les TIF permettent aux promoteurs d’utiliser les futurs impôts fonciers pour financer les coûts de construction et d’infrastructure en vendant des obligations aux investisseurs en fonction de la valeur future de la propriété. Les PILOTs introduisent progressivement les impôts fonciers sur une période de temps, permettant à de nombreux projets de renoncer aux impôts pendant des années. Les subventions, selon les responsables de la ville, sont le seul moyen de stimuler le développement dans une ville avec le taux d’imposition le plus élevé de la région.

Fiscalité examine l’histoire de la façon dont la stratégie de croissance de Baltimore a évolué à un point où presque tous les développements de la ville reçoivent une sorte d’incitation fiscale. Il explore comment l’intervention de l’État pour faire de Baltimore et du comté de Baltimore environnant deux entités distinctes a entraîné une disparité des taux d’imposition qui sont désormais deux fois plus élevés dans la ville que dans le comté. C’est une combinaison de politiques qui, selon l’urbaniste David Rusk, a transformé Baltimore en une “ville inélastique”, surchargée de soins pour les pauvres de la région tout en étant définitivement empêchée d’utiliser les ressources des comtés environnants pour faire face à la perte de population.

Carter a noté qu’il était impératif que l’État intervienne après que le conseil municipal a été montré dans le film votant contre une étude modeste sur l’impact des TIF. Le projet de loi aurait autorisé 30 000 $ pour évaluer l’impact et l’efficacité des FIT. Il a été battu en commission par 4 voix contre 3.

“Nous devons examiner de plus près combien d’argent nous laissons aller dans la ville au lieu de le mettre dans les quartiers bruns ou pauvres”, a déclaré Carter.

“Je pense que ce type d’utilisation inégale des ressources exige l’attention de la législature de l’État, en particulier en matière de transparence”, a-t-elle déclaré.

La transparence est un problème qui continue d’affliger l’utilisation des subventions fiscales dans la ville.

Récemment, TRNN a demandé à la ville de Baltimore des rapports de bénéficiaires d’un programme PILOT spécial connu sous le nom de crédits d’impôt pour haute performance. La législation adoptée en 2014 oblige les promoteurs à déposer des rapports annuels sur l’impact économique de leurs propriétés pour justifier les allégements fiscaux.

Cependant, les responsables de la ville n’ont pas encore répondu à une demande de consultation des documents ni confirmé publiquement s’ils existent. Le programme réduit les impôts jusqu’à leur introduction progressive sur une période d’une décennie.

Fiscalité est un film documentaire de Real News Network réalisé par le journaliste de TRNN Stephen Janis et produit par la journaliste de TRNN Taya Graham. La journaliste d’investigation Jayne Miller a contribué au reportage d’investigation du projet et apparaît tout au long du film. Le film a été projeté localement aux studios TRNN et au théâtre Charles.

Une nouvelle série de projections sera annoncée prochainement.