Une autre facette du DiFi – CounterPunch.org

En 2000, le membre du Congrès Tom Campbell, un républicain libéral qui avait servi cinq mandats représentant la Silicon Valley, a démissionné pour se présenter au Sénat contre Dianne Feinstein. À l’époque, je travaillais comme responsable de l’information publique pour le procureur de San Francisco, c’est-à-dire que j’étais l’attaché de presse de Terence « Kayo » Hallinan. Lorsque Kayo a dit qu’il avait l’intention de soutenir Campbell, j’ai souligné que Campbell était antisyndical. “Vous n’avez pas besoin de me le rappeler”, dit le procureur avec agacement. “Feinstein est 10 fois pire.” Dans un article d’opinion avec lequel il ne voulait pas que je m’en mêle, Hallinan a écrit :

Cela m’a peiné, en tant que démocrate loyal, que notre propre sénatrice Diane Feinstein, originaire de San Francisco, ait toujours été parmi les partisans les plus véhéments de la guerre contre la drogue, qui a produit la mort, la maladie, le racisme, la corruption, la criminalité et la perte de revenus. droits. Alors que l’échec de la guerre contre la drogue devient de plus en plus évident et que les coûts augmentent, le sénateur Feinstein le regarde dans les yeux et dit : « Donnez-moi plus ».

Au fil des années, elle a favorisé ou soutenu une législation toujours plus répressive visant à punir les consommateurs de drogue. Elle vote régulièrement pour des mesures draconiennes telles que l’expulsion de familles entières des logements sociaux pour possession de drogue par un membre du ménage et l’interdiction des prêts étudiants fédéraux sur la même base. Elle a également voté pour la peine de mort pour les trafiquants de drogue, notamment les grands producteurs de marijuana.

Plus récemment, le sénateur Feinstein a poussé, avec Orrin Hatch de l’Utah, un projet de loi anti-méthamphétamine qui, associé à des sanctions accrues pour la fabrication et le trafic de méthamphétamine, aurait complètement abrégé le premier amendement, en particulier sur Internet. Elle vient également de voter pour le « Plan Colombie » mal conçu, qui suppose à tort que nous pouvons réduire la consommation de drogue dans ce pays en prenant parti dans la guerre civile qui dure depuis 40 ans en Colombie.

Il y a quatre ans, le sénateur Feinstein s’est opposé à la proposition 215 autorisant l’usage médical de la marijuana, une mesure soutenue par la suite par 80 pour cent des électeurs de notre ville… En contraste frappant avec la position déraisonnable et inflexible du sénateur en faveur de la guerre contre la drogue, il y a celle de son challenger, Rep. Tom Campbell de San Jose… Campbell s’est prononcé contre le Plan Colombie, reconnaissant que l’implication dans une guerre civile risque de provoquer un autre Vietnam et, au mieux, ne fera que créer de nouvelles sources de drogue. Il condamne les peines obligatoires et autres lois de bourrage de prisons, qui siphonnent des fonds indispensables à l’éducation publique… S’exprimer contre la guerre contre la drogue est cohérent avec le rôle historique de la Bay Area en tant que leader du changement social progressiste en Amérique.

Le sénateur Feinstein ne s’abaisserait pas à débattre de la politique en matière de drogue avec un adversaire. Elle a qualifié la position de Campbell de « bizarre », ajoutant : « Quiconque pense que l’on peut réhabiliter une personne dépendante aux stupéfiants en lui donnant des stupéfiants pourrait tout aussi bien vivre sur une autre planète. »

Un matin de 2002, Kayo m’a montré un mince dossier qu’il avait demandé à un avocat du parquet spécial de constituer sur le mari de DiFi, Richard Blum. L’une des sociétés de Blum, Newbridge Securities, gérait alors plus de 7 milliards de dollars de fonds de clients investis en Chine. Maximiser les échanges commerciaux avec la Chine était dans l’intérêt direct de l’entreprise et de Dick Blum – sans parler de la femme. À l’époque, DiFi poussait vigoureusement un projet visant à paver plus d’un mile carré de la baie de San Francisco (« cela s’avérera probablement plus grand que cela », prédit Kayo) afin que l’aéroport puisse construire deux pistes et ajouter de l’espace entre les deux. ceux existants. L’« atténuation » légalement requise des dommages environnementaux serait assurée par un partenariat public-privé achetant des milliers d’acres de salines de Cargill dans la Baie Sud et parrainant la « restauration des zones humides ».

“Feinstein prétend qu’elle ne sait rien des relations commerciales de Dick Blum”, a déclaré Kayo. “Ce n’est évidemment pas vrai, mais les avocats d’affaires peuvent faire en sorte que si elle prétend ne jamais consulter certains documents fiscaux, ils puissent parler d’une véritable relation sans lien de dépendance.” D’après le dossier qu’il m’a donné à parcourir, le directeur général de Newbridge Securities de Blum était également consultant auprès du géant chinois du transport maritime, Cosco, qui avait récemment obtenu les droits pour développer la base navale désaffectée de Long Beach. Feinstein et la sénatrice Barbara Boxer ont publié une déclaration affirmant que le port géré par Cosco créerait jusqu’à 1 600 emplois, générerait 156 millions de dollars de salaires locaux et devrait recevoir le feu vert. Kayo a déclaré que DiFi graissait les rouages ​​de Cosco. Il y avait un conflit d’intérêts évident, mais y avait-il un crime qu’il pouvait poursuivre ?

Un élément du dossier de Kayo décrivait la mainmise quasi-monopolistique de BlumCapitalPartners sur les « Smart Cartes » que les passagers louent dans les aéroports américains pour transporter leurs bagages. En 2000, SFO – l’un des 54 aéroports dont Blum avait la concession – a perçu 4,2 millions de dollars en frais de location. Les voyageurs internationaux n’étaient pas facturés pour l’utilisation des chariots à bagages, mais l’entreprise de Blum recevait des frais de 70 cents à chaque fois. Posséder des Smart Cartes n’est pas un crime – juste la méchanceté du capitalisme avancé, la monétisation de tout et le cisaillement mesquin constant du peuple américain. (Barbara Ehrenreich Nickel et Dimed est sorti en 2001.)

“M. Les associés de Blum affirment qu’il a commencé à faire des affaires en Chine lorsque Mme Feinstein était maire de San Francisco dans les années 1980 », selon un article du journal. Journal de la rue Wall cela fit rire Kayo. “Elle a établi un lien entre San Francisco et Shanghai”, a déclaré le WSJ L’article a continué, « et s’est fait un ami avec le maire de Shanghai de l’époque, Jiang Zemin, aujourd’hui président de la Chine. M. Blum a peu divulgué ses investissements en Chine. M. Feinstein et son mari disent qu’ils ne partagent pas d’informations. Jusqu’à sa mort, les conflits d’intérêts de Feinstein étaient flagrants. Elle était la principale démocrate de la commission des crédits du Sénat, tandis que les entreprises contrôlées par Blum obtenaient des contrats de plusieurs millions de dollars de l’armée américaine. Mais tout cela était excusé par son affirmation selon laquelle elle n’était pas au courant des relations commerciales de son mari et par l’assurance d’un comptable selon laquelle certains documents fiscaux ne sont pas mélangés.

C’est la grande hâte d’étendre SFO qui a retenu l’attention de Kayo. La ville et le comté de San Francisco sont propriétaires de l’aéroport. La Commission aéroportuaire promettait de restaurer 10 acres de zones humides pour chaque acre comblé pour les pistes. Leur porte-parole, Kandace Bender (anciennement porte-parole de Willie Brown) a annoncé que la ville négociait pour 3 300 acres sur l’île Skaggs, près de Vallejo, et 500 acres sur l’île Mare, à ajouter au programme d’atténuation. Kayo a estimé que puisque le Service fédéral de la pêche et de la faune avait déjà pris des mesures pour acquérir et restaurer les étangs salés de Cargill (avec l’aide financière de l’État), aucun financement privé n’était nécessaire pour finaliser l’achat. Mais si l’aéroport faisait partie d’un consortium capable de respecter immédiatement les conditions de Cargill, ils pourraient affirmer que la restauration des étangs salés de South Bay en zones humides a atténué les dommages causés par le pavage sur un kilomètre carré (ou plus) autour de SFO. « L’aéroport dit qu’il fait tout cela pour que les passagers n’aient pas de longs retards », a déclaré Kayo. “C’est de la foutaise. Tout est question de commerce avec la Chine.» Bien sûr, l’animosité entre lui et Diane Feinstein était personnelle ; mais leur combat était politique et, de la part de Kayo, fondé sur des principes.

Willie Brown poussait aussi fort que DiFi pour paver la baie. Lorsque le nouveau terminal international de SFO a ouvert ses portes fin novembre 2000, Brown a organisé une grande fête d’ouverture à des fins de lobbying, selon un article de David Aaron du journal. Actualités San Jose Mercury :

Pour la fête de mardi, l’aéroport a divisé le hall principal du terminal en élégantes salles à manger et salons à cocktails pouvant accueillir 1 000 personnes, depuis les personnes qui ont contribué à la construction du terminal jusqu’à l’ancien secrétaire d’État George Shultz… Après un dîner de filet mignon, les artistes comprenaient des groupes de jazz et un une équipe de danseurs acrobatiques a suspendu quatre étages dans les airs.

Plus tôt cette année, Brown a proclamé l’expansion des pistes comme l’une des principales priorités de la ville et a transféré des membres de son administration à l’aéroport pour superviser le travail. La perspective de remplir 1 000 acres de baie pour de nouvelles pistes a cependant enragé les écologistes… « Il est absolument nécessaire que la prochaine étape soit d’amener tout le monde à s’entendre sur l’importance des pistes », a déclaré Brown. “Ce terminal est absolument construit pour l’avenir, les pistes devraient être les mêmes.”

Brown a déclaré que l’expansion de la piste bénéficiait du soutien du gouverneur Gray Davis et du PDG d’United Airlines, Jim Goodwin. Le Mercury News a rapporté : « United est déjà d’accord avec les plans de piste du maire, a déclaré Frank Kent, responsable des opérations de United à l’aéroport de San Francisco. “Pour l’instant, nous n’envisageons même pas la possibilité que de nouvelles pistes ne soient pas construites”, a-t-il déclaré. Kent a déclaré que lui et d’autres membres de la compagnie aérienne avaient rassemblé le soutien du monde des affaires pour de nouvelles pistes au cours des derniers mois… L’équipe de Brown à l’aéroport prépare des rapports d’impact environnemental et une demi-douzaine de concepts pour l’agrandissement des pistes. Beaucoup pensent que l’aéroport choisira une conception qui nécessiterait plusieurs pistes s’avançant dans la baie. “J’en veux deux mais je me contenterai d’un”, a déclaré Brown.

Le 21 juillet 2002, le Chronique de San Francisco a publié un article intitulé « Feinstein ajoute les achats d’étangs salés au projet de loi du Sénat », dans lequel Jane Kay rapportait obséquieusement : « Une campagne visant à restituer des kilomètres d’étangs salés commerciaux dans la baie de San Francisco en zones humides pour la faune avance grâce à une habile initiative législative. manœuvre. La sénatrice Dianne Feinstein, démocrate de Californie, a ajouté une demande au projet de loi de crédits du ministère de l’Intérieur pour inclure des fonds qui, espère-t-elle, permettront de financer un accord de 100 millions de dollars pour acheter 13 000 acres d’étangs salés de Cargill Inc. dans la Baie Sud… L’accord est en cours. aucun lien avec les tentatives de l’aéroport international de San Francisco d’étendre les pistes dans la baie et d’acheter les zones humides de Cargill pour atténuer les dommages environnementaux qu’une telle expansion causerait, ont déclaré les représentants de Cargill et Feinstein.

De retour au bureau du procureur, Kayo a lu le journal et a déclaré : « L’atténuation est censée concerner les dommages qui ne peuvent être évités. » Il cherchait toujours un argument en matière de poursuites pour bloquer l’expansion de l’aéroport. Mais le projet meshuganah allait bientôt s’effondrer de lui-même lorsque la bulle Internet éclaterait.

• Les citations sont des approximations proches de la mémoire mais vertes ou des notes prises à ce moment-là.

« The Kayo Chronicles », le récit de Fred Gardner sur son passage dans les forces de l’ordre, est en ligne sur Beyondthc.com.