Une conception meurtrière : décès de balbuzards pêcheurs dans le haut de gamme

En 2022, l’armée américaine a choisi le tiltrotor V280 de Bell Textron pour remplacer le Black Hawk. Cela provoqua la consternation de plus d’un sourcil. Le tiltrotor V-22 Osprey, piloté par le Corps des Marines et le Commandement des opérations spéciales, a eu ce qui ne peut être considéré que par euphémisme comme un bilan inégal. Il a été singulièrement étrange en termes de processus d’approvisionnement et d’acquisition, complété par une tendance à tuer ses utilisateurs tout en continuant à entretenir une clientèle passionnée. À ce jour, personne n’a été tenu responsable de ce qui, dans tout autre contexte politique, serait considéré comme une négligence criminelle.

La plate-forme V-22 a été le premier tiltrotor déployé par l’armée, une étrange créature combinant les caractéristiques des avions à voilure fixe, des hélicoptères et des péniches à décollage et atterrissage verticaux. Il a été inspiré à l’origine par une demande du Pentagone adressée à Bell et Boeing après l’échec de l’effort de sauvetage des otages baptisé Opération Eagle Claw. La tentative d’avril 1980 de l’administration Carter, visant à sauver des citoyens américains détenus par les autorités iraniennes, a entraîné la mort de cinq membres de l’armée de l’air et de trois marines.

La plateforme devrait voler jusqu’en 2055, mais son CV est très sanglant. Avant 2007, il y avait eu quatre accidents, faisant 30 morts. Deux des cinq premiers prototypes ont subi un certain nombre d’accidents mortels au début des années 1990, entraînant 30 morts, bien qu’ils soient officiellement entrés en service dans les Marines en 2007. Après 2007, 24 autres décès ont été causés dans 10 autres accidents.

Le Corps des Marines a persisté à l’utiliser, le considérant comme essentiel dans la lutte contre la nouvelle version plus légère du conflit envisagée par l’imperium américain, caractérisée par la maniabilité et la vitesse, comme le définit la stratégie « Force Design 2030 ». “Les partisans de la conception des forces 2030 soutiennent”, écrit le spécialiste des forces terrestres Andrew Feickert, “que la conception actuelle du Corps des Marines est dépassée et que de nouvelles forces et de nouveaux concepts opérationnels sont nécessaires pour prévaloir contre la Chine”.

L’EABO, également connu sous le nom d’opérations de base expéditionnaires avancées, est l’un de ces concepts opérationnels attrayants. C’est un concept qui a été adopté par la force marine coloniale de facto située au sommet de l’Australie, surnommée gentiment par les publicistes inquiets de ce fait, la Marine Rotational Force – Darwin. Les forces d’occupation, croit-on, ne tournent pas. L’unité, composée de 2 500 soldats, est basée dans le Territoire du Nord d’avril à octobre chaque année depuis 2012.

Le matin du 27 août, un V-22B Osprey transportant 23 marines américains s’est écrasé sur l’île Melville, juste au nord de Darwin. Trois marines ont été tués. Plusieurs autres personnes ont été blessées à des degrés divers de gravité. L’épisode a rappelé un autre accident d’Osprey sur le sol australien, qui a vu un effort raté de la part du Marine Medium Tiltrotor Squadron 265 pour atterrir sur le pont d’envol de l’USS. Baie Verte le 5 août 2017. À cette occasion, il y a eu également trois morts et 23 blessés.

Ceux qui revendiquent une expertise militaire ou aéronautique se rassemblent pour défendre cette bête de crétin et de mythe, admirant sa « conception révolutionnaire », « une sorte d’hybride avion-hélicoptère », écrit Peter Layton, impliquant des ailes relevées « pour le décollage et l’atterrissage ». atterrir et redescendre pour un vol en palier. Il séduit ses utilisateurs, notamment le Corps des Marines, pour sa portée supérieure à celle des hélicoptères, sa vitesse plus élevée et sa formidable capacité de charge.

Layton continue en chantant les louanges de cet hybride mortel. « L’Osprey est à la pointe de la technologie aéronautique et n’a rien d’autre en service opérationnel comme lui. » Il y a des raisons merveilleuses et évidentes à cela, mais il préfère souligner son rôle essentiel dans la stratégie américaine consistant à poursuivre les opérations de l’EABO contre la Chine à partir de bases australiennes plutôt que ses dangers.

La littérature sur le V-22 Osprey note l’histoire épineuse de cette supposée « machine à rêves » et les problèmes du programme majeur d’acquisition de défense qui l’a donné naissance. Suivre son développement et son déploiement était un acte semblable à la foi et aux illusions qui l’accompagnent. Richard Whittle, écrivant sur la machine en proie à des problèmes, a constaté que, peu importe ce qu’il écrivait, il « pouvait généralement compter sur être réprimandé par quelqu’un, car le Balbuzard pêcheur était aussi proche qu’une question de défense d’une question religieuse. Il y avait des croyants et des non-croyants, et ni l’un ni l’autre n’avaient beaucoup d’utilité pour ceux qui accordaient du crédit à l’autre côté.

Certes, les croyants peuvent avoir une sorte de gaufre affirmant que chaque « vol Osprey est un événement d’apprentissage pour les pilotes, le personnel de maintenance et le constructeur de l’avion ». Cela soulève la question de savoir si de tels équipements devraient un jour voir le jour, d’autant plus qu’ils tuent souvent la vie de leurs utilisateurs.

D’autres raisons expliquant un record aussi insondable et dangereux sont également proposées pour détourner l’attention de ce métier profondément imparfait. La Commission nationale sur la sécurité de l’aviation militaire, par exemple, a souligné le bilan désastreux de l’armée américaine en matière de sécurité dans son ensemble dans une étude menée en 2020 à la demande du Congrès. L’audit a révélé qu’entre 2013 et 2018, les forces américaines ont subi un nombre remarquable de 6 000 « incidents » en matière de sécurité aérienne lors d’entraînements et d’opérations de routine, entraînant 198 morts et 157 avions perdus. La facture de cette réalisation douteuse s’élevait à 9,41 milliards de dollars. Le Balbuzard pêcheur, semble-t-il, s’est retrouvé en bonne et périssable compagnie.

Comme pour d’autres questions religieuses, touchant généralement à la doctrine et à la croyance en un bourreau invisible et tout-puissant, ceux qui en sont confrontés ont payé le prix le plus élevé. Alors que la politique militaire américaine poursuit sa marche inexorable vers la prochaine guerre, en utilisant cette fois sans vergogne l’immobilier stratégique australien à cet effet, elle placera également volontiers son propre personnel dans des machines aussi mortelles pour eux que pour tout adversaire potentiel.