Wesley Bell accuse les manifestants de Ferguson avant de prendre le siège de Cori Bush

Comté de Saint-Louis Le procureur Wesley Bell devrait entrer au Congrès en janvier. Il remplacera la représentante Cori Bush, démocrate du Missouri, après l’avoir évincée lors d’une primaire démocrate en août avec une aide sous la forme de 14 millions de dollars du principal groupe de lobbying pro-israélien, l’American Israel Public Affairs Committee. Comme l'un de ses derniers actes au pouvoir, Bell inculpe de crimes au moins huit manifestants qui ont manifesté devant le département de police de Ferguson en août à l'occasion du 10e anniversaire du meurtre par la police de Michael Brown Jr., 18 ans.

Le bureau de Bell a accusé les huit manifestants d'avoir tenté d'intervenir dans l'arrestation d'autres manifestants, d'avoir causé des dommages matériels à une porte à l'extérieur du service de police et d'avoir tenté de désarmer un policier. Un homme a été accusé d'avoir agressé un policier qui est tombé au sol après une collision sur le trottoir, et le policier a subi de graves lésions cérébrales. Le prévenu est détenu sous caution en espèces pour 500 000 $. Deux des autres prévenus sont toujours en détention. Les affaires sont pendantes devant le tribunal de circuit du comté de Saint-Louis.

Un porte-parole du bureau du procureur du comté de St. Louis a déclaré que la majorité des personnes présentes à la manifestation n'étaient pas accusées d'un crime et que celles qui étaient inculpées n'étaient pas ciblées parce qu'elles manifestaient. « Dans ces cas-là, nous n'avons pas inculpé les manifestants ; manifester n’est pas un crime », a déclaré Chris King, responsable de l’information publique.

“Presque toutes les personnes qui ont participé à cette manifestation n'ont pas été accusées d'un crime car nous n'avons reçu aucune preuve qu'elles avaient commis un crime”, a déclaré King. “Tous les accusés sont présumés innocents.”

La décision du bureau de Bell de poursuivre les personnes arrêtées lors des manifestations a confirmé pour certains que peu de changements sont survenus dans le maintien de l'ordre à Ferguson au cours de la décennie qui a suivi le meurtre de Brown. Les manifestations de 2014 après que le policier de Ferguson, Darren Wilson, a abattu Brown, ont propulsé le mouvement Black Lives Matter sur le devant de la scène nationale. En 2018, Bell a fait campagne pour le bureau du procureur en tant que réformateur et a critiqué son prédécesseur pour ne pas avoir inculpé le meurtrier de Brown. Le bureau de Bell a ensuite refusé de poursuivre Wilson après avoir examiné le cas. À l'approche des primaires du mois dernier, les critiques de Bell se sont plaints du fait qu'il n'avait pas mis en œuvre les réformes pour lesquelles il avait fait campagne. Dans une vidéo de campagne pour Bush publiée en juillet, la famille de Brown a déclaré que Bell n'avait pas réussi à réformer le bureau et avait utilisé la famille pour le pouvoir.

Les manifestants ont été arrêtés quelques jours seulement après que Bell ait remporté les élections primaires démocrates contre Bush en août. Les militants de Ferguson ont déclaré qu'ils étaient frustrés de constater que, bien qu'ils aient constaté peu de changements dans les poursuites judiciaires sous Bell, celui-ci accède désormais à des fonctions plus élevées après avoir évincé Bush, un leader de la protestation de Ferguson, avec l'aide du super PAC de l'AIPAC.

« À l'heure actuelle, nous ne voyons que le récit de la police à ce sujet », a déclaré Sandra Tamari, une organisatrice palestinienne basée à Saint-Louis qui a été active lors des manifestations de Ferguson en 2014. Elle est la directrice exécutive d'Adalah Justice Project, une organisation à but non lucratif. organisation de défense juridique, mais a parlé à The Intercept à titre personnel. “Nous espérons évidemment que l'officier se remettra complètement de ses blessures et qu'Elijah [Gant] verra bientôt la liberté », a déclaré Tamari.

«Maintenant, la police et Wesley Bell tentent de crucifier un jeune homme noir à cause de cela. Il s’agit d’un accident vraiment horrible qui est franchement dû à l’agression et à la négligence de la police », a-t-elle déclaré. “Ils essaient de faire de ce jeune activiste un bouc émissaire qui, comme vous le savez, est maintenant en prison avec seulement un demi-million de dollars de caution en espèces, ce qui est insensé.”

Deux organisateurs qui étaient présents à la manifestation du mois d'août, ont déclaré que la police s'était jetée sur les gens sans avertissement, puis avait tenté de faire valoir après coup que les manifestants étaient devenus violents. Les deux organisateurs ont parlé à The Intercept sous couvert d’anonymat par crainte de représailles de la part des forces de l’ordre.

L'un des organisateurs a déclaré que la réponse de la police aux manifestations était emblématique du peu de changements à Ferguson au cours de la dernière décennie. « Il était décourageant dans les jours qui ont suivi de voir le discours dominant à Saint-Louis être majoritairement pro-flic et ne remettre en question les mensonges flagrants des policiers envers les manifestants », ont-ils déclaré.

« Il était décourageant dans les jours qui ont suivi de voir le discours dominant à Saint-Louis être majoritairement pro-flic. »

« Il est clair pour beaucoup d’entre nous que la police n’est pas efficace en tant que moyen de sécurité publique, car elle continue d’intensifier inutilement ses efforts et de transformer les environnements non violents en environnements violents », ont-ils déclaré. « Dans cette affaire, leur escalade a porté préjudice à leur propre officier et à toute une communauté de militants qui continuent d’être terrorisés non seulement par la police, mais aussi par un procureur qui protège et confirme leurs mensonges mortels. »

L'autre organisateur présent aux manifestations a déclaré avoir vu des policiers procéder à des arrestations violentes. “La lampe de poche est très serrée autour du cou, les gens sont portés et traînés”, ont-ils déclaré.

Les organisateurs ont déclaré qu'ils avaient été initialement réconfortés lorsque Bell s'est présenté aux élections avec pour programme un changement dans le système judiciaire pénal et l'éviction de son prédécesseur, Bob McCulloch, qui n'avait pas réussi à inculper Wilson dans le meurtre de Brown, ont-ils déclaré. Maintenant, il fait payer les manifestants et reçoit de l'argent de l'AIPAC pour prendre le siège de Bush.

Avant son élection en 2020, Bush était une infirmière et une militante qui a contribué à mener des manifestations contre le meurtre de Brown à Ferguson et à Saint-Louis. Son rôle de leader de la contestation a contribué à propulser sa campagne dans le contexte des manifestations nationales contre la brutalité policière en 2020 et l’a amenée à renverser un président sortant depuis deux décennies.

Bush est devenue la deuxième membre du Squad à perdre son siège ce cycle après avoir été prise pour cible par l'AIPAC lors d'une primaire démocrate. Le groupe de pression a dépensé plus de 100 millions de dollars jusqu’à présent au cours de ce cycle électoral et avait prévu d’utiliser la majeure partie de cet argent pour évincer les membres progressistes du Squad qui ont vivement critiqué le financement militaire américain de la guerre israélienne contre Gaza. Le représentant Jamaal Bowman, DN.Y., une autre cible de l'AIPAC, a perdu sa primaire de juin face au directeur du comté de Westchester, George Latimer.

Correction : 3 octobre 2024, 9 h 45 HE
Cette histoire indiquait initialement que l'AIPAC avait fait don de 17 millions de dollars à la campagne Wesley Bell. Le groupe a fait don de 14 millions de dollars au cours de la course.