Le vice-président de Kellogg a qualifié l’Union de “terroristes”

Plus tôt cette semaine, lors d’une réunion d’avocats du côté des employeurs et de consultants en suppression syndicale, Ken Hurley, vice-président des ressources humaines et des relations de travail chez The Kellogg Co., a parlé franchement d’un nouvel environnement qui a modifié le pouvoir traditionnel des employeurs et enhardi les travailleurs et les travailleurs. syndicats.

À voix basse, Hurley a décrit les tactiques employées par les militants lors d’une grève de près de 10 semaines dans les céréales l’automne dernier. La grève a empêché les travailleurs de faire des concessions et a forcé Kellogg’s à renoncer à un plan visant à étendre son système salarial à deux niveaux. “À mon avis”, a déclaré Hurley, “les dirigeants syndicaux à la table de négociation se comportaient plus comme des terroristes que comme des partenaires.”

La conversation a été animée par un groupe professionnel des ressources humaines et des relations de travail appelé CUE. Hurley s’est dit surpris par la nature agressive du syndicat, qui ne s’est généralement pas engagé dans des tactiques de confrontation ou des grèves. Hurley a affirmé que le Bakery, Confiserie, Tobacco Workers and Grain Millers’ International Union, qui représentait les travailleurs des usines céréalières de Kellogg, “était vraiment devenu quelque peu intoxiqué” par d’autres grèves l’année dernière, y compris des arrêts de travail dans les usines appartenant à Frito-Lay et Nabisco.

De plus, a-t-il dit, les travailleurs des usines ont bénéficié d’un soutien extérieur qui n’existait pas dans un passé récent. Les employés de l’usine et les militants syndicaux ont galvanisé le soutien sur les réseaux sociaux, notamment Facebook et TikTok, tandis que la direction de Kellogg avait du mal à se connecter avec les travailleurs.

Et dans un moment sans précédent, le secrétaire au Travail Marty Walsh a marché en solidarité le long de la ligne de piquetage avec les travailleurs de Kellogg à Lancaster, en Pennsylvanie. Plus tard en décembre, le président Joe Biden a publié une déclaration critiquant vivement les efforts de Kellogg’s pour faire venir des travailleurs de remplacement non syndiqués pendant la grève.

La déclaration de Biden, a déclaré Hurley, était « fondamentalement une publication publique anti-Kellogg. … Nous l’obtenions vraiment des deux barils.

Contacté pour commentaires, le président-directeur général de Kellogg, Steve Cahillane, a publié une déclaration en réponse à la présentation de Hurley au CUE. “Nous venons juste d’apprendre ces déclarations, car elles n’ont pas été autorisées par Kellogg. Nous sommes embarrassés en tant qu’entreprise – les commentaires et le ton avec lesquels ils ont été livrés ne reflètent pas les valeurs de notre organisation ou notre position », a écrit Cahillane. “Nous nous excusons sincèrement. Nous avons une longue et fructueuse histoire de collaboration avec nos syndicats. Nous nous attendons à ce que cela continue d’avancer.

Trevor Bidelman, président de BCTGM Local 3G, qui représente les travailleurs de l’usine Kellogg de Battle Creek, Michigan, s’est hérissé à la description de son syndicat de «terroristes».

« C’est une entreprise qui continue de venir à la table avec des centaines de millions de dollars de bénéfices, mais qui pense qu’il est acceptable de retirer le travailleur. C’est ce à quoi cette grève se résumait », a déclaré Bidelman.

Les négociations se sont concentrées sur un système de rémunération à deux niveaux pour de nombreux travailleurs, avec des salaires inférieurs à 9 dollars de l’heure et des avantages partiels pour les « travailleurs en transition ». C’était un point de friction pour les militants syndicaux, en plus de salaires globaux plus élevés. Le contrat final, signé en décembre, prévoit des ajustements en fonction du coût de la vie et une voie pour les travailleurs de transition à bas salaire pour devenir des employés « légaux » à temps plein, qui gagnent près de trois fois plus.

“Vous savez, Ken Hurley croit fermement que les travailleurs américains de Kellogg ont trop et nous devrions redonner des choses pour nous assurer que l’entreprise réussisse”, a déclaré Bidelman. “Eh bien, je suis désolé, personne ne s’est levé pendant 20 ans et tout le monde a continué d’accepter le fait que les PDG reçoivent 10 millions de dollars et des bénéfices en actions”, a-t-il ajouté.

Lors de la conférence, Hurley a également parlé avec admiration et dérision d’une nouvelle startup médiatique qui couvre l’activisme syndical, More Perfect Union, qui a attiré l’attention virale sur la grève en interviewer travailleurs et mise en lumière tentatives créatives sur Reddit pour étouffer les tentatives de bris de grève de Kellogg’s. More Perfect Union a été fondée en 2021 par Faiz Shakir, ancien directeur de la campagne présidentielle 2020 du sénateur Bernie Sanders.

Un journaliste de More Perfect Union, a déclaré Hurley, lui a «tendu une embuscade» lorsqu’il s’est rendu à Washington, DC, pour des négociations avec BCTGM. « C’est une organisation militante pro-syndicale financée par George Soros ; ils avaient une caméra et un journaliste nous posait des questions alors que nous entrions dans la pièce », a déclaré Hurley.

Plus tard, lors d’une partie questions-réponses de la conférence, Hurley a qualifié More Perfect Union de “digne adversaire” et de “très sophistiqué”. Le média, a-t-il ajouté, produit « des vidéos très percutantes, et c’est une force avec laquelle il faut compter. … Je dirai qu’il est vraiment impossible pour une entreprise, une grande entreprise, de lutter contre le genre de cinématographie et d’émotion qui ressort de ces publications sur les réseaux sociaux lorsqu’elles sont si bien produites.

L’entretien “embuscade” de négociation, a-t-il dit, “a été entièrement organisé par le syndicat”.

Les commentaires de Kellogg n’ont pas surpris Shakir, qui s’est moqué de la caractérisation par Hurley de sa petite équipe médiatique comme plus puissante que celle de Kellogg, qui a une capitalisation boursière de plus de 23 milliards de dollars et des équipes de lobbyistes, d’avocats et d’experts en relations publiques. Il a précisé que son organisation avait reçu des subventions des Open Society Foundations, un réseau philanthropique soutenu par le milliardaire George Soros.

More Perfect Union, a déclaré Shakir, ne s’est pas coordonnée avec le syndicat et “n’accepte aucun financement, pas un sou, d’aucun syndicat”. L’establishment syndical, a ajouté Shakir, ne veut pas que son média soit impliqué dans les négociations contractuelles et est généralement opposé aux tactiques de confrontation au nom des travailleurs.

Au cours de la réunion de cette semaine, Hurley a averti les autres employeurs présents – y compris les représentants de John Deere, Ross Stores et Lowe’s – que les entreprises doivent « réfléchir de manière nouvelle et de manière plus créative sur la manière de se connecter à un niveau personnel avec leur main-d’œuvre. ” Kellogg’s, a déclaré Hurley, a mis en place un site Web spécial pour les négociations de contrats, surveillé les publications sur les réseaux sociaux et communiqué presque tous les jours sur les pourparlers contractuels. Mais c’était trop peu, trop tard. “Nous devions commencer cela il y a quatre ans, il y a huit ans, il y a 10 ans, afin d’engager directement notre main-d’œuvre.”

« Vous devez jeter le livre de jeu. Vous devez devenir agressif, vous devez prendre des risques, vous devez faire connaître votre histoire », a déclaré Hurley.

Pour les partisans de la force de travail, les commentaires de l’exécutif de Kellogg renforcent simplement l’idée que plus d’activisme ouvrier produit un plus grand impact et plus de victoires pour les Américains de la classe ouvrière. “Après les grèves chez Kellogg’s, John Deere et Kroger, et la victoire chez Amazon, tant de travailleurs s’inspirent désormais les uns des autres”, a déclaré Shakir.

« Le but de couvrir les histoires des travailleurs est de leur donner l’impression qu’ils ont du pouvoir », a poursuivi Shakir, « et c’est exactement ce à quoi ces antisyndicaux réagissent. Ils ont peur et ont peur du fait que les travailleurs pourraient prendre les choses en main pour récupérer le pouvoir et les droits qui leur reviennent de droit.