Le battage médiatique et les promesses de Crypto s’effondrent

Cette histoire a été initialement publiée dans Jacobin Magazine le 18 mai 2022. Elle est partagée ici avec permission.

Les valeurs des principales crypto-monnaies glissent depuis des mois, mais le crash est entré dans une nouvelle phase la semaine dernière. TerraUSD (ou UST) était le troisième plus grand stablecoin sur le marché de la cryptographie, tandis que Luna était la quatrième crypto-monnaie la plus précieuse par évaluation du marché. Mais maintenant, les deux ne valent pratiquement rien et beaucoup de gens ont perdu beaucoup d’argent.

En postant sur le subreddit r/terraluna, un utilisateur a écrit : « J’ai perdu toutes mes économies. Un autre a dit la même chose, déclarant “Je n’ai plus de crypto”. D’autres ont publié des articles sur les dizaines, voire les centaines de milliers de dollars qu’ils avaient perdus, et comment cela signifierait qu’ils ne pourraient pas acheter une maison ou pourraient perdre leur maison. Finalement, les modérateurs ont limité les nouveaux messages et épinglé les lignes d’assistance internationales sur le suicide en haut de la page, car les personnes ayant subi d’énormes pertes ont déclaré qu’elles y voyaient leur seule issue.

Après une année d’exubérance, l’hiver crypto est là, et il n’est pas clair qu’il y aura un jour un printemps. Les promesses selon lesquelles la valeur des pièces irait « sur la lune » ont cédé la place à un déclin rapide, tandis que le terme d’argot « wagmi » – « nous allons tous y arriver » – ressemble à une blague cruelle. Les passionnés avaient l’habitude de réprimander les critiques en leur disant de “rester pauvres”, mais c’est maintenant la situation de nombreuses personnes qui investissent leur argent dans les actifs numériques sur la base des mensonges de ceux qui ont beaucoup moins à perdre.

BOOM ET BUSTE

Les valeurs cryptographiques ont commencé à augmenter à la fin de 2020, déclenchant un cycle de renforcement mutuel qui a maintenu la ligne à la hausse. Les capital-risqueurs ont inondé l’argent dans l’espace, les travailleurs de la technologie ont pris des emplois dans des start-ups de cryptographie et les médias étaient heureux de rapporter que tout l’argent changeait de mains. Les gros titres sur les rendements élevés qu’un certain nombre de personnes réalisaient et la conviction de nombreux partisans que la crypto ne pouvait qu’apprécier ont convaincu de nombreuses personnes de risquer leur argent sur des actifs très volatils.

Comme d’habitude dans l’industrie technologique, les crypto-monnaies ne pouvaient pas simplement être vendues comme un investissement risqué ; elles devaient être conçues comme une forme de bien social. Spike Lee a joué dans une publicité promettant que la crypto autonomiserait les groupes marginalisés, certaines organisations de défense d’Internet ont affirmé que c’était la voie de la décentralisation, et toute une gamme de groupes ont déployé des projets d’exploitation de la blockchain dans les pays du Sud, affirmant qu’ils aideraient les habitants. Il n’était pas difficile de voir qu’il n’y avait rien à ces affirmations, mais beaucoup de gens voulaient croire au pouvoir bienveillant de la technologie.

En novembre 2021, quelques semaines seulement après l’apparition de Matt Damon dans une publicité incitant les gens à acheter de la crypto avec le slogan “la fortune sourit aux courageux”, les valeurs des crypto-monnaies et des produits connexes comme les NFT ont commencé à chuter. Bitcoin et Ethereum, les deux plus grandes crypto-monnaies, ont atteint des sommets respectifs d’environ 69 000 $ et 4 900 $ ce mois-là, mais avaient perdu la moitié de leur valeur en janvier. Au cours de la même période, les prix moyens des NFT ont chuté de 48 %, tandis que les volumes de transactions sur OpenSea, le plus grand marché des NFT, ont chuté de 80 %. L’effondrement d’UST et de Luna, ainsi que le protocole de prêt Anchor, ébranleront davantage la confiance des gens dans les actifs cryptographiques.

ALLER À ZÉRO

Les Stablecoins sont censés offrir de la stabilité aux investisseurs en crypto en se rattachant à une monnaie fiduciaire comme un dollar américain, ce qui permet aux commerçants de déplacer plus facilement leur argent vers et hors des crypto-actifs. On s’interroge depuis longtemps sur la stabilité des stablecoins, y compris les inquiétudes persistantes quant à ce qui soutient Tether, le plus important de tous. Mais UST n’avait aucun soutien au-delà d’autres crypto-monnaies.

UST est un stablecoin algorithmique qui était censé maintenir son ancrage au dollar américain grâce à un processus complexe de frappe et de gravure de jetons Luna, mais tout s’est effondré le 9 mai lorsqu’il est tombé à quatre-vingts cents. Terraform Labs a tenté de restaurer la cheville, mais l’instabilité de l’UST a provoqué un cratère du prix de Luna, le rendant pratiquement impossible. Luna s’est échangée à plus de 110 $ le mois dernier, et certains passionnés affirmaient qu’elle allait atteindre 1 000 $ dans les années à venir. Mais maintenant, cela vaut une fraction de centime, alors que l’UST est inférieur à vingt cents.

L’effondrement d’UST et de Luna a naturellement entraîné la chute du reste du marché de la cryptographie, mais pas à des degrés aussi extrêmes. Bitcoin est tombé à près de 25 000 dollars, tandis qu’Ethereum a touché 1 700 dollars, des creux qu’ils n’ont pas vus depuis de nombreux mois. Pour mettre les choses en perspective, la valeur totale des actifs numériques était estimée à 3,2 billions de dollars en novembre 2021, mais était tombée à 1,9 billion de dollars début mai. La semaine dernière, il est tombé à 1,3 billion de dollars. Dans le processus, cela a anéanti les économies de nombreuses personnes qui ont adhéré au battage médiatique.

VENDRE UNE arnaque

Au cours de la dernière année et demie, ce n’était pas un secret que le marché de la cryptographie était incroyablement louche, sinon un système géant de Ponzi qui reposait sur l’achat de personnes afin que ceux qui étaient au sommet puissent encaisser leur argent. Les escrocs se sont emparés de 14 milliards de dollars en crypto l’année dernière seulement, et au 9 mai, on estimait déjà que 40% des détenteurs de Bitcoin avaient perdu de l’argent sur leurs avoirs.

Lorsque vous associez le crash de la crypto avec une inflation en hausse et des taux d’intérêt plus élevés, il est probable que plus de gens abandonneront le HODLing – ce qui signifie “s’accrocher pour la vie chère” – et encaisseront, poursuivant la chute du marché de la crypto et la douleur de ceux qui ont trop risqué sur les investissements cryptographiques. Les fondateurs, les investisseurs et les baleines – ceux qui détiennent d’importants avoirs en cryptographie – devraient assumer la responsabilité de la dévastation ressentie par toutes les personnes dupées dans leurs escroqueries, et si les régulateurs et les autorités ont du mordant, ils devraient être tenus responsables.

Mais nous ne devons pas non plus oublier tous ceux qui les ont aidés à vendre leurs mensonges : les organisations qui ont pris l’argent de l’industrie pour redéfinir les escroqueries en termes d’autonomisation ; les travailleurs qui ont afflué dans l’industrie numérique de Ponzi ; les journalistes qui voulaient désespérément croire la tournure des relations publiques ; et les célébrités qui ont aidé à convaincre leurs fans d’adhérer. Ils devraient avoir honte d’avoir contribué à la dévastation que nous constatons actuellement et de convaincre davantage de personnes d’entrer sur le marché de la cryptographie uniquement pour se faire voler leur argent par les baleines.

Il y a une longue histoire de gens au sein de l’industrie technologique qui se sont rebaptisés en tant que défenseurs concernés du changement une fois qu’ils ont gagné leur argent grâce à des pratiques d’exploitation auxquelles ils prétendent plus tard s’opposer, mais cela ne peut pas se produire cette fois. Tous ceux qui ont aidé à vendre l’escroquerie cryptographique devraient tous porter leur participation comme un insigne de honte – et ils devraient espérer et prier que leurs actions n’aient coûté que des moyens de subsistance, pas des vies réelles.