Ce que le folklore russe peut nous dire sur la Russie

“La Russie est une énigme, enveloppée dans un mystère, à l’intérieur d’une énigme.”

– Winston Churchill, 1939.

“La Russie est le seul pays avec un passé imprévisible.”

– Winston Churchill, 1939.

Winston Churchill identifie les problèmes de compréhension de la Russie, bien que les aphorismes russes donnent un aperçu du comportement russe, en particulier de son soutien excessif à l’État de sécurité nationale. L’accent mis sur la sécurité nationale donne au président russe Vladimir Poutine une grande marge de manœuvre en temps de guerre et explique le soutien écrasant du peuple russe à sa guerre. L’histoire russe est en grande partie l’histoire de la guerre, car la Russie s’est retrouvée engagée dans une confrontation militaire entre le XIIIe et le XXe siècle. Pendant la plus grande partie de son histoire, la Russie a anticipé la confrontation sur sa longue frontière avec la Chine à l’Est ; avec l’héritage des Mongols sur sa “frontière sud sensible” et avec les envahisseurs occidentaux – Napoléon et Hitler. Poutine et ses semblables viennent tout naturellement par leur paranoïa, leur xénophobie et leur mentalité de siège.

L’extrême barbarie de l’invasion russe a conduit à un plus grand soutien militaire occidental à l’Ukraine ainsi qu’à une moindre concentration sur la fin des combats, l’application d’un cessez-le-feu et l’organisation de garanties de sécurité pour la Russie et l’Ukraine. La communauté internationale est de plus en plus convaincue que les États-Unis sont plus intéressés à infliger des dommages à long terme à la Russie qu’à obtenir une résolution diplomatique de la guerre. Alors que l’armée russe est préoccupée par des opérations tactiques contre une armée ukrainienne courageuse, Poutine a dû faire face à la perspective d’une guerre avec l’Occident, résultant d’une guerre par procuration russo-américaine.

La perspective d’une guerre élargie exige une plus grande prudence de la part des décideurs russes et américains. Avant que l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord n’accepte d’admettre deux membres supplémentaires, la Suède et la Finlande, l’OTAN devrait peut-être réfléchir aux conséquences à long terme d’une telle décision. Une façon de comprendre la pensée russe traditionnelle est d’examiner les paraboles russes au fil des ans, qui mettent en évidence le sentiment russe de victimisation et la volonté de faire des sacrifices pour défendre les intérêts de la mère patrie. La campagne américaine de sanctions contre la Russie n’a apparemment eu aucun impact sur la pensée de Poutine car il sait que les Russes répondront vaillamment et feront des sacrifices face aux défis.

Divers aphorismes traitent de la victimisation et du sacrifice russes. Ces paraboles ne nous aident pas à comprendre la barbarie insensée de la guerre de Poutine contre l’Ukraine, mais nous en savons assez grâce à des précédents tels que le massacre sauvage d’Ukrainiens par le tsar Pierre au 18e siècle et la famine de Staline contre les Ukrainiens au 20e siècle. Il y avait aussi la terreur contre les Russes eux-mêmes, comme en témoignent le Goulag et la Grande Terreur de Staline à la fin des années 1930.

“L’OURS DANSE, MAIS LE GYPSY REÇOIT LES KOPECKS.”

Les Russes pensent qu’ils ont fait de grands sacrifices au fil des ans, mais qu’ils n’ont jamais bénéficié de leur valeur. L’histoire russe met l’accent sur le rôle de Moscou dans l’arrêt de l’agression de Napoléon et d’Hitler. La Russie est fermement convaincue que la Seconde Guerre mondiale a été menée et gagnée sur le front oriental, et que les États-Unis et la Grande-Bretagne ont retardé l’ouverture du deuxième front afin d’augmenter le nombre de victimes pour l’Allemagne et la Russie. Le fait que les trois quarts de l’armée allemande et les trois quarts de ses morts se trouvaient sur le front de l’Est fournit une certaine justification à ces croyances bien ancrées. Des vétérans russes m’ont dit qu’aucune autre nation n’aurait pu tenir tête à la Wehrmacht allemande.

“NE TRANSPORTEZ PAS DE DÉCHETS À L’EXTÉRIEUR DE LA CABANE.”

Les Russes ne partagent pas la croyance occidentale en l’importance de la liberté d’expression et de la liberté de la presse. Compte tenu de leurs préoccupations sécuritaires, les Russes estiment que permettre aux médias d’identifier les vulnérabilités inviterait les adversaires à les exploiter. Le programme de Mikhaïl Gorbatchev le volume s’est heurtée à l’opposition de la communauté de la sécurité nationale russe, qui pensait que cela créerait des opportunités d’exploitation. La culture politique de la Russie tourne autour d’un sentiment de victimisation, mettant en lumière les adversaires qui ont exploité la vulnérabilité de la Russie.

Les règles de censure extrême de Poutine sur tous les journalistes et diffuseurs en Russie sont acceptées comme une nécessité de sécurité par la plupart des Russes. Le droit à la liberté d’expression, à la liberté de la presse et à la liberté de réunion a été dénigré par la Russie tout au long de l’histoire. En conséquence, Poutine, comme ses prédécesseurs, vit de mensonges, craignant que la vérité ne menace autant le leader que les dirigés.

« VOUS POUVEZ PERMETTRE À UN RUSSE DE TENIR SA LANGUE, MAIS VOUS NE POUVEZ PAS L’EMPÊCHER DE TRAÎNER SES PIEDS.

Initialement, l’invasion de l’Ukraine en février a conduit à des manifestations de protestation spontanées dans des dizaines de villes russes. Mais ces manifestations ont été de courte durée et la réponse de la police et des services de sécurité russes a été rapide et violente. En général, les Russes ne sont pas susceptibles de protester contre les actions et les décisions de leurs dirigeants.

“LE BLÉ LE PLUS HAUT EST LE PREMIER À ÊTRE COUPÉ PAR LE VENT.”

La brutalité russe contre ses propres citoyens peut aider à expliquer la brutalité des Russes en Ukraine, que Poutine appelle « le sud-ouest de la Russie ». À l’inverse, il est important de ne pas sous-estimer le véritable soutien russe à Poutine et à sa guerre ainsi que la loyauté écrasante du Russe moyen envers l’État.

“N’ESSAYEZ PAS D’ÉCORCELER UN OURS AVANT QU’IL SOIT MORT.”

L’expansion régulière de l’OTAN pour répondre aux désirs des anciens États d’Europe de l’Est dans le Pacte de Varsovie et des anciennes républiques soviétiques dans les pays baltes a ignoré les préoccupations légitimes de sécurité nationale de la Russie. C’était la décision la plus fatidique de l’administration Clinton, et elle a répudié les garanties du secrétaire d’État James Baker que les États-Unis ne “sauteraient” pas sur l’Allemagne pour créer une présence en Europe de l’Est si les Soviétiques retiraient leurs 380 000 forces militaires de l’Est. Allemagne. Les Russes ont respecté l’accord et Poutine a souvent rappelé à l’Occident que l’adhésion à l’OTAN de l’Ukraine ou de la Géorgie franchirait une ligne rouge. L’ancienne chancelière allemande Angela Merkel a rappelé au président George W. Bush la ligne rouge lorsque l’administration Bush a envisagé l’adhésion de l’Ukraine et de la Géorgie.

Les déclarations publiques de Poutine en faveur de l’invasion ont profité de la vision de la Russie sur sa sécurité nationale. L’accent mis par Poutine sur la nécessité de “dénazifier” l’Ukraine semblait bizarre et même risible pour un public occidental, mais les souvenirs russes de la perte de 27 millions de citoyens pendant la Seconde Guerre mondiale signifiaient que les Russes comprendraient la nécessité de la force militaire contre l’Ukraine. De même, Poutine a attiré l’attention sur l’afflux de soutien occidental à l’Ukraine comme une “menace existentielle” pour la Russie. Les Russes semblent indifférents à la terreur qu’ils incitent, estimant que les leçons historiques de l’occupation mongole et des invasions de Napoléon et d’Hitler exigent vigilance et brutalité. Toute opposition interne devrait alors tenir compte de la terreur intérieure des assassinats politiques et de la brutalité policière que Poutine a réintroduite.

Compte tenu de l’obsession russe pour sa propre sécurité d’État, la récente série de déclarations américaines soulignant l’importance de l’armement et du renseignement occidentaux pour l’effort de guerre ukrainien est contre-productive. Les propos du secrétaire à la Défense Lloyd Austin alimentent l’accusation de Poutine d’une menace existentielle. Toute reconnaissance américaine de la participation à la guerre au nom de l’Ukraine est utile aux efforts de propagande de la Russie pour blâmer les États-Unis pour la guerre. Comme l’a noté Mel Gurtov dans Contre-coup la semaine dernière, nous ne devrions pas nous occuper de « fournir à Poutine un prétexte pour étendre sa guerre ».

Il est particulièrement difficile qu’une guerre russo-ukrainienne se soit si rapidement transformée en une guerre par procuration entre les États-Unis et la Russie. Le temps et l’énergie que Poutine doit consacrer à la guerre contre l’Ukraine doivent désormais être partagés par la nécessité de répondre aux mouvements politiques et militaires de l’OTAN, en particulier des États-Unis. Si Poutine croit sincèrement que le soutien occidental à l’Ukraine équivaut à une « menace existentielle » contre la Russie, alors nous ne devrions pas supposer que les menaces nucléaires du Kremlin ne sont qu’un exercice de guerre psychologique.

Pour cette raison, l’équipe de sécurité nationale de Biden devrait réévaluer sa réflexion sur la guerre et examiner les objectifs et les risques américains. L’expansion de l’OTAN a conduit à cette guerre ; une expansion supplémentaire pourrait conduire à une guerre plus large. Les principaux objectifs devraient être de mettre fin aux combats, d’obtenir un cessez-le-feu et de discuter des garanties de sécurité pour la Russie et l’Ukraine. Les garanties de sécurité pour l’Ukraine sont une certitude mais, tant que la Russie ne se sentira pas en sécurité vis-à-vis de ses voisins européens, il sera difficile pour l’Europe de l’Ouest et de l’Est de se sentir en sécurité.

L’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN doublerait la longueur de la frontière entre la Russie et les pays de l’OTAN, augmentant ainsi le risque d’une confrontation avec la Russie. L’élite américaine et l’opinion publique ont passé un temps démesuré à exagérer le pouvoir de l’Union soviétique et de la Russie au cours des cent dernières années, de sorte que l’administration Biden doit anticiper que la notion de garanties de sécurité pour la Russie pourrait choquer le public américain.