La Russie met “toutes ses ressources” dans la capture d’une ville ukrainienne clé | Guerre russo-ukrainienne

La bataille pour la principale ville de l’est de l’Ukraine, Severodonetsk, a fait rage dimanche, les forces russes menant des opérations d’assaut qui ont conduit à des combats de rue avec les défenseurs ukrainiens.

Il n’était pas clair si Severodonetsk – au centre de semaines de combats acharnés – avait été encerclé par des rapports suggérant que les troupes gouvernementales avaient repoussé les soldats russes lors de combats rapprochés. Les responsables régionaux ont rapporté que les forces russes « prenaient d’assaut » la ville stratégique de l’Est.

“Avec l’utilisation de l’artillerie, les forces russes ont mené des opérations d’assaut dans le secteur de la ville de Severodonetsk”, a déclaré dimanche l’état-major des forces armées ukrainiennes dans un communiqué. “Les combats continuent.”

À l’intérieur de Severodentsk, où vivent environ 15 000 civils, un responsable local a déclaré que les « bombardements constants » rendaient de plus en plus difficile l’entrée et la sortie.

“L’évacuation est très dangereuse, ce sont des cas isolés où nous parvenons à faire sortir les gens. Désormais, la priorité est aux blessés et aux personnes qui ont besoin d’une assistance médicale sérieuse », a déclaré Oleksandr Striuk, chef de l’administration militaire et civile de la ville.

Saisir Severodonetsk

L’approvisionnement en eau était également de plus en plus précaire car le manque d’électricité signifiait que les pompes des puits de la ville ne fonctionnaient plus, a-t-il dit, ajoutant que les habitants avaient passé plus de deux semaines sans connexion de téléphone portable.

La seule route assurant le contact avec le monde extérieur, quant à elle, devrait être au centre d’attaques russes continues, a déclaré samedi soir le gouverneur de Louhansk, Serhiy Haidai.

“La semaine prochaine sera très difficile car la Russie mettra toutes ses ressources pour s’emparer de Severodonetsk, ou couper l’oblast de toute communication avec l’Ukraine”, a-t-il déclaré.

Les troupes ukrainiennes pourraient devoir se retirer de la ville pour éviter d’être capturées, a déclaré Haidai.

Les combattants ukrainiens ont repoussé un assaut sur Severodonetsk mais les troupes russes ont quand même poussé pour les encercler. Haidai a rapporté plus tard que les forces russes avaient saisi un hôtel à la périphérie de la ville, endommagé 14 immeubles de grande hauteur et se battaient dans les rues avec les forces ukrainiennes. Striuk a déclaré qu’il y avait des combats à la gare routière de la ville.

“Des destructions importantes”

Les analystes de l’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, ont déclaré que les Russes n’avaient toujours pas réussi à encercler la ville et que les défenseurs ukrainiens leur avaient infligé “de terribles pertes”.

Mais les Ukrainiens subissaient eux aussi de lourdes pertes, tant civils que combattants, ont-ils déclaré dans un document d’information.

“Le président russe Vladimir Poutine inflige des souffrances indicibles aux Ukrainiens et exige d’horribles sacrifices de son propre peuple dans le but de s’emparer d’une ville qui ne mérite pas le prix, même pour lui”, ont-ils déclaré.

Les gains russes ces derniers jours dans le Donbass, dans l’est de l’Ukraine – comprenant les régions de Lougansk et de Donetsk – indiquent un subtil changement d’élan dans la guerre, qui en est maintenant à son quatrième mois.

L’avancée de la Russie a fait craindre que les habitants ne subissent les mêmes horreurs que celles observées dans la ville portuaire du sud-est de Marioupol, qui a subi un siège de trois mois avant de tomber la semaine dernière.

L’artillerie russe pilonnait également la route Lysychansk-Bakhmut, que la Russie doit emprunter pour fermer un mouvement de tenailles et encercler les forces ukrainiennes, et la police a déclaré qu’il y avait “d’importantes destructions” à Lysychansk.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses troupes et les forces séparatistes alliées contrôlaient totalement la ville de Lyman, le site d’un nœud ferroviaire à l’ouest de la rivière Siverskiy Donets dans le Donetsk. Cependant, la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar, a déclaré que la bataille pour Lyman se poursuivait.

Le contrôle de Lyman donnerait à l’armée russe un autre pied dans la région. Il a des ponts pour les troupes et l’équipement pour traverser la rivière Siverskiy Donets, qui a jusqu’à présent entravé l’avancée russe dans le Donbass.

Severodonetsk se trouve à 60 km (37 miles) de Lyman sur le côté est de la rivière et est la plus grande ville du Donbass encore détenue par l’Ukraine.

“Rien pour riposter”

Le conseiller présidentiel ukrainien et négociateur de paix Mykhailo Podolyak a réitéré son appel à des lance-roquettes multiples à longue portée de fabrication américaine.

“Il est difficile de se battre quand on est attaqué à 70 km et qu’on n’a rien pour riposter… Nous avons besoin d’armes efficaces”, a posté Podolyak sur Twitter.

L’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoliy Antonov, a déclaré samedi qu’une telle décision serait “inacceptable” et a exhorté la Maison Blanche à “abandonner les déclarations sur la victoire militaire de l’Ukraine”.

N’ayant pas réussi à capturer la capitale ukrainienne Kyiv au début de la guerre de trois mois, les Russes ont entrepris de s’emparer de parties de la région industrielle orientale du Donbass qui n’étaient pas encore contrôlées par les séparatistes pro-Moscou.

La Russie dit mener une « opération militaire spéciale » pour démilitariser l’Ukraine et la débarrasser des nationalistes qui y menacent les russophones. L’Ukraine et les pays occidentaux disent que les revendications de la Russie sont un faux prétexte pour une guerre d’agression.

Des milliers de personnes, dont de nombreux civils, ont été tuées et plusieurs millions ont fui leur foyer, soit vers des régions plus sûres de l’Ukraine, soit vers d’autres pays.