Janet Yellen admet qu’elle n’a pas vu les séries ultérieures de Covid et la guerre en Ukraine

Politico a décidé de faire grand cas de l’aveu soi-disant embarrassant de la secrétaire au Trésor Janet Yellen selon lequel :

«Il y a eu des chocs imprévus et importants sur l’économie qui ont fait grimper les prix de l’énergie et des denrées alimentaires et des goulots d’étranglement de l’approvisionnement qui ont gravement affecté notre économie que je n’avais pas – à l’époque – pas entièrement compris, mais nous le reconnaissons maintenant.

Bien que l’implication de Politico à partir de cet “aveu” soit que le plan de relance américain de 1,9 billion de dollars Biden était une erreur, ce n’est pas ce que Yellen a dit. Elle a dit qu’elle n’anticipait pas de chocs importants sur l’économie. De toute évidence, elle fait référence aux cycles delta et omicron de la pandémie, ainsi qu’à la guerre en Ukraine.

Ces cycles ultérieurs de la pandémie ont à la fois perturbé la production aux États-Unis et ailleurs, et empêché un retour plus rapide à des modes de consommation normaux. La perturbation continue de la production, due à la pandémie, a empêché les chaînes d’approvisionnement de revenir à la normale pendant l’automne et l’hiver, et même maintenant, alors que les exportations chinoises continuent de faire face à des perturbations.

Les vagues de Covid qui ont suivi ont également empêché les gens de revenir à des habitudes de consommation normales. Cela signifiait que les consommateurs continuaient à dépenser moins que la normale pour des services impliquant une exposition à d’autres personnes (restaurants, films, gymnases) et des sommes plus importantes que la normale pour des choses (télévisions, voitures, vêtements). Ce passage continu à la consommation de biens a aggravé les problèmes de la chaîne d’approvisionnement.

La guerre en Ukraine a fait monter en flèche le prix mondial du pétrole et du gaz naturel. Cela a poussé les prix de l’essence à des niveaux presque records en termes réels. La guerre a également fait monter le prix du blé et d’autres produits agricoles, car la Russie et l’Ukraine sont d’importants exportateurs de céréales.

C’est bien que Yellen ait admis qu’elle n’avait pas vu ces chocs, même si on ne sait pas quelle politique différente l’administration aurait dû mener si elle les avait vus venir. Le prix mondial du pétrole, et donc le prix du gaz, seraient tout aussi élevés aujourd’hui si l’administration Biden n’avait pas voté son plan de relance.

Il y a un point ici sur lequel l’administration Biden peut certainement être critiquée, bien qu’elle ne soit pas mentionnée par Politico. Si l’administration Biden avait fait de la vaccination du monde une priorité absolue, il est probable que nous n’aurions pas vu le développement de la variante omicron et que nous aurions très probablement également empêché la variante delta.

Le nombre de mutations d’un virus dépendra de l’étendue de sa propagation. Si nous avions travaillé de manière agressive avec d’autres pays pour produire et distribuer autant de doses de vaccin le plus rapidement possible, en passant outre les monopoles de brevets et autres protections, nous aurions pu prévenir des centaines de millions de cas, ainsi que les maladies et les décès qui en résultent.

L’administration Biden a ostensiblement soutenu une renonciation limitée à la protection par brevet pour les vaccins, mais ce soutien était au mieux timide. Cela aurait vraiment dû être la priorité absolue de l’administration Biden, dès le premier jour, de diffuser les vaccins, ainsi que les tests et les traitements, aussi largement que possible et le plus rapidement possible. De toute évidence, ce n’était pas le cas, et cela mérite un blâme considérable. (Bien sûr, cela aurait été encore mieux si nous nous engageions sur cette voie en mars 2020, mais nous savons que Donald Trump ne se soucie pas d’arrêter les pandémies mortelles.)

Quoi qu’il en soit, il y a eu une erreur très grave, pour laquelle l’administration Biden mérite d’être prise à partie. Malheureusement, ce n’est pas une erreur dont Politico s’intéresse à parler.

Cela est apparu pour la première fois sur le blog Beat the Press de Dean Baker.