L’Ukraine a tenté de contraindre un journaliste danois à faire de la propagande

Le principal chroniqueur du Danemark de la guerre en Ukraine, Matilde Kimer, qui a fait des reportages pour la télévision danoise depuis les premières lignes du conflit depuis le début de l’agression russe en 2014, a révélé la semaine dernière que les services de renseignement ukrainiens avaient annulé son permis de travail et ne le restitueraient que si elle acceptait de laisser l’agence d’espionnage diriger ses reportages.

Scènes de la ligne de front près de Sievierodonetsk dans l’est de l’Ukraine en juin.

Selon Kimer, correspondante primée à Moscou pour le radiodiffuseur de service public danois, DR, la proposition lui a été présentée par un officier du Service de sécurité ukrainien, l’agence de renseignement connue sous le nom de SBU, lors d’une réunion ce mois-ci à Kyiv qui a également été suivi par deux diplomates de l’ambassade du Danemark.

Les diplomates avaient négocié la réunion dans le cadre d’un effort pour aider Kimer à découvrir pourquoi l’Ukraine avait soudainement annulé son accréditation en août, peu de temps après avoir effectué un voyage de reportage sur les lignes de front autour de Mykolaïv, un port stratégiquement important de la mer Noire où une contre-offensive ukrainienne s’était joué.

Un interprète qui travaillait avec Kimer à Mykolaïv a déclaré au site d’information ukrainien Zaborona qu’après un malentendu à un poste de contrôle près de la ligne de front, qui les avait conduits à être brièvement détenus pour avoir voyagé sans officier de presse militaire, des responsables locaux avaient parcouru les réseaux sociaux du journaliste danois. comptes.

Étant donné que Kimer était basée à Moscou depuis plus d’une décennie, ses pages Instagram et Facebook sont remplies d’images et de clips vidéo qui la montrent couvrant tout, des discours officiels du président russe Vladimir Poutine et de la Coupe du monde 2018 en Russie à la vie quotidienne en russe. -les zones occupées de l’Ukraine, y compris Donetsk et la Crimée. Cela, apparemment, était suffisant pour que certains soldats ukrainiens soupçonnent que Kimer pourrait être un sympathisant russe.

Pourtant, Kimer a finalement été assurée par un haut responsable de la presse militaire qu’elle était libre de continuer à faire des reportages et est retournée à Mykolaïv, où elle a déposé deux courtes dépêches depuis la ligne de front.

Le 1er août, elle est retournée à Moscou mais s’est vu refuser l’entrée à l’aéroport par les autorités russes, qui l’ont informée qu’elle serait expulsée – en représailles apparentes pour son reportage sur l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine – et lui ont dit de ne pas même essayer d’entrer à nouveau en Russie pendant les 10 prochaines années.

Trois semaines plus tard, Kimer a reçu un e-mail de l’armée ukrainienne l’informant que son accréditation de presse lui permettant d’y travailler avait été annulée, sans explication, à “la demande du service de sécurité ukrainien”.

Kimer, qui avait rendu compte de l’agression russe en Ukraine dès ses premiers jours et qui a continué à offrir aux téléspectateurs danois des scènes viscérales depuis les lignes de front année après année, a passé les trois mois suivants à essayer d’obtenir une explication sur la raison pour laquelle elle a été soudainement interdite de rapports.

Partie d’un reportage de 2017 de Matilde Kimer pour la télévision danoise sur la 72e brigade de l’armée ukrainienne combattant au nord de Donetsk.

Finalement, son patron, Niels Kvale, le rédacteur en chef des affaires étrangères de DR, a demandé l’aide du ministère danois des Affaires étrangères, et Kimer a été invité au siège du SBU à Kyiv.

Avant la réunion, Kimer a déclaré samedi dans un message sur Facebook, qu’elle avait entendu de trois sources que “le service de sécurité me considère comme pro-russe – et peut-être même comme un agent russe”.

Lors de la réunion, Kvale m’a dit par téléphone depuis Copenhague, “beaucoup d’accusations différentes ont été portées contre Matilde – beaucoup de discussions sur des photos aléatoires de son profil sur les réseaux sociaux, Facebook, principalement, des photos prises par un photojournaliste, son collègue, qui l’a accompagnée à Donetsk en 2017.

Selon le propre compte de Kimer sur Facebook, un officier du renseignement nommé Oleg lui a dit que les photographies qu’elle avait publiées sur le réseau social lors d’un défilé du jour de la Victoire le 9 mai à Donetsk occupé étaient suspectes car elles montraient des personnes et des véhicules ornés de ce que les Ukrainiens considèrent comme “l’armée soviétique illégale”. propagande », sous la forme des rubans Saint-Georges orange et noirs que les Russes utilisent pour commémorer la défaite de l’Allemagne nazie en 1945, qui se sont transformés aujourd’hui en une manifestation de soutien aux troupes russes en Ukraine. Il a également déclaré que le fait que Kimer ait été autorisée à faire des reportages depuis Donetsk occupé plus d’une fois suggérait que ses reportages n’avaient pas dû irriter les responsables séparatistes, ce qui était également suspect.

L’officier du renseignement croyait aussi apparemment que l’expulsion de Kimer de Russie en août faisait partie d’un plan russe secret, pour lui donner une histoire de couverture qui lui permettrait de continuer à promouvoir les “récits russes” sur la guerre.

Kvale m’a dit que lorsque Kimer et les diplomates danois lui ont demandé comment elle pouvait convaincre le service de renseignement qu’elle n’était pas une propagandiste russe, le fonctionnaire a suggéré que Kimer devrait accepter de produire une série de “bonnes histoires” sur la guerre, entièrement basées sur sur la vidéo et les photographies qui lui ont été fournies par le SBU, et les publier sur sa page Facebook pour prouver qu’elle n’était pas pro-russe. “Elle a été assez choquée par la suggestion”, m’a dit Kvale. “Je veux dire, pour nous bien sûr, c’est scandaleux même – nous ne ferions jamais une chose pareille.”

Lorsque Kimer a dit à l’officier du renseignement qu’elle ne pouvait pas fonder ses rapports sur le matériel de quelqu’un d’autre et qu’elle devait rencontrer ses sources en personne, la réunion s’est terminée brusquement.

“C’est la compréhension avec laquelle elle est sortie de la réunion”, m’a dit Kvale, “que si elle montrait qu’elle n’était pas une propagandiste russe – qu’elle pouvait utiliser ce matériel pour cela – alors ils pourraient reconsidérer si elle pouvait être accréditée. ”

Cela a laissé Kimer dans la position délicate de se sentir obligée de signaler que le service de renseignement ukrainien avait tenté de la contraindre à se joindre à son effort de propagande, même si cela pouvait l’empêcher de récupérer son accréditation.

“L’une des raisons pour lesquelles nous avons décidé de raconter cette histoire est que nous estimons qu’il s’agit d’une attaque contre notre indépendance et la liberté de la presse”, m’a dit Kvale. “Nous n’avions pas vraiment l’impression d’avoir d’autre choix que de dire publiquement que cette situation s’était produite et que cela s’était produit lors de cette réunion.”

Les services de renseignement ukrainiens et le bureau du président Volodymyr Zelenskyy n’ont pas répondu aux demandes de commentaires depuis que Kimer a rendu public la semaine dernière, et décrit l’effort pour la contraindre à travailler comme propagandiste auprès de journalistes danois indignés.

Kimer, qui a produit plus de 230 reportages télévisés et radiophoniques sur l’invasion russe de l’Ukraine cette année seulement, est également l’auteur d’un livre, “The War Inside”, basé sur ses reportages sur l’Ukraine, à commencer par le mouvement de protestation à Kyiv. place principale qui a renversé le président pro-russe du pays, Viktor Ianoukovitch, en 2014 et les premières années d’une guerre féroce et secrète dans l’est de l’Ukraine dirigée par Poutine.

Le mois dernier, la reine Margrethe II de Danemark présenté Kimer avec le prestigieux prix Ebbe Munck.

Kimer est également finaliste du prix Cavling 2022, l’équivalent du journalisme danois d’un Pulitzer, pour sa couverture de la guerre russe contre l’Ukraine. La candidature cite notamment un documentaire de 24 minutes qu’elle a réalisé dans la ville de Kharkiv en avril sur une jeune Ukrainienne qui coordonnait les secours d’urgence pour les civils, tout en organisant simultanément son propre mariage malgré les bombardements russes.

Une bande-annonce du documentaire de Matilde Kimer, “Wedding in a Warzone: A Glimmer of Hope in Kharkiv”.