Le culte macabre du marteau du groupe Wagner

A la longue, terrible histoire de la guerre civile syrienne, une vidéo de 2017 d’un crime de guerre commis par des mercenaires russes se démarque encore par son horreur. La torture et le meurtre enregistrés sur vidéo de Hamadi Bouta, un déserteur de l’armée syrienne, par des membres du célèbre groupe Wagner dirigé par la Russie ont suscité l’indignation mondiale ainsi qu’une action en justice contre l’organisation paramilitaire. Les images de Bouta battu à mort avec un marteau avant que son corps ne soit décapité et incendié rivalisent avec les pires atrocités diffusées par l’État islamique. Pourtant, le film n’a pas horrifié tous ceux qui l’ont vu.

Parmi les membres du groupe Wagner et ses partisans, la vidéo du meurtre de Bouta a donné naissance à une culture glorifiant la violence contre les non-combattants explicitement centrée sur le symbole de la masse. Ce culte est maintenant adopté par les dirigeants du groupe, y compris son fondateur Yevgeny Prigozhin, qui ont fait du marteau une partie de sa marque. Les t-shirts et autres marchandises représentent des marteaux à côté du logo Wagner, tandis que les supporters et les membres du groupe se sont mis à s’imaginant tenant à la fois de vrais marteaux et des répliques dans des photographies partagées en ligne, souvent habillés à l’imitation des tueurs des images.

Wagner semble désormais faire de la masse sa carte de visite officielle. En novembre dernier, dans la foulée d’une résolution symbolique de l’Union européenne désignant la Russie comme État parrain du terrorisme, Prigozhin a envoyé une masse enduite de faux sang au Parlement de l’Union européenne. Cela a été suivi d’un autre incident au cours duquel un groupe d’ultranationalistes russes a lancé des masses sur l’ambassade de Finlande à Moscou. Le mois dernier, Sergei Mironov, un parlementaire russe à la tête d’un parti ultranationaliste, a publié une photo de lui posant avec un marteau marqué du logo de Wagner sur une gravure d’un tas de crânes, dans un autre hommage visuel au groupe.

La culture macabre autour du groupe Wagner survient à un moment où il prend de l’ascendant au sein de l’État russe et fait une forte poussée de recrutement, appelant les volontaires étrangers, y compris les Américains, à rejoindre le groupe.

“Une grande partie du contenu que je vois sur Telegram et ailleurs rappelle étrangement la propagande néonazie, qui est une esthétique qu’ils semblent avoir copiée”, a déclaré Colin P. Clarke, directeur des politiques et de la recherche au Groupe Soufan. , une société mondiale de conseil en renseignement et sécurité qui surveille l’activité de Wagner en ligne. “Cela a du sens étant donné le public qu’ils essaient de recruter, qui sont essentiellement, faute d’un meilleur mot, des sociopathes.”

Clarke a déclaré que le discours de recrutement de Wagner rappelait à bien des égards l’État islamique, qui avait ses propres méthodes distinctives pour exécuter des exécutions et promettait à ses combattants un butin similaire – y compris des esclaves sexuels et des biens confisqués aux minorités en Irak et en Syrie – en échange de leur un service. À l’instar de l’État islamique, les combattants de Wagner ont été accusés de torture, de meurtre, de violence sexuelle et de pillage dans de nombreuses régions où le groupe opère. Sa brutalité est de plus en plus considérée comme faisant partie de son argumentaire de vente auprès de clients potentiels, en particulier dans les États faibles et défaillants où les gouvernements ne se soucient pas des violations des droits de l’homme.

“Tant que vous entrez et faites le travail, personne ne vous posera de questions sur votre comportement”, a déclaré Clarke, commentant la culture promue aux recrues du groupe. “Cela fait partie de leur marque en ce moment.”

La création de un culte de la violence en temps de guerre n’est pas une pathologie uniquement russe. Pendant la guerre mondiale contre le terrorisme menée par les États-Unis, certaines armes, y compris les tomahawks utilisés par les forces spéciales américaines pour matraquer les ennemis, sont devenues partie intégrante d’une culture glorifiant la mort qui a pris racine parmi certains membres de l’armée et dans les franges de droite de la société américaine. . L’omniprésence aujourd’hui du logo Punisher, popularisé pendant les guerres et désormais courant chez les policiers au pays, est un autre héritage de l’impact culturel de la guerre dans le pays.

Les États-Unis ont également employé des sous-traitants militaires privés pendant leurs conflits, notamment la société anciennement connue sous le nom de Blackwater, et nombre d’entre eux se sont également livrés à des crimes pendant les guerres en Irak et en Afghanistan. Malgré leur brutalité, cependant, aucun d’entre eux n’a égalé l’importance politique de Wagner, qui devient rapidement une partie intégrante de la politique étrangère russe. En plus de son rôle en Ukraine, où le groupe est censé aligner des milliers de combattants, y compris des prisonniers reconnus coupables de crimes graves comme le viol et le meurtre qui se sont vu offrir une chance de se battre en échange de leur liberté, les mercenaires de Wagner sont désormais actifs à travers l’Afrique. et le Moyen-Orient. Dans ces régions, les mercenaires appliquent les objectifs de la politique étrangère russe même si leur statut d’entrepreneur militaire privé fournit une mesure de déni plausible. Dans des pays comme le Mali, la Libye et la République centrafricaine, les mercenaires de Wagner ont été accusés de participer à des crimes de guerre et d’exploiter des ressources naturelles dans le cadre d’arrangements de sécurité lucratifs avec des dirigeants locaux.

Dans un système où le pouvoir est largement centralisé autour du président Vladimir Poutine, Prigozhin, un ex-détenu qui travaillait auparavant comme sous-traitant fournissant des déjeuners aux écoles russes, est devenu une force politique à part entière, devenant encore plus le point focal des sentiments ultranationalistes. extrêmes que ceux représentés par Poutine et se querellent avec les membres de l’élite militaire. Dans certains milieux, Prigozhin et son groupe sont même répandus pour être de possibles challengers pour le pouvoir.

« L’État russe post-soviétique a toujours eu deux facettes : l’élément criminel que représente Prigozhin, et le renseignement et la bureaucratie militaire », a déclaré Chris Elliott, titulaire d’un doctorat. chercheur au King’s College de Londres s’est concentré sur l’étude de la violence politique et des crimes de guerre. “Wagner devient un outil plus important de la politique étrangère russe, c’est vraiment l’importance accrue que l’élément criminel a pour tirer les leviers de l’État.”

Dans cette optique, la culture du groupe Wagner et son étreinte de l’ultraviolence, avec le marteau comme symbole, envoient un avertissement effrayant sur la trajectoire de la Russie sous son régime actuel. Le marteau de forgeron n’est pas non plus simplement un symbole. À la fin de l’année dernière, la chaîne Telegram liée à Wagner, Gray Zone, a publié une vidéo d’un transfuge du groupe qui avait tenté de rejoindre les forces ukrainiennes, assassiné avec un marteau de forgeron d’une manière similaire à Hamadi Bouta. La vidéo a été publiée avec un commentaire approbateur de Prigozhin, disant que l’homme exécuté avait reçu “la mort d’un chien pour un chien”. Alors que le groupe intensifie ses opérations dans le monde entier, il est peu probable que ce soit son dernier film à priser.

Comme l’aurait dit un oligarque russe, parlant de la culture croissante glorifiant la violence autour de Wagner et de sa montée au sein d’un État russe où les criminels appellent de plus en plus les coups, “le marteau est un message pour nous tous”.