La visite surprise du président Joe Biden lundi matin à Kiev en temps de guerre a commencé en pleine nuit dans un hangar d’aéroport militaire à l’extérieur de Washington, DC.
A 04h00 (09h00 GMT) dimanche, à l’insu des médias du monde, de l’establishment politique de Washington ou des électeurs américains, le démocrate de 80 ans est monté à bord d’un Boeing 757 de l’armée de l’air, connu sous le nom de C-32.
L’avion, une version plus petite de celui que les présidents américains utilisent normalement lors de voyages internationaux, était garé bien loin de l’endroit où Biden embarquait habituellement. Et un détail révélateur : le store de chaque fenêtre avait été baissé.
La Maison Blanche avait discuté de la possibilité d’un voyage de Biden à Kiev pendant un an, et le président a pris la décision finale d’y aller vendredi. Ce voyage était le premier d’un président américain dans une zone de guerre active où les forces américaines n’étaient pas impliquées dans les combats et où les États-Unis ne contrôlaient pas l’espace aérien.
Quinze minutes après son arrivée à Joint Base Andrews tôt dimanche matin, Biden, une poignée de membres du personnel de sécurité, une petite équipe médicale, des conseillers proches et deux journalistes qui avaient juré de garder le secret, ont décollé en route vers une zone de guerre.
Le président américain est peut-être la personne la plus surveillée de la planète.
Les membres de la presse suivent Biden partout où il va, que ce soit à l’église ou à des sommets internationaux. Chaque mot qu’il prononce en public est enregistré, transcrit et publié.
Dans ce cas, cependant, le pool habituel de reporters, qui pour les voyages à l’étranger serait composé de 13 journalistes des organismes de radio, de télévision, de photo et de presse écrite, a été réduit à un photographe et un écrivain.
La journaliste, Sabrina Siddiqui du Wall Street Journal, a révélé, une fois autorisée par la Maison Blanche à publier des détails, qu’elle et le photographe avaient été convoqués à Joint Base Andrews à l’extérieur de Washington à 02h15 (07h15 GMT).
Leurs téléphones ont été confisqués, pour ne pas être rendus jusqu’à ce que Biden arrive enfin dans la capitale ukrainienne environ 24 heures plus tard.
Ils ont volé pendant environ sept heures de Washington à la base militaire américaine de Ramstein, en Allemagne, pour faire le plein. Ici aussi, les stores sont restés baissés et ils n’ont pas quitté l’avion.
Le vol suivant était à destination de la Pologne, atterrissant à l’aéroport de Rzeszow-Jasionka. Il s’agit peut-être d’un aéroport polonais, mais depuis la guerre d’Ukraine, il est également devenu une plaque tournante internationale pour l’effort mené par les États-Unis pour armer les Ukrainiens, acheminant des milliards de dollars d’armes et de munitions.
Jusqu’à présent, Siddiqui et le photographe, Evan Vucci de l’Associated Press, n’avaient pas vu Biden lui-même. Cela n’a pas changé à l’aéroport ou lorsqu’ils sont montés dans un cortège de VUS.
Les journalistes voyageant avec Biden vont souvent dans des cortèges motorisés, mais quelque chose était très différent à propos de celui-ci : pas de sirènes ou quoi que ce soit d’autre pour annoncer que le président américain se dirigeait vers Przemysl Glowny, la gare polonaise près de la frontière ukrainienne.
Il était déjà 21h15 heure locale (20h15 GMT) lorsqu’ils se sont arrêtés à un train. Les journalistes ont été invités à monter à bord, toujours sans poser les yeux sur Biden.
Parcourant un itinéraire qui a apporté des quantités incalculables d’aide en Ukraine et un nombre incalculable de civils ukrainiens fuyant dans l’autre sens, le train comptait environ huit voitures. La plupart des personnes à bord, a déclaré Siddiqui, étaient «de la haute sécurité».
Biden est un passionné de train avoué.
Il adore raconter ses années de trajet en train sur le transporteur ferroviaire américain Amtrak entre Washington et son domicile dans le Delaware lorsqu’il était sénateur, élevant deux jeunes fils après la mort de leur mère dans un accident de voiture. L’un de ses surnoms est “Amtrak Joe”.
Ce voyage de 10 heures en Ukraine, cependant, ne ressemblait à aucun président américain moderne, voyageant dans une zone de guerre active où, contrairement aux visites présidentielles en Afghanistan ou en Irak, les troupes américaines ne sont pas celles qui assurent la sécurité.
Le train est arrivé à Kiev avec le soleil levant.
Biden, qui s’était rendu pour la dernière fois dans la capitale ukrainienne lorsqu’il était vice-président de Barack Obama, a débarqué vers 8h07 (06h07 GMT) lundi.
La zone autour de la plate-forme avait été dégagée et l’ambassadrice américaine en Ukraine, Bridget Brink, attendait Biden et son équipe.
“C’est bon d’être de retour à Kiev”, a-t-il déclaré.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, qui accompagnait le président, a déclaré que les responsables américains avaient informé les responsables russes que Biden se rendrait à Kiev. “Nous l’avons fait quelques heures avant son départ à des fins de déconfliction”, a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence téléphonique, refusant de fournir plus de détails.
Le chef du Service spécial de sécurité russe (FSB) a confirmé le récit de Sullivan.
« Les États-Unis ont informé la Russie de la visite de Biden à Kiev par la voie diplomatique. Nous n’avons donné aucune garantie quant à sa sécurité”, a déclaré mardi le directeur du FSB, Alexander Bortnikov, cité par l’agence de presse russe TASS.
Sullivan a déclaré que le voyage avait «nécessité un effort de sécurité, opérationnel et logistique de la part des professionnels du gouvernement américain pour prendre ce qui était une entreprise intrinsèquement risquée et en faire un niveau de risque gérable».
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/2/21/plane-motorcade-train-how-joe-biden-got-to-kyiv-in-secret
