Leonardo DiCaprio témoigne au procès pour lobbying étranger de l’ancien Fugee Pras Michel – Mother Jones

Jurés au tribunal fédéral Je ne pourrai pas savoir si Leonardo DiCaprio se souvient que Britany Spears a sauté d’un gâteau lors d’une fête d’anniversaire pour un mystérieux financier malaisien d’Hollywood qui a depuis été accusé d’avoir joué un rôle de premier plan dans un vaste programme de corruption et de blanchiment d’argent.

DiCaprio a témoigné lundi dans le procès de l’ancien membre des Fugees Pras Michel, qui est accusé de violations du financement de la campagne et de lobbying illégal à l’étranger. Les allégations contre Michel sont toutes liées à Jho Low, l’homme d’affaires malaisien qui a financé le film oscarisé de DiCaprio Le loup de Wall Street. Low a lancé ce que l’acteur, qui saurait, a déclaré être des soirées somptueuses et parsemées de célébrités, souvent sur des bateaux ou dans des boîtes de nuit. Low a rencontré des célébrités telles que DiCaprio, Michel, Paris Hilton et le mannequin Miranda Kerr, avec qui il serait sorti, lors de tels événements. Low, désormais un fugitif censé se cacher en Chine, est également inculpé dans l’affaire Michel.

DiCaprio n’a pas eu à répondre à une question sur Spears – posée par l’éminent avocat de la défense David Kenner, qui représente Michel – parce que les procureurs ont objecté, raisonnablement, que tout ce qui s’était passé avec le gâteau n’avait aucun rapport avec l’affaire.

L’apparition de DiCaprio, et en particulier l’interrogatoire de Kenner, a marqué un épisode particulièrement loufoque dans une saga juridique presque indescriptiblement sauvage et assez compliquée. Michel est accusé d’avoir détourné illégalement 20 millions de dollars de Low vers la campagne de réélection de Barack Obama en 2012. (Il n’y a aucune allégation selon laquelle la campagne d’Obama était au courant du stratagème.) Cinq ans plus tard, Michel, en échange de millions de dollars, a aidé Low à organiser un effort de lobbying pour tenter de convaincre l’administration de Donald Trump de bloquer une enquête du ministère de la Justice sur Low – et d’extrader vers la Chine un fugitif milliardaire accusé de fraude là-bas. (Ce fugitif, Guo Wengui, a été arrêté le mois dernier et accusé d’avoir dirigé un programme de fraude et de blanchiment d’argent non lié.)

Michel a aidé Low à embaucher Elliot Broidy, qui était à l’époque l’un des principaux collecteurs de fonds républicains, pour faire secrètement pression sur Trump au nom de Low. Broidy a plaidé coupable à des accusations liées en 2020, pour être gracié par Trump. Il doit comparaître comme témoin du gouvernement lors du procès de Michel. Les avocats de Michel ont également tenté d’appeler Trump et Obama, ainsi que l’ancien secrétaire au logement et au développement urbain Ben Carson, comme témoins. La juge Colleen Kollar-Kotelly a annulé ces assignations.

DiCaprio, cependant, a dû se présenter, en raison de ses relations assez étendues avec Low entre 2010 et 2015 environ. Vêtu d’un costume sombre sobre et parlant délibérément et souvent si doucement que Kollar-Kotelly l’a exhorté à plusieurs reprises à élever la voix, le Défunt La star a témoigné qu’il s’était souvenu d’une fête au cours de laquelle Low avait mentionné un plan de don de “20 à 30 millions de dollars” au Parti démocrate en 2012. DiCaprio a déclaré qu’il n’avait plus entendu parler de ce plan, qui ressemble au plan de financement de la campagne que Michel aurait aidé avec.

“J’ai essentiellement dit:” Wow, c’est beaucoup d’argent “”, se souvient DiCaprio.

After Low a proposé de financer Le loup de Wall Street, DiCaprio a déclaré avoir demandé à son “équipe” de procéder à une vérification des antécédents de l’homme d’affaires, qui comprenait une enquête menée par une entreprise extérieure. Les studios hollywoodiens impliqués ont également examiné le montage financier prévu par Low, a déclaré DiCaprio.

Les procureurs fédéraux ont depuis déclaré que Low blanchissait de l’argent détourné d’une société de développement d’État malaisienne, 1MBD, par les anciens dirigeants du pays. Mais les enquêteurs de Leo et les studios ont apparemment manqué cela. Ils ont pris l’argent de Low.

“J’ai reçu le feu vert de mon équipe, ainsi que des studios”, a déclaré l’acteur.

DiCaprio a ensuite été contraint de remettre au gouvernement des cadeaux coûteux, notamment l’Oscar du meilleur acteur de Marlo Brando en 1955 et des œuvres de Pablo Picasso, Jean-Michel Basquiat et Diane Arbus, que Low lui avait offerts après les avoir prétendument achetés avec des fonds pillés. Mais le produit du film n’a pas été confisqué.

Une grande partie du témoignage de DiCaprio a porté sur ses interactions avec Low lors de fêtes organisées par l’homme d’affaires. Kenner, pour des raisons qui n’étaient pas claires, a insisté pour obtenir divers détails sur ces événements, suscitant des objections répétées sur la pertinence de la part de l’assistante du procureur américain Nicole Rae Lockhart. Une objection de Lockhart a empêché DiCaprio d’avoir à dire s’il se souvenait d’avoir visité la Maison Blanche d’Obama avec le réalisateur Martin Scorsese et Low vers 2013.

Mais DiCaprio s’est rappelé avoir assisté à divers événements scandaleusement extravagants organisés par Low. Leo a déclaré avoir rejoint Low dans un avion privé pour assister à la Coupe du monde au Brésil en 2014. Une autre fois – la date exacte n’était pas claire – Low a envoyé DiCaprio “et un groupe massif de personnes” en Australie pour célébrer le Nouvel An, a déclaré l’acteur. Kenner a demandé si le plan de Low était de célébrer les vacances deux fois. “C’était un de ses objectifs, oui”, a déclaré DiCaprio.