La semaine de la règle d’or approche ! Êtes-vous prêt à nous rejoindre ?

C’était un dimanche après-midi lumineux et chargé dans un restaurant, et la femme qui transportait nos plats rayonnait. Je venais juste de complimenter son joli vernis à ongles rose. “C’est dur dans ce travail,” sourit-elle en agitant ses doigts en affichage. “Mais j’essaie de prendre soin de mes ongles.” Elle nous a fait un sourire supplémentaire en débarrassant nos assiettes.

“Cela lui a donné des ailes”, a commenté mon mari alors qu’elle s’éloignait.

Il avait raison. J’avais remarqué quelque chose dont elle était fière, alors elle s’est sentie validée – probablement quelque chose qui n’arrive pas souvent avec les gens dans son travail. De plus, le moment rapide et partagé m’avait fait du bien aussi. Je me sentais plus connectée à elle, appréciant le fait que nous n’étions plus de parfaits inconnus mais plutôt des gens qui bavardaient un dimanche après-midi.

Les neurosciences en témoignent. Lorsque nous entreprenons un acte de gentillesse, des endorphines, de l’ocytocine et de la dopamine sont libérées dans notre cerveau. Ce sont des produits chimiques qui, en partie, nous font nous sentir bien – ce que l’on appelle un “high d’aide”. Ils aident également à créer de nouvelles connexions neuronales dans notre cerveau, ce qui signifie qu’il devient de plus en plus facile d’entreprendre de tels actes de gentillesse aléatoires. Essentiellement, nous construisons des muscles pour la gentillesse.

C’est une excellente nouvelle à l’approche de la semaine de la règle d’or, du 1er au 7 avril. Toutes sortes d’organisations, d’écoles et même de conseils municipaux font la promotion de campagnes de gentillesse et demandent aux gens de “faire aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent”. Nous pouvons rejoindre ces campagnes individuellement, en nous mettant au défi de commettre au moins un acte de gentillesse chaque jour pendant la semaine de la règle d’or. Nous pouvons les rejoindre en tant que familles ou équipes, en fixant des objectifs sur le nombre d’actes de gentillesse que nous pouvons commettre collectivement.

Voici quelques réflexions sur la façon dont nous pouvons développer nos muscles de la gentillesse :

* Tendez la main à quelqu’un qui pourrait se sentir seul. Un simple texto peut faire des merveilles, et un appel ou une visite encore plus.

* Soyez suffisamment curieux à propos d’une personne différente de vous pour lui poser une question. Le neuroscientifique de Stanford, Jamil Zaki, note que cela nous aide à voir les autres dans toute leur complexité humaine – quelque chose de vital à notre époque polarisée où nous sommes encouragés à voir les autres comme de simples stéréotypes.

* Imaginez un acte gentil que vous pourriez commettre à l’avenir. Des études montrent que même imaginer un acte de gentillesse a des avantages.

* Lisez un roman sur des personnes différentes de vous. D’autres études montrent qu’entrer dans le monde de quelqu’un d’autre crée de l’empathie, qui fait partie de la gentillesse.

* Discutez avec vos enfants et demandez-leur leur avis sur l’importance de la gentillesse. Vous leur montrerez que vous appréciez leur opinion, faites preuve d’empathie et passez du temps de qualité ensemble.

* Soyez gentil avec vous-même ! Dans notre société compétitive, notre « discours intérieur » – ce commentateur constant dans nos têtes – est trop souvent négatif. Donnez-vous la grâce, et vous serez de plus en plus capable de la donner aux autres.

Du 1er au 7 avril est une excellente occasion de développer nos muscles de la gentillesse. Nous pouvons avoir un large impact, car les actes de gentillesse nous aident, les personnes que nous atteignons, et même les « spectateurs de la gentillesse » qui regardent ou entendent parler de nos actions. Alors que vous réfléchissez à la définition des objectifs de la règle d’or, souvenez-vous des paroles du Dalaï Lama : « Soyez gentils autant que possible. C’est toujours possible. »