Le projet Willow révèle les mensonges climatiques de Biden

Le président américain Joe Biden a approuvé un bail de forage pétrolier de 30 ans pour le projet Willow de ConocoPhillips. En juillet dernier, Biden a admis que “le changement climatique est littéralement une menace existentielle pour notre nation et pour notre monde”, mais l’expansion de l’industrie des combustibles fossiles avec des entreprises comme Willow garantit une catastrophe climatique.

Le projet Willow est situé sur le versant nord de l’Alaska dans la réserve nationale de pétrole, qui appartient au gouvernement fédéral. Ce vaste bassin de pétrole se trouve sous l’ouest de l’Arctique, une région où la température se réchauffe plus rapidement que n’importe quel autre endroit sur Terre.

Le projet produira environ 586 millions de barils de pétrole sur sa durée de vie de 30 ans, selon l’American Bureau of Land Management. ConocoPhillips, le plus grand producteur de pétrole brut d’Alaska, pense que le réservoir pourrait produire un tiers de plus que cela. Le gouvernement américain estime qu’il émettra plus de pollution annuellement que 99 % de toutes les opérations individuelles actuelles dans le pays.

L’entreprise a déjà considérablement sous-estimé les émissions de ses projets. En 2021, son projet pétrolier alpin voisin avait déjà dépassé les estimations initiales d’émissions de 30 %. Il s’attend à tripler l’objectif d’émissions préliminaire tout en forant le pétrole restant. Stop Willow, une ONG qui fait campagne contre le projet, déclare dans une fiche d’information sur son site Web : “Si Willow, comme Alpine à proximité, devait avoir trois fois l’impact climatique prévu par les estimations actuelles du gouvernement, cela équivaudrait aux émissions annuelles de toutes les centrales au charbon du pays ».

Les communautés autochtones ont averti que le projet mettrait en danger leurs activités traditionnelles et leur sécurité alimentaire. Les Inuits de cette région sont en première ligne face à la crise climatique, le réchauffement rapide des températures provoquant déjà une augmentation des ondes de tempête et des régimes anormaux de pluie et de neige. Cela tue des sources de nourriture vitales pour ces communautés comme les poissons, les oiseaux et le caribou.

« Le développement pétrolier et gazier ne devrait pas se faire au détriment de notre santé et de notre survie. Nos communautés ne sont pas des zones de sacrifice », a déclaré Rosemary Ahtuangaruak, militante inuite et mairesse de Nuiqsut, une ville à population majoritairement autochtone, dans une déclaration publique.

Biden s’est présenté sur une promesse électorale de “Plus de forage sur les terres fédérales, point final”. Son administration a tenté de se disculper du projet parce que le processus de location du terrain à ConocoPhillips a commencé pendant le mandat de Trump. Mais Biden a finalisé l’accord. Selon les données fédérales du Bureau of Land Management, Biden a accordé près de 100 baux de forage de plus que Trump n’en avait au même moment de sa présidence – il a atteint un total de 6 780. La production de pétrole et de gaz aux États-Unis est en plein essor et devrait atteindre un niveau record cette année.

Bien que Biden essaie de se positionner progressivement autour de la crise climatique, dans la pratique, c’est comme si de rien n’était, car le gouvernement américain donne la priorité au profit plutôt qu’à l’environnement.

L’administration s’est sentie obligée de réduire la taille du projet Willow, qui est extrêmement impopulaire ; les groupes climatiques ont lancé des pétitions massives et des contestations judiciaires. Biden a tenté de réduire le nombre de plates-formes de forage pétrolier de cinq à deux, ce qui permettrait toujours d’accéder à 60% de la réserve de pétrole. ConocoPhillips et la délégation bipartite du Congrès de l’Alaska ont fait pression de manière agressive sur la Maison Blanche pour qu’elle approuve trois plates-formes de forage. Même lorsque Biden a tenté d’apaiser le public en limitant le projet à deux pads, il a cédé en réponse à l’argument selon lequel cela rendrait le projet non rentable.

Dans l’Amérique de Biden, les profits règnent avant tout et ne peuvent être sacrifiés même pour le bien de la planète. C’est le cas en Australie, où le gouvernement albanais donne également son feu vert à de nouveaux projets de charbon, de pétrole et de gaz. Nous ne pouvons pas compter sur un appel au pouvoir pour discipliner l’industrie des combustibles fossiles, mais nous avons désespérément besoin d’une action urgente face à la crise climatique.

Les efforts de lobbying des ONG n’ont pas réussi à stopper le projet Willow ; les groupes climatiques comme Stop Willow ne peuvent rivaliser avec le pouvoir économique et l’influence politique de ConocoPhillips. Il faudrait une sérieuse mobilisation sociale dans les rues et une action de la classe ouvrière pour fermer l’économie, pour affronter les tyrans des combustibles fossiles qui préfèrent se remplir les poches plutôt que d’assurer une usine vivable pour nous et les générations à venir.