Camp d’Al-Hidaya pour personnes déplacées, MOGADISCIO, Somalie — Nurta Hassan Ebow a tenu sa main sur le visage de sa fille, la protégeant du soleil. Alors que la température approchait les 90 degrés, le petit enfant, qui n’a jamais connu de foyer permanent, restait immobile. Il y a deux mois, Ebow l’a mise au monde sur la route, après avoir fui son village dans la région de Lower Shabelle, au sud-ouest de la Somalie. Ils n’étaient arrivés dans ce camp à la périphérie de la capitale somalienne que la veille de notre conversation au début du mois.
“Nous avons dû partir à cause de la sécheresse et du conflit”, a déclaré Ebow, 25 ans, faisant référence à l’offensive actuelle du gouvernement somalien contre le groupe terroriste al-Shabab. « Nous n’avions pas de nourriture. Notre bétail est mort. Lors de leur première nuit au camp, Ebow et trois de ses enfants ont dormi dans un abri de fortune. Lorsque nous nous sommes parlé le 10 mai, ils attendaient là-bas leur petit bivouac en bois et bâche en plastique.
La Corne de l’Afrique connaît une sécheresse historique, l’une des pires depuis six décennies. Une sécheresse et une famine en 2011 et 2012 ont tué un quart de million de personnes ici. La Somalie, avec l’aide de donateurs internationaux, a évité une famine cette année, mais la sécheresse actuelle est de la même ampleur ou pire qu’en 2011, a déclaré à The Intercept Mohamed Moalim, un conseiller de l’Agence somalienne de gestion des catastrophes. La majeure partie du pays est toujours confrontée à une insécurité alimentaire aiguë, tandis que le risque de famine guette les zones rurales et les camps de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays, ou IDP, comme celui-ci.
La sécheresse est aggravée, ironiquement, par des inondations catastrophiques. La quasi-totalité de la population de la ville de Beledweyne, dans le centre de la Somalie, a été déplacée en raison des crues soudaines de ce mois-ci. Douze jours plus tard, l’eau ne s’était toujours pas retirée, laissant des infrastructures critiques inondées et des routes impraticables et retardant l’arrivée de l’aide humanitaire.
Un conflit de longue date contre al-Shabab impliquant le gouvernement somalien et une multitude de forces militaires internationales, dont les États-Unis, la Turquie et l’Union africaine, a également entraîné des déplacements massifs. Le Centre d’études stratégiques pour l’Afrique du Pentagone a constaté qu’en 2022, les attaques d’al-Shabab ont augmenté de 23 % et les décès causés par des militants islamistes ont grimpé de 133 %, un niveau record dépassant le total en 2020 et 2021 combinés. De janvier à la mi-mars, lorsqu’Ebow a été chassée de chez elle, il y a eu au moins 630 actes de violence liés au conflit en Somalie, avec plus de 230 décès signalés dans le Bas Shabelle, selon l’Armed Conflict Location & Event Data Project.
Vendredi dernier, des combattants d’al-Shabab ont attaqué un avant-poste de la Mission de transition de l’Union africaine en Somalie à Bulamarer, à environ 80 miles au sud-ouest de Mogadiscio. Al-Shabab a affirmé que l’assaut coordonné, y compris des attentats-suicides, avait tué 137 soldats ougandais. L’Union africaine a reconnu l’attaque mais n’a pas commenté ses pertes. Le Commandement américain pour l’Afrique a été entraîné dans les combats et, selon un communiqué de presse, “a mené une frappe aérienne contre des militants à proximité de la base d’opérations avancée ATMIS” qui aurait “détruit des armes et du matériel pris illégalement par des combattants d’Al Shabaab”.
La combinaison du conflit, de la sécheresse et des inondations a chassé plus d’un million de personnes de chez elles entre le 1er janvier et le 10 mai.
La combinaison du conflit, de la sécheresse et des inondations a chassé plus d’un million de personnes de leur foyer entre le 1er janvier et le 10 mai, un taux de déplacement record pour le pays. “Ce sont des chiffres alarmants de certaines des personnes les plus vulnérables forcées d’abandonner le peu qu’elles avaient pour se diriger vers l’inconnu”, a déclaré le directeur national du Conseil norvégien pour les réfugiés, Mohamed Abdi.
Toutes ces crises qui se chevauchent ont laissé la Somalie dans une situation désespérée. En 2011, quatre millions de Somaliens avaient besoin de nourriture ; l’année dernière, ce nombre était passé à 6,7 millions, soit plus d’un tiers de sa population totale de 18 millions d’habitants. Cette année, environ le même nombre est confronté à une insécurité alimentaire aiguë, tandis qu’environ 6,4 millions n’ont pas accès à suffisamment d’eau pour boire, cuisiner et nettoyer. Quelque 5,1 millions d’enfants ont besoin d’une aide humanitaire, sur 8,3 millions de Somaliens dans le besoin. L’année dernière, la sécheresse a tué environ 43 000 personnes en Somalie. Les projections des Nations Unies et du gouvernement somalien placent le nombre de morts potentiel entre janvier et juin de cette année à 135 personnes par jour.
Ebow et ses enfants font partie des 3,9 millions de personnes qui sont désormais sans abri à l’intérieur des frontières du pays, tandis que 700 000 autres Somaliens sont déplacés à l’étranger. Avec l’augmentation de l’insécurité et la sécheresse qui tue le bétail, a déclaré Ebow, les gens affluaient hors de son village. The Intercept a entendu la même chose de la part de plus d’une douzaine d’autres déplacés récemment arrivés dans le camp. Narifa Hussein Mohamed, un administrateur qui supervise al-Hidaya, a déclaré que 400 personnes sont arrivées la première semaine de mai. Lors de ma visite, ils étaient doublés avec des voisins, parfois huit ou 10 personnes – principalement des femmes et des enfants – dans des abris branlants qui ne semblent pas convenir à plus de deux ou trois personnes.
Narifa Hussein Mohamed, administratrice du camp pour personnes déplacées d’al-Hidaya, à la périphérie de Mogadiscio, en Somalie, parle du sort des Somaliens chassés de chez eux, le 10 mai 2023.
Photo: Nick Turse
En ce qui concerne les camps de personnes déplacées, al-Hidaya est meilleur que beaucoup d’autres dans des pays en proie à des conflits. Il est aménagé de manière cohérente et dispose d’eau potable et d’une école de plein air pour les enfants. Mais la privation est encore la règle ici ; l’accès à l’eau est un défi et la nourriture, comme l’espoir, se fait rare. “Ces gens ont besoin de nourriture, de vêtements, de matelas, d’un abri contre la pluie”, a déclaré Mohamed. “Ils ont aussi besoin de travail ou de formation pour pouvoir gagner de l’argent, avoir un revenu.” Al-Hidaya n’est que l’un des centaines de sites de fortune à la périphérie de Mogadiscio où des personnes épuisées, fuyant la guerre, le besoin et le mauvais temps, ont trouvé un maigre abri.
Ebow – recroquevillée sur le sol poussiéreux, berçant son bébé – a déclaré que sa famille était maintenant divisée. Son mari et ses quatre autres enfants étaient trop malades et trop faibles pour voyager, alors elle a dû les laisser derrière elle. Elle espérait trouver du travail pour aider à payer leur chemin pour la rejoindre, mais la somme en jeu – peut-être jusqu’à 100 $ – est tellement hors de portée qu’elle est impossible. La plupart des Somaliens vivent avec moins de 2 dollars par jour.
Les femmes et les enfants des camps de personnes déplacées à Mogadiscio et dans la ville de Baidoa, à environ 220 km au nord-ouest de la capitale, se sont tournés vers la mendicité dans les rues, le ménage, le cirage des chaussures ou la vente de khat – une feuille qui, lorsqu’elle est mâchée, offre des effets psychotropes – pour soutenir leurs familles. Près de 90 pour cent des répondants à une récente enquête de l’ONU sur la façon dont la sécheresse affecte les enfants ont déclaré que les enfants sont engagés dans des travaux dangereux, avec environ 18 pour cent impliqués dans le travail du sexe.
Amina Sidow, 40 ans, est arrivée à al-Hidaya de Lower Shabelle avec ses cinq enfants quelques jours avant notre conversation. Elle a dit que la sécheresse de cette année était la pire qu’elle ait jamais connue. « En 2011, il y a eu de l’aide. Les vaches sont devenues très maigres, mais elles ne sont pas mortes », a-t-elle déclaré à The Intercept, assise devant sa minuscule maison truquée par un jury : plusieurs morceaux de bâche en plastique effilochée, superposés et tendus sur un cadre de branches d’arbres tordues. « Maintenant, tous nos animaux sont morts. Nous avons tout perdu.
Une femme lave une marmite au camp pour personnes déplacées d’al-Hidaya, à la périphérie de Mogadiscio, en Somalie, le 10 mai 2023.
Photo: Nick Turse
Les pénuries d’eau ont entraîné une augmentation des maladies parmi le bétail – même parmi les chameaux et les chèvres, qui sont généralement plus résistantes que les vaches – de faibles taux de natalité, une diminution de la production de lait et des décès. Cela conduit à un manque de nutriments vitaux, tels que le lait et les protéines, en particulier pour les enfants. Même lorsque le bétail ne meurt pas, sa santé et son poids amoindris ont entraîné une baisse de la valeur sur le marché, ce qui a nui aux revenus des ménages. Les troupeaux mettent souvent cinq ans ou plus à se reconstituer après des chocs catastrophiques, et de nombreux ménages d’éleveurs et d’agriculteurs ne se sont pas encore remis d’une sécheresse en 2016 et 2017 lorsque l’actuelle a commencé en octobre 2020. De nombreux déplacés à al-Hidaya ont déclaré avoir tout perdu. leurs animaux à la sécheresse ou les avaient vendus, laissant présager des années extrêmement difficiles à venir pour de nombreux déplacés.
“Le changement climatique provoque le chaos”, a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, lors d’une visite en Somalie en avril, notant que le pays a connu une série sans précédent de cinq saisons des pluies insuffisantes consécutives. « Les communautés pauvres et vulnérables sont poussées par la sécheresse au bord de la famine, et la situation peut empirer.
« Nous voulons nous aider. Mais en ce moment, nous avons besoin de quelqu’un pour nous aider.
Pour Sidow, dont le mari est décédé il y a six mois, “pire” est difficile à imaginer. « Nous n’avons aucun moyen de construire un abri convenable. Pas de matériel », a-t-elle dit en levant les mains puis en les laissant tomber sur ses genoux. « Nous avons besoin d’eau. Nous avons besoin de nourriture. Nous voulons travailler, être productifs, mais que pouvons-nous faire ? Nous voulons nous aider. Mais en ce moment, nous avons besoin de quelqu’un pour nous aider.
La source: theintercept.com
