Les travailleurs électoraux de Géorgie poursuivent des blogueurs de droite pour les théories du complot de 2020 – Mother Jones

Au lendemain des élections de 2020, le Gateway Pundit – l’une des principales sources de désinformation pro-Trump du pays – a contribué à lancer une campagne de harcèlement vicieux contre deux travailleurs électoraux noirs de Géorgie, selon un nouveau procès. Alors que les républicains tentaient désespérément de semer le doute sur la victoire de Joe Biden, les deux femmes – Ruby Freeman et sa fille Wandrea « Shaye » Moss – auraient été harcelées par des étrangers, doxxées, inondées de menaces de mort et de railleries racistes, et chassées de chez elles.

Maintenant, Freeman et Moss se battent devant le tribunal. Mardi, ils ont déposé une plainte en diffamation contre le Gateway Pundit, son rédacteur en chef fondateur Jim Hoft, et son collaborateur Joe Hoft, les accusant de répandre des « accusations fausses et répétées à l’infini » sur la conduite des femmes le soir des élections. Les deux femmes demandent des « dommages-intérêts compensatoires et punitifs » aux défendeurs, la suppression des articles inexacts les accusant de fraude électorale et la reconnaissance que la couverture du site était fausse.

Le harcèlement présumé fait suite à une audience de décembre 2020 devant les législateurs géorgiens, lorsqu’un avocat de la campagne Trump nommé Jacki Pick a faussement affirmé qu’une vidéo de surveillance d’une salle de traitement des bulletins de vote à Atlanta montrait des agents électoraux du comté de Fulton tirant des valises de bulletins de vote «illégaux» sous une table. . Le Gateway Pundit a rapidement identifié les deux travailleurs comme étant Moss et Freeman et, selon le New York Times, a publié des dizaines de fausses histoires à leur sujet, les qualifiant de « démocrates véreux » et affirmant qu’ils « ont sorti des valises pleines de bulletins de vote et ont commencé à compter ces bulletins sans moniteurs électoraux dans la salle ».

Les affirmations ont été rapidement démenties par le secrétaire d’État de Géorgie et le Georgia Bureau of Investigation, qui ont conclu que les « valises » étaient des urnes standard avec des votes légitimes et que Freeman et Moss faisaient simplement leur travail.

Mais Donald Trump, ses substituts et l’écosystème médiatique d’extrême droite ont continué à répandre des mensonges à leur sujet au cours des prochains mois. Le 10 décembre 2020, l’avocat de Trump, Rudy Giuliani, a comparu lors d’une autre audience avec des législateurs géorgiens, où il a identifié à plusieurs reprises Moss et Freeman par leur nom et les a qualifiés d’« escrocs ». Le 22 décembre, Trump a tweeté un segment de One America News Network présentant « l’enquête » de Gateway Pundit sur les deux femmes. Et le 2 janvier 2021, lors de son tristement célèbre appel téléphonique avec Brad Raffensberger, le secrétaire d’État de Géorgie, Trump a qualifié Freeman d'”arnaqueur et arnaqueur de votes professionnels” qui avait sorti des valises “remplies de votes” et scanné chaque bulletin de vote “trois fois”. ” Le Gateway Pundit lui-même a continué à publier des histoires sur les femmes jusqu’en novembre 2021.

Pour Moss et Freeman, les retombées ont été dévastatrices. Après avoir pris sa retraite de son travail de coordonnatrice des appels d’urgence, Freeman avait lancé une petite boutique qui vendait des accessoires de mode en ligne, mais elle a été forcée de fermer cette entreprise lorsque ses comptes de médias sociaux ont été inondés de menaces et de messages racistes.

Selon une enquête de Reuters qui a détaillé le harcèlement, l’adresse du domicile de Freeman a été publiée sur les plateformes de médias sociaux et les partisans de Trump ont appelé publiquement à son exécution. Des étrangers ont campé devant la maison de Freeman et ont commandé une pizza à livrer pour l’attirer à l’extérieur. Des photos de la voiture et de la plaque d’immatriculation de Moss ont été publiées en ligne. À deux reprises, a déclaré Moss à NPR, des étrangers ont tenté de pénétrer de force dans la maison de sa grand-mère – où Freeman vivait auparavant – et de procéder à une « arrestation citoyenne ». Un commentaire particulièrement graphique sous un article de Gateway Pundit demandait que les deux femmes noires soient « suspendues au lampadaire le plus proche et incendiées ».

Les deux femmes n’avaient pas assez d’argent pour engager une sécurité privée, comme l’a suggéré le chef de la police du comté de Fulton, et Freeman a finalement été contraint de se cacher. Reuters a rapporté qu’elle avait déménagé entre Airbnbs et qu’elle avait cessé d’utiliser des cartes de crédit de peur de révéler son emplacement.

Selon la plainte, Freeman devient maintenant terrifiée lorsqu’elle entend son nom appelé en public, et Moss se fait livrer ses courses parce qu’elle a peur d’être reconnue au magasin. Les deux femmes ont peur de vivre une vie normale.

“Je n’aurais pas pu imaginer les mensonges que The Gateway Pundit dirait à mon sujet, poussant les gens à me harceler, moi et ma famille, et à nous menacer de violence”, a déclaré Freeman dans un communiqué. “Je veux que les accusés sachent que ma fille et moi sommes de vraies personnes qui méritent justice, et je ne veux jamais qu’ils fassent cela à quelqu’un d’autre.”

Peu de temps après l’annonce de la nouvelle, Jim Hoft a publié une demande de financement sur le Gateway Pundit, demandant aux lecteurs de les aider à lutter contre le procès. Son article a doublé sur les diffamations de Freeman et Moss.

Au moment de cette publication, trois heures après la publication de leur appel à la collecte de fonds, celui-ci avait déjà collecté environ 27 000 $.