Élections – menaces de la droite, nouvelles grandes opportunités pour la gauche

Les élections législatives mettent en évidence le déclin progressif de la politique parlementaire traditionnelle. Farage cherche à donner à l’extrême droite des chances de se développer, mais la gauche a également des chances de succès et d’opportunités à saisir. Colin Wilson fournit une analyse, y compris les détails non rapportés des succès d’un nouveau type de gauche.

Les commentateurs disent que les élections ont été une catastrophe pour les conservateurs. Ils ont remporté le plus petit nombre de sièges de leur histoire. L’ancienne Première ministre Liz Truss n’est plus députée, tout comme Jacob Rees-Mogg, Grant Shapps, Penny Mordaunt et plus de 200 autres conservateurs. Le scandale Partygate, les 50 jours de mandat de première ministre de Truss, les 7 millions de personnes inscrites sur les listes d’attente des hôpitaux et les années d’incompétence, de corruption et de mépris des travailleurs ont humilié les conservateurs. Avec l’ailier droit Kemi Badenoch, favori des bookmakers pour remplacer Sunak, ils semblent bien décidés à poursuivre la politique qui les a conduits au désastre.

La deuxième chose que l’on nous dit à propos des élections, c’est que Keir Starmer a accompli un miracle en sauvant le Parti travailliste après le désastre qu’a été Jeremy Corbyn. En fait, le Parti travailliste a remporté les élections avec 9,7 millions de voix, soit moins que les 10,3 millions qu’il avait remportés sous Corbyn il y a cinq ans. La part des voix du Parti travailliste n’a augmenté que de 1,6 point de pourcentage, avec un faible taux de participation de moins de 60 %, le deuxième plus bas jamais enregistré – les règles antidémocratiques d’identification des électeurs des Conservateurs ajoutant à la désillusion générale face aux choix proposés. Le Parti travailliste n’a pas tant gagné les élections que perdu, le vote de droite étant divisé entre eux et les Réformistes. Comme l’a rapporté YouGov la veille des élections, la principale raison invoquée par les gens pour voter pour le Parti travailliste était de faire sortir les Conservateurs – seule une personne sur 20 a déclaré l’avoir fait parce qu’elle était d’accord avec les politiques du parti.

La véritable histoire de ces élections est celle d’une instabilité et d’une polarisation croissantes, avec des opportunités pour la droite comme pour la gauche. Les conservateurs, traditionnellement le parti soutenu par les grandes entreprises et les institutions de l’État, ont perdu ce soutien, selon le journal économique The Economist. Le Financial Times Les conservateurs ont appelé à voter pour le parti travailliste, alors que les conservateurs représentent de plus en plus une couche mécontente de la « petite bourgeoisie », comme les propriétaires de petites entreprises. Le parti travailliste a été fondé pour être la voix politique des dirigeants syndicaux. Mais aujourd’hui, les dons de campagne électorale des syndicats, comme les 1,5 millions de livres d’UNISON, sont dépassés par le soutien des hommes d’affaires. Lord Sainsbury a donné 2,5 millions de livres. Gary Lubner, un partisan d’Israël lié à une entreprise familiale qui a profité de l’apartheid en Afrique du Sud, a donné 900 000 livres. Le gestionnaire de fonds spéculatifs Martin Taylor a donné 700 000 livres.

Les deux partis s’éloignent de la base électorale qui les a soutenus pendant une centaine d’années. On le voit si l’on regarde la part des voix remportées par les trois principaux partis : en 1997, elle dépassait les 90 %. Cette année, elle est à peine inférieure à 70 %. De nouvelles forces politiques, de gauche comme de droite, viennent combler le vide ainsi créé.

A droite, le Parti réformiste de Nigel Farage a remporté 14,3% des voix, soit plus que les Libéraux-démocrates. Dans de nombreux sièges travaillistes, il est arrivé deuxième ou troisième. En termes de chiffres, ce n'est pas une grande avancée par rapport à la dernière vraie campagne nationale de Farage, avec l'UKIP en 2015, lorsque l'extrême droite avait également battu les Libéraux-démocrates avec 12,6% des voix. Mais le fait que le Parti réformiste ait désormais cinq députés et que l'extrême droite progresse de la France, de l'Allemagne et de l'Italie aux États-Unis signifie qu'il sera considéré par les médias comme un parti sérieux et crédible.

Farage, habile et intelligent, cherchera à légitimer un niveau croissant de racisme, de transphobie et d’autres idées d’extrême droite. Les conservateurs les suivront, et nous avons vu pendant les élections à quel point le Parti travailliste ne reculera pas pour défendre les droits des migrants ou des trans. Si le Parti travailliste déçoit les électeurs – et les analystes s’accordent à dire que la croissance économique sur laquelle reposent ses plans pourrait ne pas se concrétiser – Farage parie que les gens se tourneront vers lui en désespoir de cause. La volatilité des sondages, qui a donné à Johnson une majorité de 80 sièges en 2019, avant que les conservateurs ne s’effondrent en 2024, espère Farage, le fera monter en puissance en 2029 pour devenir chef de l’opposition, voire Premier ministre. Nous devons être clairs sur le fait que c’est une possibilité. Après tout, en Italie comme en France, nous avons vu la déception envers les gouvernements centristes et technocratiques conduire à la montée de l’extrême droite – la même chose peut se produire ici.

Mais l’instabilité de la politique parlementaire ouvre également des opportunités à d’autres forces politiques, notamment les Libéraux-démocrates, les Verts et la gauche. L’effondrement des Conservateurs a renforcé les Libéraux-démocrates, bien que leur campagne électorale ait été centrée sur les séances photos de leur chef plutôt que sur leurs véritables politiques. Les Verts ont remporté un succès majeur – leur nombre de voix a doublé en Angleterre et au Pays de Galles, et triplé en Écosse – et ils ont désormais quatre députés au lieu d’un. À Bristol Central, ils ont démis de leurs fonctions le ministre du cabinet fantôme Thangam Debbonaire, et ils sont arrivés deuxièmes dans quarante sièges, généralement dans des zones urbaines où le Parti travailliste a gagné. De nombreuses personnes de gauche ont voté Vert, consternées par Starmer et attirées par des positions vertes telles que les appels à suspendre les ventes d’armes à Israël, à taxer les riches pour financer le NHS et à soutenir les personnes transgenres. Dans ma propre circonscription, Croydon West, la candidate verte était non binaire. À Birkenhead, la candidate verte était Jo Bird, auparavant à gauche du Parti travailliste et expulsée après avoir critiqué Israël.

Mais les Verts ne sont pas systématiquement de gauche. Dans les zones rurales où ils devaient battre les conservateurs pour gagner, les Verts ont mis l’accent sur des questions très différentes – si vous regardez le message d’Adrian Ramsey à ses nouveaux électeurs après son élection au poste de député de Waveney Valley, il n’y a aucune mention de Gaza ou des personnes transgenres. Si les Verts veulent être une force véritablement de gauche, ils doivent soulever les mêmes questions partout – s’ils ne veulent pas devenir des versions teintées de vert des Libéraux-démocrates opportunistes, qui parlent à gauche ou à droite selon ce qui les fait élire.

En Écosse, la carte électorale semble être revenue au statu quo d'avant le référendum de 2014, avec le Parti travailliste dominant la ceinture centrale, de Glasgow à Édimbourg. Mais la nouvelle force du Parti travailliste repose sur des bases fragiles. L'augmentation de ses voix reflète la désillusion envers le SNP et un désir de se débarrasser des conservateurs plutôt qu'un soutien positif. Dans le nord-est de l'Écosse, où le Parti travailliste n'avait aucune chance de gagner, le SNP a relativement bien réussi. Dans l'ensemble, une grande partie des voix des conservateurs s'est portée sur le Parti réformiste, même s'il n'avait pratiquement pas fait campagne sur le terrain. Les candidats travaillistes qui ont remporté le scrutin sont fortement orientés à droite et parmi les élus figurent des personnalités importantes de la campagne « Better Together » de 2014. L'indépendance restera une ligne de fracture dans la politique écossaise.

Au Pays de Galles, les Conservateurs ont perdu tous leurs sièges, et le Plaid Cymru, qui fait campagne à gauche du Parti travailliste, a fait mieux que prévu avec quatre sièges.

En Angleterre, les élections ont vu une percée des candidats à gauche du Labour. Jeremy Corbyn a remporté une victoire confortable à Islington North, en recueillant 49 % des voix contre 29 % pour le candidat travailliste, qui a gagné des millions en gérant des sociétés privées de soins de santé. Quatre autres députés indépendants ont été élus sur des programmes qui incluent le soutien à Gaza mais qui, comme d'habitude, reflètent aussi la désillusion à l'égard du bilan du Labour en matière de services publics. Shockat Adam, par exemple, a détrôné Jonathan Ashworth du Labour à Leicester après avoir fait campagne autour de Gaza mais aussi du NHS et de l'opposition au plafonnement des allocations familiales pour deux enfants. Un thème récurrent est que les travaillistes sont vulnérables s'ils pensent que les électeurs de gauche n'ont nulle part où aller et s'ils évitent les campagnes électorales et les interviews de presse.

Outre ces victoires, des candidats de gauche du parti travailliste, qui avaient des racines locales et menaient de vraies campagnes, ont souvent lancé des défis crédibles au parti travailliste et sont arrivés deuxièmes, ce que nous n'avions jamais vu auparavant à une telle échelle. Le candidat anti-austérité et pro-Gaza Andrew Feinstein est arrivé deuxième dans la circonscription de Starmer avec 19 % des voix pour un programme comprenant le contrôle des loyers, la fin de la privatisation du NHS et le désinvestissement des énergies fossiles. Le candidat de droite du parti travailliste, Wes Streeting, largement détesté et aujourd'hui ministre de la Santé, a vu sa majorité à Ilford North réduite de plus de 5 000 voix en 2019 à seulement 528 voix par Leanne Mohamad, qui a fait campagne autour de Gaza, du NHS et de l'éducation.

À West Ham, Sophia Naqvi, candidate anti-guerre, ancienne responsable locale des femmes du parti travailliste, qui a démissionné du parti en raison de la position de Starmer sur Gaza, est arrivée deuxième avec 20 % des voix. L'ancien membre du parti travailliste Tahir Mirza est arrivé deuxième à East Ham après avoir fait campagne sur des questions telles que le NHS et le coût du logement, avec 18 % des voix. Noor Begum a été deuxième à Ilford South avec 23 %, sa campagne se concentrant également sur le NHS et le logement abordable ainsi que sur Gaza.

Salma Yaqoob, militante de gauche de longue date, a déclaré qu'il y avait eu « une révolte à Birmingham », citant quatre circonscriptions locales où le parti travailliste a été menacé ainsi qu'une où il a effectivement perdu. Le candidat de gauche Michael Lavalette est arrivé deuxième à Preston avec 22 % des voix.

C’est une situation sans précédent dans l’histoire – il faut garder à l’esprit que jusqu’à présent, un seul député de gauche du Parti travailliste avait été élu, George Galloway pour Respect en 2005. Aujourd’hui, la gauche du Parti travailliste a une portée beaucoup plus grande. Nous devrons faire pression pour que cela soit reconnu – les députés pro-Gaza et anti-austérité ainsi que les Verts de gauche sont en fait plus nombreux que les réformistes, mais c’est Farage qui sera entendu dans les médias comme représentant quelque chose de nouveau et d’intéressant. Il sera crucial de réfuter l’affirmation de la droite selon laquelle ce que nous voyons est du « communautarisme », les musulmans votant selon des critères religieux. Il est vrai que pour de nombreux électeurs musulmans, Gaza a été un point de bascule. Mais Gaza n’est en aucun cas une question réservée aux musulmans, et elle est venue s’ajouter à des préoccupations comme le logement et le NHS que partagent la plupart des gens de la classe ouvrière. De plus, les candidats de gauche ont obtenu de bons résultats dans des circonscriptions de Holborn à Preston qui ne comptent pas de grandes populations musulmanes.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de sujets à débattre, ni qu’une nouvelle gauche peut émerger sans problèmes ni contradictions. Le nouveau député anti-guerre de Birmingham Perry Bar, Ayoub Khan, a été conseiller libéral-démocrate pendant plusieurs décennies. Plusieurs candidats qui ont obtenu de bons résultats à Birmingham – y compris à Yardley, où la travailliste Jess Phillips a failli perdre son siège à 700 voix – étaient candidats du Parti des travailleurs, qui est favorable à la Palestine mais réactionnaire sur de nombreux autres sujets.

Mais les politiques de ces nouvelles forces politiques sont majoritairement à gauche. Ce mouvement représente des millions de personnes qui ont manifesté pour la Palestine, qui ont soutenu les grèves salariales et qui veulent des mesures concernant le NHS. On peut les convaincre d'ajouter à ce programme la question du climat et du soutien aux personnes transgenres. Il est possible que cela soit le début de quelque chose de bien plus grand. L'extrême droite étant également en pleine ascension, nous devons nous assurer que ce n'est que le début.