Heure amateur pour la diplomatie américaine en Albanie

Le 11 décembre, Sali Berisha, Premier ministre et président albanais ayant effectué deux mandats, s’adressait à quelque dix mille participants au congrès du Parti démocrate en liesse dans le principal stade de football de Tirana. L’événement politique était une nouveauté à bien des égards : l’un d’entre eux était l’appel direct de M. Berisha à Madame Yuri Kim, l’ambassadrice des États-Unis, de ne pas être autoritaire comme son homologue soviétique à la fin des années 1950, lorsque l’Albanie faisait partie du Pacte de Varsovie. . Berisha s’est empressé d’ajouter qu’il a toujours cru que le bloc dirigé par Moscou était un empire maléfique tandis que les États-Unis ont été un phare constant de liberté pour le monde.

Beaucoup seraient surpris d’entendre cela de la part d’un dirigeant qui se vantait d’avoir été le premier parmi ses pairs d’Europe de l’Est à demander officiellement l’adhésion à l’OTAN au début des années 90 et à y parvenir en tant que Premier ministre en 2009. En effet, il a été reçu en tant que président de l’Albanie en la Maison Blanche par les présidents George HW Bush et Bill Clinton et il a également officiellement accueilli le président George W. Bush à Tirana en 2011.

Berisha a toujours professé haut et fort son « atlantisme » et s’est tenu du côté des États-Unis dans les guerres en ex-Yougoslavie, en Irak et en Afghanistan en fournissant des troupes ; il a également reçu sur ordre du gouvernement américain des réfugiés que personne d’autre n’accepterait comme les extrémistes ouïghours du camp de Guantanamo Bay et les résistants iraniens pourchassés par le régime despotique des ayatollahs.

Son successeur, Edi Rama, du parti socialiste d’opposition, qui a été nommé Premier ministre après avoir remporté les élections générales de 2013 a également rendu service aux États-Unis en triplant le nombre de demandeurs d’asile iraniens et en acceptant récemment des Afghans travaillant pour des entités américaines. Pourtant, il a réussi à faire quelque chose sans précédent : il a réussi à faire taire l’ambassadeur des États-Unis sur ses nombreuses et graves transgressions impliquant la démocratie et l’État de droit. Il leur faisait aussi parfois dissimuler ces transgressions. Le ministre de l’Intérieur de Rama, Saimir Tahiri 2013-2017, fait face à des accusations de corruption et de trafic de stupéfiants et a fait appel de ses condamnations permanentes pour ces accusations. Il a supervisé une énorme culture illégale de cannabis sans précédent en 2016.

L’ambassadeur américain de l’époque, Donald Lu, contrairement à l’État et à d’autres rapports internationaux, n’a cessé de louer ses guerres contre la drogue. Tahiri a même été inclus dans la délégation dirigée par Rama en visite à la Maison Blanche en avril 2016, assis en face du président Barack Obama. Lorsque les procureurs se sont finalement attaqués à Tahiri à l’automne 2017, Lu l’a publiquement défendu en comparant l’affaire judiciaire à un tribunal kangourou de l’ère communiste.

Son successeur Yuri Kim ne s’en sort guère mieux. Kim a déclaré à plusieurs reprises que ses priorités seraient de promouvoir la démocratie en Albanie et d’améliorer les liens de défense avec les États-Unis.

Un rapport d’investigation des médias, en partie couvert par le financement du développement des médias de l’ambassade des États-Unis, a montré comment des actifs importants de certaines bases de la marine albanaise ont été donnés à des promoteurs immobiliers proches du gouvernement. Cela a sérieusement entravé la capacité navale de l’Albanie, membre de l’OTAN. Le journaliste a trouvé des violations graves dans les procédures de transfert d’avoirs et une prétendue corruption officielle comme motivation.

L’affaire a été portée à l’attention du public depuis qu’un officier de marine qui a résisté aux ordres du gouvernement et a été par conséquent licencié a publiquement dénoncé le stratagème et renvoyé l’affaire au bureau du procureur et, de son propre aveu, à l’ambassade des États-Unis. L’ambassadrice américaine, imperturbable, s’est montrée excessivement en public, échangeant des félicitations avec les politiciens qui sont les principaux suspects du rapport.

Sur la question de la démocratie, l’ambassadrice Kim, avec ses collègues européens, a négocié un accord en 2020 sur la réforme électorale entre le gouvernement et l’opposition. Pas facile étant donné la politique très polarisée dans le pays et ce n’est pas un mince exploit compte tenu des graves lacunes des élections passées. Le gouvernement n’a cependant pas attendu que l’encre sèche sur l’accord pour modifier unilatéralement la formule de répartition des sièges électoraux à son avantage. Avec l’opposition et les responsables européens criant au scandale, l’ambassadeur Kim était le seul à affirmer que les changements de gouvernement n’avaient pas en fait violé l’accord de médiation internationale.

De telles positions biaisées associées à ce qui était considéré comme un comportement de recherche d’attention « semblable à celui d’une célébrité » avaient déjà suscité des critiques à l’encontre de l’ambassadeur des États-Unis.

Mais plus était encore à venir. Le 19 mai de cette année, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a approuvé la désignation publique de M. Berisha comme inéligible pour entrer en Amérique pour cause de corruption. Cette décision, sous l’autorité de l’article 7031 (c) du Département d’État, a été largement remise en question par de nombreuses personnes, y compris des membres du Congrès américain, car Berisha n’est plus au pouvoir depuis huit ans ; en outre, sa critique du gouvernement Rama était souvent étroitement liée à divers rapports du département d’État.

L’ambassadeur Kim a demandé en vain à l’autorité électorale d’annuler le mandat parlementaire de Berisha. Puis elle a fait pression sur le président du Parti démocrate Lulzim Basha pour l’expulser du groupe parlementaire du parti ; elle a même rendu publique cette affaire en utilisant des citations offensantes d’Enver Hoxha, le leader communiste de longue date.

Quand finalement Basha a accédé à la demande de Kim, Berisha a protesté et a lancé une série de réunions de base du parti. Avec Basha incapable de remporter une seule victoire électorale au cours de ses années de présidence, la désignation discutable de Washington que beaucoup percevaient comme politiquement motivée et commode pour le gouvernement socialiste très corrompu ainsi que l’arrogance de Kim confinant à l’insolence, il n’est pas surprenant que le mouvement Berisha se soit développé de façon exponentielle. Critique de Kim pour avoir demandé aux rédacteurs des principaux médias de ne pas couvrir ces
les rencontres pimentent les émotions. Le congrès du DP de décembre, convoqué à la majorité de ses membres, a destitué Basha à une écrasante majorité et a nommé un comité provisoire comprenant Berisha pour diriger le parti. Cela a été un soulagement bienvenu pour les fidèles du parti et a également été interprété comme un sérieux contrecoup politique pour l’ambassade des États-Unis.

Bien qu’il ait pu être contraire à l’éthique pour les États-Unis de soutenir leurs divers « fils de pute » à des moments cruciaux de l’histoire récente, cela a certainement servi un objectif diplomatique et stratégique essentiel au plus fort de la guerre froide, mais il est rationnellement inexplicable pourquoi les États-Unis des diplomates se comporteraient ainsi dans ce qui était jusqu’à présent le pays le plus pro-américain d’Europe.

Alors que les Albanais ont des raisons historiques d’être reconnaissants envers les États-Unis, les sondages d’opinion actuels montrent des chiffres de soutien en baisse. C’est à mon avis certainement une conséquence directe des diplomates orgueilleux et ineptes qui sont seuls responsables de retourner au moins la moitié du corps politique et du grand public contre eux. Et malheureusement pour beaucoup d’entre nous, également contre le pays et les symboles de liberté et de démocratie qu’ils représentent.