ABSTRAIT
Les observateurs caractérisent le comportement de la Chine en mer de Chine méridionale au cours de la dernière décennie comme une continuité d’affirmation de soi, de coercition ou de retard. Pourtant, même dans un modèle de continuité, la façon dont la Chine gère les crises interétatiques découlant de ses revendications territoriales maritimes a varié d’un cas à l’autre, oscillant entre une escalade qui donne la priorité à la « sauvegarde des droits souverains » (weiquan) et la désescalade qui met l’accent sur le « maintien de la stabilité » à sa périphérie (weiwen). Comment expliquer cette variation ? Dans cet article, je développe un cadre, l’hypothèse du compromis des coûts d’audience, pour expliquer quand et pourquoi la Chine est susceptible d’escalader ou de désamorcer les différends maritimes. Je soutiens qu’au moment de décider s’il y a escalade, les décideurs chinois pèsent généralement et font un compromis entre leurs coûts politiques nationaux anticipés s’ils devaient reculer et leurs coûts internationaux potentiels s’ils adoptaient une position d’escalade. J’illustre le cadre avec une étude de cas de deux crises interétatiques majeures en mer de Chine méridionale : l’impasse sino-philippine de 2012 dans le banc de Scarborough et l’affrontement sino-vietnamien de 2014 sur le déploiement de la plate-forme de forage pétrolier HYSY-981.
La source: www.brookings.edu
