La crise humanitaire qui se déroule dans les villes ukrainiennes

Alors que les troupes russes poursuivent leur assaut contre l’Ukraine, la situation humanitaire sur le terrain, en particulier dans les centres de population assiégés comme Marioupol, est devenant de plus en plus grave. Les violations du cessez-le-feu signifient qu’il n’y a pas de couloir sûr pour les évacuations dans de nombreuses régions, tandis que les attaques contre des infrastructures essentielles ont coupé le chauffage, l’électricité et l’eau à certains endroits. Les fournitures essentielles deviennent également dangereusement rares.

De telles pénuries, alors que la guerre entre dans sa troisième semaine, reflètent une crise humanitaire naissante – une crise qui pourrait bien s’aggraver pour les Ukrainiens qui ont maintenant peu de chances d’échapper à des villes déjà assiégées.

Les stratégies derrière la crise, cependant, sont considérées comme un élément commun des tactiques de guerre de siège russes, selon Rita Konaev, directrice associée de l’analyse au Centre pour la sécurité et les technologies émergentes de l’Université de Georgetown, qui sont susceptibles de se propager à mesure que la guerre se déplace dans un nouvelle étape.

Déjà, le bombardement constant des villes endommage les infrastructures civiles, comme la maternité de l’hôpital de Marioupol qui a été frappée cette semaine, tuant trois personnes. À Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, une maison de retraite pour personnes handicapées aurait été bombardée vendredi.

Des dommages localisés peuvent avoir des répercussions à l’échelle de la ville. Selon Konaev, de nombreuses villes dépendent d’un «système de réseau assez fragile de services publics vitaux et indispensables. Si vous endommagez un tuyau, cela peut endommager l’accès à l’eau ou au chauffage pour des milliers de personnes. »

Et les coupures de courant croissantes constituent une menace croissante : à Marioupol, une ville portuaire stratégique du sud de l’Ukraine, les habitants sont privés de chauffage, d’eau et d’électricité. pendant plus d’une semaine en raison des bombardements russes.

Vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a annoncé une nouvelle tentative d’apporter une aide humanitaire essentielle à la ville. “Les troupes russes n’ont pas laissé entrer notre aide dans la ville et continuent de torturer notre peuple, nos habitants de Marioupol”, a-t-il déclaré. “Nous allons réessayer.”

Les dépêches de Marioupol, cependant, capturent une ville déjà en crise.

“Tous les magasins ont été pillés il y a cinq ou quatre jours”, a déclaré Sasha Volkov, chef adjoint du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Marioupol, dans une vidéo publiée sur Twitter. « Les gens signalent des besoins variés en médecine, en particulier pour les patients diabétiques et cancéreux. Mais il n’y a plus moyen de le trouver dans la ville.

L’audio posté par le groupe d’aide Médecins Sans Frontières (MSF) de Marioupol est tout aussi désastreux.

“Il n’y a pas d’eau potable ni de médicaments pendant plus d’une semaine, peut-être même 10 jours, sans eau potable ni médicaments”, déclare un travailleur humanitaire local dans l’enregistrement. “Il n’y a aucun endroit où nous pouvons trouver de la nourriture, ou même [drinkable] l’eau.”

Mercredi, l’adjoint au maire de Marioupol, Serhiy Orlov, a déclaré aux journalistes lors d’une table ronde que la crise de l’eau à Marioupol était si grave qu’un enfant de 6 ans était mort de déshydratation. Cette affirmation n’a cependant pas été vérifiée de manière indépendante.

Selon le personnel de MSF, les habitants de Mariupol ont commencé à chercher des sources d’eau souterraine et à la boire après l’avoir fait bouillir sur un feu de bois, car il n’y a ni électricité ni combustible pour cuisiner.

Le manque de chauffage est également un problème majeur pour les habitants assiégés de la ville : les températures nocturnes y sont constamment tombées en dessous de zéro, selon l’AP.

Jusqu’à présent, selon Orlov, les bombardements aériens à Marioupol y ont causé la majorité des victimes civiles. Comme Konaev l’a dit à Vox plus tôt ce mois-ci, tout cela fait partie d’une sombre stratégie.

“L’approche russe de la guerre urbaine met beaucoup l’accent sur l’amorçage et la préparation du terrain pour toute sorte d’opération terrestre avec cette destruction aérienne”, a-t-elle déclaré. “C’est pour briser le moral, c’est pour causer des dommages importants à l’infrastructure des villes, c’est pour provoquer des niveaux élevés de déplacement des villes.”

Mercredi, Orlov a qualifié le bombardement de crime de guerre.

“Poutine veut obtenir la ville quels que soient les victimes et les dégâts”, a-t-il déclaré. « La ville est ramenée à l’époque médiévale par les Russes. Les gens ne peuvent cuisiner qu’au feu, et les mères et les nouveau-nés ne reçoivent pas de nourriture. C’est un génocide contre l’Ukraines.”

Les civils manquent de fournitures – mais ne peuvent pas échapper aux villes assiégées

Alors que la situation humanitaire à Marioupol est désastreuse, ce n’est en aucun cas la seule ville ukrainienne à souffrir des tactiques brutales de guerre urbaine de la Russie.

Kharkiv, une ville du nord-est de l’Ukraine à quelques kilomètres de la frontière russe, est soumise à des bombardements aériens constants depuis le début de la guerre, ce qui, selon le maire Ihor Terekhov, a rendu inhabitables 400 immeubles résidentiels de la ville. Des infrastructures essentielles, telles que l’approvisionnement en eau et les installations de chauffage desservant les 1,4 million d’habitants de Kharkiv, ont également été endommagées.

Alors que les évacuations sont en cours, a déclaré Terekhov, cela est extrêmement dangereux en raison des bombardements.

Déjà, plus de 2,5 millions de personnes ont fui l’Ukraine, créant la plus grande crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Kharkiv est considérée comme une cible russe importante en raison de sa proximité géographique avec la Russie, ainsi que d’une importante population russophone et de son histoire en tant que capitale dominée par l’URSS de la République socialiste soviétique d’Ukraine dans les années 1910 et 1920, lorsque l’Ukraine se battait pour l’indépendance de l’empire russe et de son État successeur.

Les villes de Soumy et de Trostyanets, dans le nord-est de l’Ukraine, près de la frontière russe, sont toutes deux confrontées à une grave pénurie de nourriture et de médicaments. “Nous devons établir un approvisionnement externe en aide”, a déclaré mercredi le maire de Soumy, Oleksandr Lyssenko, lors de la même table ronde.

“Il n’y a pratiquement plus de stocks dans la ville”, a-t-il dit, ajoutant que la ville avait soit cédé soit vendu ses magasins d’alimentation, et qu’il y avait une pénurie critique d’insuline et d’antibiotiques. Le maire de Trostyanets, Yuri Bova, a déclaré aux journalistes que même si l’hôpital fonctionnait, il manquait de fournitures. “Nous devons apporter des médicaments et de la nourriture”, a-t-il déclaré.

Marioupol fait face à des pénuries similaires : Orlov a déclaré que les besoins les plus critiques de sa ville étaient les médicaments – en particulier l’insuline – les vêtements chauds et le carburant. “Je n’aurais pas imaginé cela dans mon pire cauchemar”, a-t-il déclaré, décrivant la situation sur le terrain. “Permettez-moi de préciser … nous avons la destruction totale de la ville de Marioupol.”

Cependant, les troupes russes ont encerclé à la fois Marioupol et Trostyanets et s’approchent de Soumy, ce qui rend presque impossible l’acheminement de fournitures – et rend l’évacuation humanitaire extrêmement dangereuse. Lyssenko a déclaré que pendant que les gens essayaient de quitter Soumy via des couloirs dits “verts”, “il y a eu des moments où des chars ont tiré sur des véhicules civils essayant de partir”.

L’affirmation spécifique de Lyssenko n’a pas été vérifiée de manière indépendante, mais les pertes civiles parmi les évacués sont bien documentées ; une famille de trois personnes a été tuée par un obus russe près de Kiev au début du mois alors qu’elle tentait d’évacuer, avec un volontaire aidant la famille.

La pénurie de médicaments a également atteint Kiev, selon un rapport du Washington Post. Les longues files d’attente dans les pharmacies pour les médicaments essentiels comme l’insuline – et même l’aspirine – sont la norme car les expéditions en provenance de l’extérieur de la ville ont été interrompues en raison de l’avancée de l’armée russe sur la ville.

“C’est un problème des derniers kilomètres, où vous devez apporter votre ravitaillement dans la zone de conflit ouvert”, a déclaré Carla Melki, coordinatrice d’urgence pour MSF à Odessa, au Post. « Nous savons où sont les besoins ; c’est comment les atteindre.

Des groupes ad hoc de volontaires se sont coordonnés pour fournir des médicaments et appeler les pharmacies pour vérifier l’approvisionnement de ceux qui ne peuvent pas faire la queue et attendre, et le CICR a livré des réserves d’insuline à Odessa et Dnipro, tandis que le gouvernement ukrainien a déclaré avoir envoyé plus de 440 tonnes de fournitures médicales aux villes depuis le début de la guerre, rapporte le Post.

Même si l’aide humanitaire peut parvenir aux villes assiégées et que les cessez-le-feu permettent des évacuations en toute sécurité – ce qui n’est en aucun cas une chose sûre – le désespoir que connaissent les villes ukrainiennes en ce moment, moins de trois semaines après le début de la guerre, laisse présager de nouvelles souffrances pour les civils en Ukraine.

Comme l’a noté Orlov, les frappes aériennes russes sont actuellement la principale cause de blessures et de décès parmi les civils. La situation à Marioupol montre que les crises de second ordre causées par un siège russe peuvent être tout aussi catastrophiques, créant un choix atroce pour de nombreux Ukrainiens : rester et risquer la mort par la famine ou la maladie, ou essayer de fuir et risquer le même sort par la Russie. artillerie.