Au cœur de la crise de l’enseignement au Queensland | Drapeau rouge

Les enseignants du Queensland sont confrontés à une crise dans leur profession. Les pénuries de personnel et les charges de travail excessives – des problèmes déjà anciens avant la pandémie – se sont considérablement aggravées depuis 2019.

Les changements et réécritures des programmes scolaires, le déploiement de nouvelles plateformes en ligne et les exigences de collecte de données excessives sur les étudiants contribuent à des charges de travail insupportablement élevées. Les enseignants du Queensland dispensent actuellement davantage d’enseignement en présentiel que la moyenne australienne. Pour les enseignants du secondaire, cela équivaut à environ une semaine supplémentaire par an, et pour les enseignants du primaire, à deux semaines supplémentaires. Les pays connus pour avoir les meilleurs systèmes éducatifs, comme la Finlande, consacrent en moyenne un tiers de temps d’enseignement en présentiel en moins. Aligner le temps d’enseignement en présentiel dans le Queensland, même avec la moyenne australienne, constituerait un pas en avant significatif dans la réduction de la charge de travail globale des enseignants.

La rémunération insuffisante des enseignants constitue un autre problème important. À l’échelle nationale, la rémunération des enseignants est, en moyenne, 16 pour cent inférieure à celle des professions de qualification similaire, selon l’Institut Grattan. Aux termes de leur accord actuel, les enseignants du Queensland doivent bénéficier d’une augmentation de leur salaire de base de seulement 11 pour cent sur trois ans, complétée par des indemnités annuelles de vie chère. Cependant, comme les indemnités de vie chère ne sont pas intégrées dans le salaire de base, à l’expiration de l’accord, les salaires des enseignants seront nettement inférieurs à l’inflation.

Les salaires médiocres et les lourdes charges de travail sont à l’origine de l’attrition du personnel, car de nombreux enseignants expérimentés prennent leur retraite prématurément et les enseignants en début et en milieu de carrière démissionnent après seulement quelques années de service. Une recherche commandée par le Queensland College of Teachers en 2019 a révélé qu’un enseignant sur six quitte la profession dans les quatre ans. Les taux d’attrition actuels sont probablement pires, car la pandémie a exacerbé la crise. De 2021 à 2022, par exemple, les postes vacants dans l’enseignement à l’échelle de l’État ont augmenté de 38 pour cent. Dans les régions, la pénurie est plus aiguë, les postes vacants étant multipliés par six sur la côte nord du Queensland.

Un taux de rotation élevé entraîne une pression encore plus grande sur ceux qui restent à l’école. Le résultat est la fusion des classes, le personnel occupant des postes de direction couvrant les classes, les enseignants prenant des cours en dehors de leurs matières et les enseignants étant retirés de la retraite.

Tout cela a un effet sur les étudiants. Moins de temps de planification, des enseignants épuisés et un manque général de ressources limitent tous la qualité de l’éducation offerte aux étudiants. Les résultats récents du NAPLAN démontrent l’impact : les élèves du Queensland obtiennent les pires résultats de tous les États continentaux en termes de normes nationales d’écriture, de lecture et de mathématiques.^.

La solution à la crise de l’enseignement et des écoles du Queensland est simple : augmenter les salaires des enseignants, augmenter le financement des écoles et réduire la charge de travail. Ces mesures sont nécessaires pour récompenser de manière appropriée le personnel en place et encourager les enseignants à retourner en classe. Ils garantiront également une meilleure éducation aux étudiants, dans la mesure où les conditions d’enseignement façonnent inévitablement les conditions d’apprentissage.

Le ministère de l’Éducation refuse d’introduire le type de mesures nécessaires pour atténuer la crise. Il préfère les solutions bon marché et à court terme. Des programmes comme Permission to Teach, dans lesquels des enseignants en formation qui terminent leurs études sont placés en classe, sont considérés comme une solution de fortune à la pénurie. D’ici la fin de cette année, il y aura environ 1 000 de ces élèves-enseignants dans les salles de classe, soit près de huit fois plus qu’il y a cinq ans. Si les enseignants qualifiés de première année sont submergés par une charge de travail excessive, entrer dans la profession avant d’être qualifié risque d’être encore plus stressant. Loin de s’attaquer aux problèmes à l’origine de la crise, le ministère de l’Éducation fait peser le fardeau sur les étudiants, ce qui risque de les épuiser plus rapidement.

Les fonds ne manquent pas pour financer les écoles publiques et augmenter la rémunération des enseignants. Le budget de l’État est excédentaire de 12 milliards de dollars. Le gouvernement dépense 2,7 milliards de dollars pour reconstruire le stade Gabba et continue de subventionner les écoles privées et l’industrie des combustibles fossiles à hauteur de centaines de millions de dollars. Le problème réside dans le manque de volonté politique pour améliorer la vie des enseignants.

On pourrait s’attendre à ce que le gouvernement Palaszczuk se montre serré envers les enseignants, comme il l’est envers tous les autres groupes de travailleurs du secteur public. Le principal problème est que la direction de notre syndicat, le Queensland Teachers Union, refuse de se battre pour obtenir davantage. La présidente du syndicat, Cresta Richardson, a déclaré aux membres que l’accord d’entreprise actuel était une « offre sensée de la part du gouvernement », et la direction syndicale a refusé d’envisager une grève pour exiger davantage.

Il n’y a aucune raison pour que les enseignants du Queensland ne puissent pas obtenir une offre salariale supérieure à l’inflation. Après avoir mené une campagne syndicale, les enseignants de Nouvelle-Galles du Sud ont obtenu une augmentation de salaire de 10 pour cent pour la première année de leur nouvel accord. Même si le règlement aurait pu être obtenu plus tôt si la Fédération des enseignants de Nouvelle-Galles du Sud n’avait pas mis la campagne sur glace lorsque le gouvernement travailliste de Minns est arrivé au pouvoir, il montre néanmoins que des augmentations de salaires significatives sont possibles si les syndicats sont prêts à se battre.

Les enseignants du Queensland votent depuis des années en grand nombre pour riposter, mais les dirigeants syndicaux ont retenu les sentiments de la base, trop soucieux de ne pas embarrasser le gouvernement travailliste de Palaszczuk.

Les enseignants jouent un rôle essentiel dans la société, et leur rémunération et leurs conditions de travail devraient en tenir compte. Mais sans un syndicat prêt à combattre le gouvernement de l’État de Palaszczuk et à obtenir un meilleur accord pour les enseignants, la crise ne fera que s’aggraver.