Cuba, le Venezuela et la Chine précipitent l’aide à la Syrie frappée par le tremblement de terre alors que les États-Unis adoptent des demi-mesures sur les sanctions

Le jeudi 9 février, le département du Trésor des États-Unis a annoncé une levée temporaire de certaines sanctions imposées à la Syrie pour faciliter les efforts de secours et de redressement dans le pays touché par le tremblement de terre. Cette décision fait suite à une indignation internationale croissante et à des appels publics, notamment du gouvernement syrien et de pays comme le Venezuela et la Chine, pour lever les sanctions brutales et illégales que les États-Unis ont imposées à Damas. Au moins 21 719 personnes sont mortes – au 10 février – après qu’un tremblement de terre de magnitude 7,8 le 6 février a dévasté de grandes parties du sud et du centre de la Turquie ainsi que du nord et de l’ouest de la Syrie. Plus de 79 000 personnes ont été blessées et plus de 3,7 millions ont été déplacées depuis lors, avec des opérations de sauvetage toujours en cours à la recherche de survivants au milieu des répliques.

L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor américain a délivré une licence générale syrienne (GL) 23 « globale », qui autorise pendant 180 jours toutes les transactions liées aux secours en cas de tremblement de terre qui seraient autrement interdites par le Règlement sur les sanctions syriennes (SySR). ”

S’adressant à une conférence de presse conjointe au siège des Nations Unies le 7 février, le représentant permanent de la Syrie auprès de l’ONU, Bassam al-Sabbagh, a expliqué comment les sanctions entravaient l’aide humanitaire et l’accès : « De nombreux avions-cargos refusent d’atterrir dans les aéroports syriens à cause des sanctions européennes. Ainsi, même les pays qui veulent envoyer de l’aide humanitaire, ils ne peuvent pas utiliser le fret aérien à cause des sanctions.

Le chef du Croissant-Rouge syrien, Khaled Hboubati, a déclaré lors d’une conférence de presse mardi : « Il n’y a même pas de carburant à envoyer. [aid and rescue] convois, et cela à cause du blocus et des sanctions.

Entre-temps, dans sa déclaration du 9 février, le gouvernement américain a réaffirmé que ses sanctions ne visaient pas « l’aide humanitaire légitime » – une affirmation qui s’est avérée fausse dans d’autres pays qui ont également été visés par les sanctions américaines. Le risque d’obstruction de l’aide humanitaire est également accru en raison d’une éventuelle surconformité, et en particulier dans le cas de la Syrie en raison des « pouvoirs d’urgence absolus » et de la « portée extraterritoriale » accordés par le Caesar Act américain.

Les États-Unis affirment que le GSL 23 “étend” les “larges autorisations humanitaires déjà en vigueur dans le cadre du SySR pour les ONG, les organisations internationales (OI) et le gouvernement américain”.

Cependant, au cours de la semaine dernière, des personnes sur des plateformes de médias sociaux ont signalé que la société américaine de collecte de fonds GoFundMe suspendait des comptes qui tentaient de collecter des fonds pour la Syrie.

Des pays envoient de l’aide à la Syrie et à la Turquie

Alors que les États-Unis et leurs alliés se sont précipités pour mobiliser et envoyer des équipes de secours et des fournitures à la Turquie, ils ont traîné des pieds pour fournir ne serait-ce que l’aide minimale à la Syrie en refusant de lever de manière significative les sanctions pour permettre à l’aide d’atteindre le pays. Malgré cela, certains pays dans le monde ont fourni une aide essentielle sur le terrain à la fois à la Syrie et à la Turquie.

Jeudi, 25 spécialistes faisant partie du groupe de travail humanitaire Simon Bolivar sont arrivés du Venezuela à Damas accompagnés de 12 tonnes de médicaments, d’eau potable et de nourriture. La veille, le gouvernement du président vénézuélien Nicolas Maduro avait envoyé 52 spécialistes en Turquie et en Syrie pour aider aux efforts de secours.

Une équipe de médecins cubains de la Brigade internationale Henry Reeve est également arrivée en Turquie. Mercredi, l’ambassadeur de Syrie à Cuba, Ghassan Obeid, a confirmé que 27 médecins cubains arriveront également bientôt en Syrie pour aider les populations touchées et les autorités locales.

La Chine a annoncé qu’elle fournirait la première tranche de 5,9 millions de dollars d’aide d’urgence à la Turquie. Pékin a également dépêché une équipe de secours de 82 membres qui est arrivée mardi à l’aéroport turc d’Adana, apportant avec eux 20 tonnes d’aide médicale et de fournitures de secours.

Jeudi, l’ambassadeur de Chine en Syrie, Shi Hongwei, a déclaré CGTN que la première équipe de secours chinoise était arrivée à Damas, accompagnée d’un premier lot de fournitures médicales. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères avait annoncé mercredi que la Chine offrirait 4,4 millions de dollars d’aide d’urgence à la Syrie.

Une équipe de 73 sauveteurs, dont des membres du Croissant-Rouge palestinien et de la Défense civile palestinienne, dirigée par l’Agence palestinienne de coopération internationale (PICA), est partie jeudi pour la Jordanie depuis la Cisjordanie occupée, d’où ils seront divisés en deux équipes – l’un se dirigeait vers le sud de la Turquie et un autre vers le nord-ouest de la Syrie.

La Russie avait envoyé quatre avions lundi avec plus de 100 spécialistes des interventions d’urgence, y compris des médecins, pour aider aux opérations de recherche et de sauvetage en Turquie et en Syrie. L’Algérie a également envoyé plus de 100 tonnes de fournitures médicales, de nourriture et de tentes, ainsi qu’une équipe de la protection civile qui est arrivée à Alep en début de semaine. L’Inde a également envoyé des fournitures d’aide à la Syrie, ainsi que des équipes de secours en Turquie.

Des pays comme l’Irak, la Jordanie, les Émirats arabes unis, le Pakistan et la Tunisie ont également fourni une aide et des fournitures d’urgence, alors même que divers autres pays ont exprimé des messages de solidarité.

L’ONU a souligné que les sanctions ne devraient pas empêcher l’acheminement de l’aide au peuple syrien. Selon l’Organisation internationale des migrations (OIM), 14 camions d’aide humanitaire ont traversé vendredi le nord-ouest de la Syrie, à destination d’Idlib, tenue par les rebelles.

Depuis l’Iran, le sixième avion transportant de l’aide humanitaire, notamment du lait maternisé et de la nourriture, aurait atterri en Syrie tôt vendredi. L’armée iranienne et le Corps des gardiens de la révolution iraniens (CGRI) ont également envoyé du matériel pour un hôpital mobile de 50 lits ainsi que 70 personnels médicaux et de secours en Turquie.

Le premier avion iranien avait atterri à Damas mardi, transportant 45 tonnes de vivres et de fournitures médicales. L’Iran a également envoyé des avions transportant de l’aide à Lattaquié et à Alep, où le commandant du CGRI, le général de brigade Esmail Qaani, est arrivé tard le 8 février pour superviser l’acheminement de l’aide.

Pendant ce temps, Israël a déjà menacé d’une attaque militaire, un responsable militaire anonyme citant des “informations” qui “indiquaient” que l’Iran pourrait “profiter” de la situation et envoyer des armes ainsi qu’une aide humanitaire à la Syrie.

Israël a continué de commettre des actes d’agression illégaux et unilatéraux contre la Syrie, notamment des frappes aériennes qui ont tué de nombreux civils et endommagé des infrastructures essentielles. Selon Al Mayadeenl’aéroport de Damas, qui a été la cible de telles attaques à plusieurs reprises, serait toujours en cours de réparation après avoir été touché par une frappe aérienne israélienne en janvier.

Sanctions contre la Syrie

Le besoin urgent de lever les sanctions illégales contre la Syrie ne se limite pas aux efforts immédiats de relèvement après le tremblement de terre. Le fait est que les sanctions occidentales avaient déjà précipité un effondrement économique et infrastructurel en Syrie bien avant le tremblement de terre de cette semaine.

En novembre 2022, à la suite d’une visite dans le pays, la rapporteuse spéciale de l’ONU, Alena Douhan, a décrit l’impact des sanctions unilatérales « scandaleuses » et « durables » qui « étouffaient » des millions de Syriens. Douhan a déclaré que 90% de la population syrienne vivait en dessous du seuil de pauvreté et que l’accès à la nourriture, à l’eau, à l’électricité, au carburant, au logement, au transport et aux soins de santé était limité. Elle a ajouté que plus de la moitié des infrastructures vitales du pays avaient été complètement détruites ou gravement endommagées.

Dans le même temps, les sanctions unilatérales sur des secteurs clés tels que le pétrole, le gaz, l’électricité et le commerce avaient « annulé » le revenu national et sapé les efforts de reprise économique et de reconstruction.

« Maintenir des sanctions unilatérales au milieu de la situation actuelle catastrophique et qui continue de se détériorer en Syrie pourrait constituer des crimes contre l’humanité contre tous les Syriens », avait averti Douhan.

Les menaces à la santé publique et à la sécurité alimentaire ont été accrues en raison de l’indisponibilité des équipements et des pièces de rechange pour réparer les systèmes de distribution d’eau et d’irrigation. L’accès à l’électricité est gravement perturbé, ce qui a également eu un impact sur le fonctionnement des équipements médicaux dans les hôpitaux.

Alors que les États-Unis se vantent de leur « engagement à soutenir le peuple syrien à travers la crise du tremblement de terre en cours », la question se pose : qu’est-ce qu’une dérogation de 180 jours sur les transactions de secours en cas de tremblement de terre apporte réellement face à ce niveau de destruction ?

Alors que la Syrie se tourne vers la reconstruction et le redressement à long terme, tout engagement de soutien ou d’assistance perd tout son sens en l’absence de la levée totale des sanctions illégales et inhumaines qui continuent d’étouffer le pays.