Cuellar soutenu par les dirigeants démocrates pour réduire la tête du ruissellement au Texas

Début mai, alors que des civils lésés pleuraient la fin imminente de Roe v. Wade aux mains d’un tribunal déterminé par des nominations à vie, le président Joe Biden a lancé une exhortation qui a semblé creuse à beaucoup: «[I]Il incombera aux électeurs d’élire des responsables pro-choix en novembre », a-t-il déclaré dans un communiqué, qui n’a utilisé le mot « avortement » qu’une seule fois. Mais les électeurs démocrates, au niveau fédéral, l’avaient pour la plupart déjà fait. À la Chambre des représentants des États-Unis, il ne restait qu’un seul démocrate anti-avortement : le représentant Henry Cuellar du Texas.

Mais malgré l’insistance de Biden, les défenseurs de l’avortement dans le 28e district du Texas ont peut-être échoué mardi soir. Le décompte final des voix n’est pas encore arrivé, mais Cuellar est bien placé pour remporter la nomination pour un 10e mandat dans une carrière au Congrès pour laquelle il a longtemps joui d’une note A de la NRA. Ceux qui associent le Parti démocrate aux droits reproductifs et aux efforts de contrôle des armes à feu pourraient être pardonnés d’être confus : malgré ses positions, les principaux dirigeants démocrates de la Chambre se sont alignés pour protéger le titulaire.

«Le jour d’une fusillade de masse et des semaines après l’annonce de Roe, la direction du Parti démocrate s’est ralliée à un titulaire pro-NRA et anti-choix faisant l’objet d’une enquête lors d’une primaire serrée. Appels automatisés, collectes de fonds, tout ça », a tweeté la représentante Alexandria Ocasio-Cortez mardi soir. « La responsabilité n’est pas partisane. Ce fut un échec total du leadership.

La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Californie, a joué des deux côtés. Pendant qu’elle promis son soutien continu à un Cuellar assiégé en mars après avoir été contraint à un second tour et aurait a enregistré un appel automatisé le soutenant dans le district, elle a également envoyé une collecte de fonds de dernière minute plaidoyer Mardi à la liste de diffusion du comité de campagne du Congrès démocrate pour aider à élire les démocrates pro-choix. Fouet de la majorité de la maison Jim Clyburn, DS.C., cependant, était fermement dans le coin de Cuellar. Dans un appel automatisé mardi, il a décrit Cuellar comme “un ardent défenseur des soins de santé du peuple”, a rapporté le Texas Tribune. Deux jours après la publication du projet d’avis Roe contre Wade, Clyburn, qui dit soutenir le droit à l’avortement, s’est retrouvé aux côtés de Cuellar lors d’un rassemblement pour obtenir le vote à San Antonio.

La campagne de Cuellar a permis de recueillir plus de 3 millions de dollars contre 4,5 millions de dollars pour Cisneros. Il a également reçu un coup de pouce de groupes extérieurs, notamment le comité d’action politique de l’American Israel Public Affairs Committee, qui a dépensé des millions jusqu’à présent ce cycle contre des candidats progressistes dans au moins cinq primaires démocrates compétitives.

Au Texas, les règles électorales stipulent que dans une primaire où aucun candidat n’obtient plus de 50% des voix, les deux meilleurs candidats s’affrontent lors d’un second tour. Cisneros s’est approché à moins de 1 point de pourcentage de cette marge en mars. Le mois suivant, le PAC de l’AIPAC, United Democracy Project, a versé plus de 330 000 $ dans la course pour s’opposer à elle. Le PAC a dépensé 1,5 million de dollars supplémentaires en mai, portant ses dépenses totales pour la course à un peu moins de 2 millions de dollars.

La course pourrait représenter la deuxième victoire majeure du lobby “pro-israélien” ce cycle, après que les PAC pour l’AIPAC et sa branche, Democratic Majority for Israel, aient dépensé 1,3 million de dollars pour réélire la représentante Shontel Brown au lieu de Nina Turner dans l’Ohio.

Un autre groupe aligné sur le lobby pro-israélien et luttant pour protéger les démocrates conservateurs, les démocrates traditionnels PAC, sont intervenus pour soutenir Cuellar. Comme le Journal national signalé, après la fuite du projet d’opinion Roe, le soutien de Cuellar a plongé dans plusieurs sondages démocrates. Mais le tout nouveau PAC des démocrates traditionnels a fait ses premières dépenses indépendantes dans la course à soutenir Cuellar le jour de la fuite.

Dmitri Mehlhorn, l’un des principaux conseillers du fondateur du Mainstream Democrats PAC, Reid Hoffman, a récemment déclaré à The Intercept que la décision de soutenir Cuellar avait été en partie éclairée par les conseils du chef du DMFI, Mark Mellman. Selon les dossiers de divulgation de la campagne fédérale, les démocrates traditionnels PAC et DMFI partagent un bureau.

Dépensant plus de 750 000 dollars pour soutenir le titulaire, le PAC a diffusé une annonce plus tôt ce mois-ci affirmant que Cuellar était « attaqué par des extrémistes » et avait « clairement indiqué qu’il s’oppose à l’interdiction de l’avortement ». Cuellar a déclaré qu’il soutenait l’accès à l’avortement dans quelques cas extrêmes, comme le viol et l’inceste, mais s’y oppose généralement autrement. Il était le seul démocrate de la Chambre à voter contre la codification de Roe en septembre.

Les électeurs qui penchent davantage vers le centre ne soutiennent toujours pas le renversement de Roe ou l’imposition de restrictions généralisées sur l’avortement, et des groupes sollicitant au nom de Cisneros ont cherché à décoller ces électeurs des bastions de Cuellar comme le comté de Webb, où ils ont commencé à frapper aux portes des femmes sous à l’âge de 50 ans. Cuellar a remporté le comté de Webb par plus de 37 points, tandis que Cisneros a remporté le comté de Bexar, et la part des voix de Cuellar y a glissé. Le taux de participation au primaire au Texas a été historiquement bas, et le taux de participation de mardi était bien inférieur à celui de la primaire de mars.

Team Blue PAC, un autre comité pour protéger les démocrates sortants lancé en juin dernier par le président du House Democratic Caucus Hakeem Jeffries et les représentants Josh Gottheimer, DN.J., et Terri Sewell, D-Ala., a répertorié le TX-28 primaire comme l’un de ses “courses à surveiller”, avec les représentants Kurt Schrader, D-Ore., Et Jimmy Gomez, D-Calif. Schrader est sur le point de perdre sa primaire d’un peu moins de 20 points, avec moins de 80% des circonscriptions rapportant de la primaire du 17 mai.

La campagne de Cisneros au début du mois a appelé les chefs de parti à retirer leur soutien à Cuellar et a déclaré à The Intercept que le refus de le faire montrait une “dissonance cognitive” dans les valeurs déclarées du parti et ses actions en ce qui concerne le droit à l’avortement. Le Working Families Party a aidé à réunir des groupes progressistes pour coordonner les dépenses indépendantes en faveur de Cisneros. Des groupes tels que les PAC pour le PAM, Justice Democrats, Communications Workers of America, NARAL Pro-Choice America et J Street ont dépensé un peu moins de 2 millions de dollars pour soutenir Cisneros et contre Cuellar, qui a perdu son siège à moins de 4 points au profit de Cisneros dans le Primaire démocrate de 2020.

Annonces dans les dernières semaines de la course d’un expéditeur anonyme prétendu à tort que Cuellar avait été innocenté par le Federal Bureau of Investigation dans une enquête qui comprenait un raid en janvier à son domicile à Laredo. Cuellar n’a pas été innocenté et l’enquête serait liée à une enquête sur des intérêts commerciaux en Azerbaïdjan, où Cuellar entretient des liens avec d’éminents dirigeants pétroliers. D’autres panneaux publicitaires qui qualifiaient Cisneros de “casse-maison” ont été achetés par une société appelée Big River Media, que la campagne de Cuellar a utilisée dans le passé et qui est dirigée par un important donateur de Cuellar. Sa campagne a publié une déclaration et a déclaré qu’elle ne tolérait pas le panneau d’affichage. La campagne n’a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire.

Le vainqueur final affrontera la candidate républicaine Cassy Garcia aux élections générales du 8 novembre. Début mars, le Center for Politics de l’Université de Virginie a changé la note de son 28e district de « penche démocrate » à « toss-up », et a déclaré à propos du changement : «[W]ous pensons que la tendance du GOP dans cette région est réelle ; parce que le second tour des démocrates risque d’être mauvais ; et parce que l’environnement politique général semble bon pour les républicains.

Historiquement, la région a été fortement démocrate et Biden l’a emporté de 7 points sur Donald Trump en 2020.

Les meilleurs démocrates ont accusé l’aile gauche du parti d’avoir étouffé l’agenda de Biden tout en permettant aux membres conservateurs d’inaugurer sa disparition. La peur des réactions négatives de la direction du parti protège un membre qui pourrait très bien être le vote décisif sur la législation fédérale sur l’avortement.