Des demandeurs d’asile haïtiens ont été abandonnés au Mexique

Des milliers d’Haïtiens sont indéfiniment piégés au Mexique. Ils sont confrontés à un racisme généralisé et nombre d’entre eux sont incapables de travailler, n’ont pas accès aux soins médicaux et sont la cible de criminels. La plupart sont arrivés l’année dernière, espérant que la présidence Biden leur ouvrirait la possibilité de demander enfin protection aux États-Unis.

Ces espoirs étaient vains. Maintenant, le Mexique connaît une forte augmentation du nombre de demandeurs d’asile haïtiens – une augmentation qu’il n’est pas équipé pour gérer – tout cela parce que les États-Unis ont déchargé leurs responsabilités en matière d’immigration sur leur voisin.

L’administration Biden continue d’appliquer des restrictions aux frontières liées à la pandémie qui ont empêché la grande majorité des demandeurs d’asile, y compris les Haïtiens ; il a déporté près de 14 000 Haïtiens depuis septembre 2021 malgré les crises politiques et économiques de leur pays. En conséquence, de nombreux Haïtiens sont confrontés à un choix difficile : essayer de traverser la frontière américaine et risquer d’être expulsé vers Haïti s’ils sont pris, ou tenter de se faire une vie au Mexique, au moins temporairement.

“Le Mexique devra de plus en plus ressembler à au moins un point d’escale à long terme, sinon un lieu pour toujours, car la dernière chose que les gens veulent faire est de retourner en Haïti après avoir été en déplacement pendant si longtemps », a déclaré Caitlyn Yates, consultante pour le Migration Policy Institute et étudiante au doctorat qui étudie la migration haïtienne à l’Université de la Colombie-Britannique.

De nombreux Haïtiens actuellement bloqués au Mexique ont résidé au Chili et au Brésil pendant des années à la suite du tremblement de terre dévastateur de 2010, mais ont été entraînée par un ralentissement économique lié à la pandémie dans la région. Et en 2021, ces Haïtiens et leurs enfants nés au Chili représentaient un record de près de 59 000, soit environ 45 %, des plus de 131 000 demandes d’asile reçues par le Mexique. Cela représente une multiplication par dix du nombre de candidatures d’Haïtiens par rapport à l’année précédente. À titre de comparaison, le Honduras et El Salvador, deux principaux pays d’origine des migrants, représentaient respectivement environ 36 000 et 6 000 demandes en 2021.

L’afflux de migrants pourrait peser sur un gouvernement qui avait déjà du mal à traiter les demandes d’immigration des Haïtiens et à leur offrir le type de soutien humanitaire dont ils ont besoin. Par exemple, en raison d’un accord de 2019 dans lequel le gouvernement mexicain a accepté de renforcer l’application de l’immigration à sa frontière sud afin d’éviter les tarifs américains menacés par l’ancien président Donald Trump, il y a une communauté d’environ 3 000 Haïtiens coincés à Tapachula, une ville le long Frontière du Mexique avec le Guatemala. Les Haïtiens appréhendés par les autorités mexicaines de l’immigration ont été contraints de rester dans la ville à moins qu’ils n’aient un statut d’immigration légal, tel que l’asile, qui leur permettrait de se déplacer librement à travers le pays.

D’autres Haïtiens vivent à Tijuana, juste de l’autre côté de la frontière avec San Diego, depuis 2016. Depuis lors, beaucoup se sont enracinés, moins par choix que par nécessité : en octobre 2021, il y avait quelque 4 000 Les Haïtiens vivant à Tijuana, dont plus de la moitié avaient obtenu un emploi formel dans les usines locales ou le secteur des services.

Pour les Haïtiens et les migrants noirs en général, l’assimilation au Mexique n’est cependant pas une perspective facile. Obtenir un statut légal est un processus long et ardu. Ils ne parlent peut-être pas couramment l’espagnol, bien que beaucoup d’entre eux aient déjà vécu en Amérique latine pendant des années. Pour ceux qui n’ont pas d’autorisation de travail, trouver un emploi est un défi. Et ils sont confrontés à un racisme et à une discrimination persistants.

Mais les États-Unis ne leur ont pas laissé d’autre option.

Les États-Unis ont abandonné les migrants haïtiens au Mexique

Les États-Unis, l’un des contributeurs aux troubles politiques et économiques actuels d’Haïti, ont choisi de mettre les migrants haïtiens au Mexique dans leur situation actuelle.

Le président Joe Biden a permis à plus de 100 000 Haïtiens vivant déjà aux États-Unis avant le 29 juillet 2021 de demander le statut de protection temporaire, qui leur permet de vivre et de travailler aux États-Unis de manière temporaire. Mais il a largement poursuivi une stratégie de dissuasion et d’exclusion à l’égard des migrants haïtiens hors des frontières américaines, malgré le fait que leur pays soit encore sous le choc de l’assassinat du président Jovenel Moïse et du coup de poing d’un tremblement de terre de magnitude 7,2 et d’une tempête tropicale. l’été dernier.

Biden a promis d’instituer une politique d’immigration plus humaine que son prédécesseur, mais il s’est plutôt accroché aux restrictions frontalières liées à la pandémie, connues sous le nom de politique du titre 42, mises en œuvre par l’administration Trump l’année dernière. Depuis mars 2020, cette politique a été utilisée pour expulser rapidement plus d’un million de migrants, dont des Haïtiens, sans audition devant un juge de l’immigration.

Christian Torres/Agence Anadolu via Getty Images

Le long de la frontière, Biden a relancé la politique de Trump “Rester au Mexique”, en vertu de laquelle des dizaines de milliers de migrants ont été contraints d’attendre au Mexique leurs audiences aux États-Unis. Bien que les Haïtiens n’aient pas encore été renvoyés au Mexique dans le cadre de la nouvelle version du programme, il n’y a plus d’exclusion pour les non-hispanophones, ce qui signifie qu’ils pourraient être soumis à la politique “Rester au Mexique” à l’avenir.

L’administration Biden a brièvement interrompu les vols d’expulsion vers Haïti en 2021 en raison de l’escalade de la violence politique, mais les a repris malgré le fait que la situation sur le terrain ne s’est pas améliorée. Au cours du mois dernier seulement, il a affrété 51 vols d’expulsion transportant plus de 5 000 passagers.

Et il a cherché à décourager les Haïtiens d’essayer d’atteindre les États-Unis par bateau. Les responsables ont clairement indiqué que ceux qui tenteraient d’être interceptés par les garde-côtes américains et ne seraient pas autorisés à entrer aux États-Unis. Au lieu de cela, ils seront soit rapatriés en Haïti, soit, s’ils peuvent démontrer le besoin d’une protection humanitaire, réinstallés dans un autre pays.

Tous ces choix n’ont pas seulement limité le mouvement des Haïtiens d’Haïti, mais ont restreint les voies par lesquelles les Haïtiens piégés au Mexique peuvent entrer légalement aux États-Unis.

Les États-Unis auraient pu faire d’autres choix qui auraient allégé le fardeau du Mexique. Par exemple, l’administration Biden aurait pu étendre le TPS aux Haïtiens ou leur permettre d’entrer temporairement aux États-Unis sur ce qu’on appelle la « libération conditionnelle », une sorte de protection temporaire contre l’expulsion. Il aurait pu mettre fin à ses vols d’expulsion vers Haïti et à ses politiques frontalières restrictives, ou du moins leur créer des exemptions plus larges. Au lieu de cela, il a déchargé ses responsabilités envers les Haïtiens sur le Mexique, qui est mal équipé pour leur apporter le type de soutien dont ils ont besoin.

Le Mexique ne répond pas aux besoins humanitaires des Haïtiens

Avant 2019, les migrants haïtiens appréhendés par les autorités mexicaines de l’immigration étaient autorisés pendant une brève période à quitter le pays de leur propre chef, leur donnant la liberté de voyager vers le nord jusqu’à la frontière américaine. Mais les choses ont radicalement changé depuis que le Mexique a renforcé l’application des lois sur l’immigration à sa frontière sud, ce qui cause des problèmes aux Haïtiens bloqués dans le pays.

Damian Sanchez/AFP via Getty Images

Quelque 3 000 migrants bloqués à Tapachula vivent dans un camping du stade olympique de Tapachula. Ils n’ont pas accès à l’eau potable, à la nourriture, aux soins de santé et à d’autres services de base, et ne partagent que quelques toilettes portables. Et ils ont déclaré avoir été maltraités, arrêtés de manière violente et arbitraire, et spoliés de leur argent et de leurs téléphones par les autorités mexicaines.

Beaucoup d’entre eux ont demandé l’asile mais vivent dans l’incertitude quant à leur dossier en raison des longs arriérés au COMAR, l’agence mexicaine pour les réfugiés. Bien que la loi mexicaine exige que leurs demandes soient traitées en 90 jours ouvrables ou moins, COMAR a enregistré un nombre record de demandes au cours de la dernière année.

Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, a promis de réduire les temps d’attente en rationalisant la bureaucratie autour du processus d’asile, mais a reconnu que le gouvernement n’avait tout simplement pas le personnel et les ressources pour faire face à l’explosion des besoins. Les Haïtiens, par exemple, ont signalé une pénurie de traducteurs créoles pour mener les entretiens d’asile.

Le Mexique a une vision plus large de qui est admissible à l’asile que les États-Unis, mais la COMAR n’a pas pris en compte le type de violence généralisée qui existe actuellement en Haïti lors de la prise de décisions dans les cas des Haïtiens. Cela signifie que moins d’un quart des demandeurs haïtiens ont finalement obtenu l’asile en 2021. Et sans statut légal, les Haïtiens disent qu’ils ont été empêchés d’accéder aux services de base et à l’emploi.

“Pendant notre séjour ici, nous avons souffert d’actes constants de discrimination, de xénophobie et de racisme de la part des autorités mexicaines”, a écrit l’Association des réfugiés haïtiens de Tapachula en espagnol dans une lettre de décembre aux autorités mexicaines de l’immigration. “Souvent, nos enfants ne sont pas autorisés à aller à l’école, nous n’avons pas accès aux hôpitaux, nous ne pouvons pas travailler faute de documents légaux.”

Guillermo Arias/AFP via Getty Images

C’est une histoire similaire à Tijuana. Dans la mesure où il existe une structure de soutien aux migrants dans la ville, elle a été mise à rude épreuve par la mise en œuvre des politiques américaines visant à les maintenir du côté mexicain de la frontière. Cela a rendu les Haïtiens et les autres migrants noirs particulièrement vulnérables.

Un rapport de décembre de Refugees International qui a enquêté sur les migrants haïtiens à Tijuana a révélé qu’ils étaient la cible de criminels et qu’ils avaient du mal à accéder aux services de base et à trouver un travail stable en raison du racisme et de l’absence de statut légal. Bien que certains soient à Tijuana depuis si longtemps qu’ils ont épousé des Mexicains et ont maintenant la résidence, d’autres sont venus à Tijuana avec des visas de transit temporaires qui ont maintenant expiré, ou ont reçu des visas humanitaires en attendant des décisions sur leurs demandes d’asile qu’ils ne peuvent pas renouveler .

Selon le rapport, les Haïtiens ont déclaré qu’ils ne sortaient pas la nuit par peur d’être attaqués ou volés. Au total, 15 Haïtiens ont été tués à Tijuana depuis 2016.

Sans autorisation de travail, les Haïtiens relégués sur le marché du travail informel ont vu de nombreuses opportunités d’emploi se tarir et ont été exploités pendant la pandémie. Ils auraient subi des abus de la part des propriétaires, une migrante racontant comment elle et son mari ont été expulsés après avoir demandé une preuve de la facture d’eau. Sans emploi stable, la grande majorité des personnes interrogées craignaient de gagner un loyer. Et Refugees International a constaté qu’ils étaient deux fois moins susceptibles d’être traités pour une maladie que les migrants d’Amérique centrale, peut-être en raison de barrières linguistiques.

Ces rapports montrent que le gouvernement mexicain s’est avéré incapable de répondre aux besoins humanitaires des migrants haïtiens. Les États-Unis disposent des ressources nécessaires pour le faire, comme le montrent les extensions TPS de Biden. Plutôt que d’utiliser ces ressources, les États-Unis ont réussi à échapper à toute responsabilité pour les Haïtiens piégés au Mexique.