Échange de kabsa contre du chou frisé : les Saoudiens adoptent une alimentation saine | Santé

Asim al-Shammari s’est récemment tourné vers des plats plus légers d’un restaurant diététique autoproclamé, influencé par la poussée anti-obésité de l’Arabie saoudite.

Environ un adulte saoudien sur cinq est obèse, selon une étude approfondie publiée par la Banque mondiale l’année dernière qui a décrit le problème comme “alarmant”.

L’Observatoire mondial de l’obésité place le royaume au 17e rang de son classement international de la prévalence de l’obésité, trois places en dessous des États-Unis et de ses voisins proches, le Qatar et le Koweït.

Mais le programme de réforme Vision 2030 dirigé par le prince héritier Mohammed bin Salman comprend des objectifs pour réduire à la fois l’obésité et le diabète d’ici la fin de la décennie.

L’effort est aidé par une série de nouveaux restaurants offrant des alternatives plus saines à certains plats saoudiens traditionnels, y compris l’endroit où al-Shammari, un analyste financier, a glissé dans une assiette de poulet, de riz et de carottes un après-midi récent.

“J’avais l’habitude de manger des hamburgers, du shawarma ou du kabsa pendant que j’étais au travail”, a déclaré le jeune homme de 28 ans, faisant référence à un plat de riz généralement servi dans de grandes assiettes partagées.

“Cela a augmenté l’obésité, en particulier avec le travail de bureau de huit heures et le manque de mouvement.”

Changements de style de vie

Pendant des décennies, les Saoudiens ont passé une grande partie de leur temps libre dans les restaurants et les centres commerciaux, et la nourriture était la principale source de divertissement dans le royaume, où les températures élevées limitent les activités de plein air pendant une grande partie de l’année.

En 2019, le ministère de la Santé a commencé à exiger des restaurants qu’ils incluent des informations sur les calories dans les menus pour encourager une alimentation saine.

Les options de restauration rapide – des favoris internationaux comme McDonald’s aux chaînes locales comme Al Baik – restent omniprésentes dans les principales villes du royaume, mais elles commencent à faire face à une concurrence plus variée.

Saad al-Hader, un médecin de 25 ans, a déclaré qu’il avait l’habitude d’apporter des repas de chez lui pour pouvoir manger autre chose que de la malbouffe, mais la prolifération de nouveaux restaurants soucieux de leur santé lui a facilité la vie.

“La popularité de ces restaurants et le fait qu’ils soient proches des lieux de travail permettent de s’en tenir plus facilement à une alimentation saine”, a-t-il déclaré à l’AFP alors qu’il dînait de saumon et de pommes de terre grillées.

Un nombre croissant de restaurants proposent des plans de repas qui envoient des salades et d’autres repas sains au domicile et sur le lieu de travail des clients.

Un de ces plans prévoit un repas par jour pendant un mois pour 450 riyals saoudiens (120 $).

Basil Chehayeb, un ressortissant libanais qui dirige un restaurant appelé Reshape dans la capitale saoudienne Riyad, a déclaré qu’il avait ouvert deux nouvelles succursales au cours des 18 derniers mois pour répondre à la demande.

Le restaurant fournit chaque jour des repas à environ 500 abonnés, dont la plupart sont des Saoudiens.

“Les Saoudiens ont changé leur mode de vie et fréquentent désormais des clubs sportifs et mangent des aliments sains”, a-t-il déclaré.

Cibler la jeunesse

Les efforts déployés par les restaurants et d’autres entreprises du secteur privé pour promouvoir une alimentation saine ont été complétés par d’autres interventions axées sur la santé.

La Fédération saoudienne des sports pour tous organise désormais des événements réguliers comme le marathon de Riyad, qui a attiré cette année des milliers de coureurs dans les rues de Riyad.

Les autorités ont également commencé à travailler sur un boulevard des sports de 135 kilomètres (85 miles) dans la capitale, avec des sentiers pédestres, cyclables et équestres.

À partir de l’année scolaire en cours, le ministère saoudien de la Santé a interdit la vente de boissons non alcoolisées dans les écoles.

Le message semble passer, du moins chez les jeunes, a déclaré la consultante en santé publique Lamia al-Brahim.

“L’obésité est un grave problème de santé”, mais “il est très visible maintenant que la sensibilisation à la santé augmente parmi la jeune génération”, a-t-elle déclaré.

“Les changements de comportement sociétal ont besoin de beaucoup de temps, et ces efforts commencent au sein de la maison, puis de l’école, puis des agences gouvernementales.”