Le ministère de la Justice a déclaré mardi que Boeing avait violé un accord de faveur que le constructeur aéronautique avait conclu trois ans plus tôt dans les derniers jours de l'administration Trump, ouvrant ainsi la porte à des poursuites pénales pour deux accidents mortels de Boeing.
Les allégations de fraude chez un fournisseur clé de Boeing, que nous avons signalées pour la première fois en janvier, pourraient avoir joué un rôle dans la décision du ministère de la Justice. Les procureurs fédéraux ont déclaré dans le nouveau dossier judiciaire que Boeing avait violé l’accord d’immunité de 2021 en omettant de « prévenir et détecter les violations des lois américaines sur la fraude tout au long de ses opérations ».
En janvier, à la suite de l'explosion d'un bouchon de porte d'avion au-dessus de Portland, dans l'Oregon, nous avons mis en lumière le témoignage d'employés d'un sous-traitant de Boeing qui affirmaient qu'on leur avait demandé de falsifier les dossiers et de déformer les défauts et les problèmes de sécurité. Le sous-traitant Spirit Aerosystems, basé à Wichita, au Kansas, a fabriqué la carrosserie de l'avion Boeing qui avait subi l'éruption.
Les experts nous ont dit plus tard que les allégations des travailleurs de Spirit semblaient violer l'accord de poursuites différées (DPA) que Boeing avait conclu avec les procureurs fédéraux en janvier 2021 pour le protéger de poursuites pénales.
“Cette affaire est une preuve supplémentaire que Boeing pourrait ne pas répondre aux exigences fondamentales énoncées dans le Boeing DPA”, a déclaré Peter Reilly, professeur de droit à la Texas A&M University et consultant pour l'équipe juridique travaillant avec les familles des victimes des attentats de 2018 et 2018. Les accidents de 2019.
Les procureurs fédéraux n'ont pas fourni de détails supplémentaires dans le dossier judiciaire de mardi sur les raisons pour lesquelles ils pensaient que Boeing avait violé l'accord. Mais ils ont écrit que, entre autres préoccupations, ils pensaient que Boeing avait violé une stipulation de l'accord initial qui spécifiait que Boeing devait prévenir la fraude dans toutes ses opérations, y compris « celles de ses sous-traitants et sous-traitants ».
D'autres allégations de problèmes de sécurité et de fausses déclarations ont émergé chez Boeing depuis janvier, notamment les récentes allégations d'un ingénieur de Boeing concernant de graves problèmes de sécurité dans la fabrication des avions 787 Dreamliner de la société, qui font actuellement l'objet d'une enquête de la Federal Aviation Administration.
Lors des audits de Boeing et Spirit menés après l'explosion en vol de janvier, la Federal Aviation Administration a découvert de nombreux problèmes de contrôle qualité. Bien que l'on ne sache toujours pas exactement ce qui a conduit à l'incident de janvier – en partie parce que Boeing manque de documentation clé sur le sujet – une première enquête menée par le National Transportation Safety Board a suggéré que les boulons qui fixaient le panneau au fuselage avaient été retirés dans une usine Boeing et jamais réinstallé.
Aujourd’hui, la décision des procureurs fédéraux de contester l’accord de 2021 pourrait signaler encore plus de problèmes pour Boeing – et une potentielle journée de procès pour les familles des victimes des accidents de 2018 et 2019 sur des vols en provenance d’Indonésie et d’Éthiopie, qui ont tué ensemble 346 personnes.
En janvier 2021, quelques jours seulement avant l’entrée en fonction du président Joe Biden, les procureurs fédéraux ont annoncé qu’ils accusaient Boeing d’un chef de fraude pour avoir menti aux régulateurs fédéraux au sujet du système de vol défectueux à l’origine des accidents. Mais le même jour, le ministère de la Justice a annoncé l'accusation de complot pour fraude, il a également annoncé que Boeing et les procureurs avaient signé un accord de suspension des poursuites – un type d'accord souvent proposé dans les grandes affaires commerciales qui protège l'accusé d'un procès.
L'accord exigeait que Boeing paie des sanctions de 2,5 milliards de dollars (l'équivalent de 3 % du chiffre d'affaires de Boeing en 2023) et mette en œuvre un programme de conformité d'entreprise pour prévenir de futurs cas de fraude, entre autres mandats. L'accord a expiré en janvier dernier, marquant le début d'une période d'examen de six mois permettant aux procureurs de décider si l'entreprise avait violé l'accord.
Le ministère de la Justice a déclaré avoir rencontré les familles des victimes des deux accidents de Boeing en avril. Les victimes réclament depuis des années que les procureurs annulent l'accord.
Paul Cassell, un avocat représentant les familles, a écrit dans un courriel que les procureurs rencontreraient à nouveau les familles le 31 mai. [Department of Justice] a l’intention d’aller de l’avant avec les poursuites contre Boeing », a-t-il déclaré.
Boeing a maintenant jusqu'au 13 juin pour répondre aux allégations du ministère de la Justice, et les procureurs ont déclaré qu'ils annonceraient leurs plans pour l'affaire avant le 7 juillet. Il n'est pas encore clair si les procureurs fédéraux iront de l'avant et poursuivront Boeing pour fraude. Mais maintenant, cet avis de violation leur a ouvert la voie.
La source: jacobin.com
