La résistance ukrainienne n’est pas seulement en première ligne

Tymofii Brik et sa petite amie ont passé le vendredi soir à se promener dans leur quartier à Kiev, en regardant le sol, les murs et les toits. Ils recherchaient des marquages ​​​​spéciaux laissés par des saboteurs russes, qui, selon les responsables ukrainiens, avaient infiltré des villes et pourraient avoir marqué des bâtiments à cibler pour des frappes.

Il n’est pas clair que les forces russes aient réellement marqué les bâtiments, mais Brik a déclaré que le gouvernement local avait demandé aux civils de sortir et de fouiller, et ils ont estimé qu’ils devaient faire quelque chose, même une petite chose comme celle-ci. La petite amie de Brik, une grimpeuse, voulait escalader le côté de leur immeuble de neuf étages pour enquêter. Brik l’a dissuadée de cette idée, tout comme les copains d’escalade qu’elle a envoyés par SMS pour obtenir des conseils. Cela ne valait pas le risque, ont-ils dit, et Brik et sa petite amie sont entrés sans découvrir aucun signe de saboteurs russes.

La Russie a envahi l’Ukraine il y a une semaine, déclenchant une guerre qui, pour certains Ukrainiens, semblait improbable jusqu’au déclenchement des premières explosions. Lorsque les attentats ont commencé, “l’activation a été immédiate”, a déclaré Brik, sociologue et chercheur à la Kyiv School of Economics, qui s’est exprimé dimanche soir depuis la douche de la salle de bain de son appartement à Kiev, où lui et sa petite amie s’étaient réfugiés.

Cette activation s’est produite dans toute l’Ukraine, s’appuyant sur certaines des leçons de 2014, lors du soulèvement d’Euromaidan dans le pays et, plus tard, de l’annexion de la Crimée par la Russie et des incursions dans l’est de l’Ukraine. Huit ans plus tard, des civils se sont engagés à combattre, rejoignant les Forces de défense territoriales pour défendre les villes. Mais la résistance s’étend bien au-delà. Les citoyens utilisent leurs compétences et leurs contacts pour combler les lacunes du gouvernement et des forces armées et trouvent des moyens, souvent informels et improvisés, de contribuer à l’effort de guerre.

“Toute la nation est impliquée, pas seulement l’armée”, a déclaré Viktoriya (qui est désignée par un pseudonyme pour des raisons de sécurité), qui aide à fournir des médicaments à Kiev.

Brik s’appuie sur des réseaux superposés de collègues, d’étudiants et d’amis qui se sont connectés sur les réseaux sociaux, en particulier sur WhatsApp, Telegram et Viber, essayant de comprendre comment mener une guerre qu’ils n’ont jamais voulue. C’est comme une boule de neige, dit Brik : “Je suis un peu au fond de cette boule de neige.”

Grâce à ces canaux, Brik et ses compatriotes Ukrainiens démystifient la désinformation et partagent des astuces – comment faire un cocktail Molotov, ou où donner vos bouteilles vides pour que quelqu’un d’autre puisse le faire. Qui a une voiture ou un siège supplémentaire pour sortir de la ville. Où donner de la nourriture, du carburant et des gilets pare-balles.

C’est “très désorganisé d’un côté, mais en même temps, assez organisé dans le sens où il donne des résultats très rapidement”, a déclaré Nataliia Shapoval, directrice de l’Institut KSE à la Kyiv School of Economics.

Ils essaient de protéger l’Ukraine des cyberattaques. Ils surveillent les dommages aux infrastructures, pour éventuellement quantifier les coûts de la guerre et ce qui doit être reconstruit. Ils trouvent des appartements vides pour les personnes déplacées à l’intérieur du pays – et pour les soldats russes capturés.

De nombreuses personnes à qui Vox a parlé, comme Shapoval et Brik, sont liées à la Kyiv School of Economics, et elles communiquent avec des collègues, des étudiants et d’autres contacts dans le milieu universitaire ou la politique publique et d’autres domaines – un reflet de la façon dont au moins un de ces réseaux fonctionne. Shapoval a déclaré que, comme elle et nombre de ses collègues avaient déjà travaillé en étroite collaboration avec des représentants du gouvernement, ils consultaient parfois des agences. D’autres fois, c’est un jeu de devinettes, essayant de prédire ce dont le gouvernement pourrait avoir besoin. Beaucoup ont également des relations internationales, et ils sont francs qu’ils les utilisent pour promouvoir l’Ukraine et faire des relations publiques pour l’effort de guerre du pays. Parler à des journalistes étrangers, comme moi, fait partie de ce processus.

“Toute ma vie, j’ai appuyé sur les boutons de l’ordinateur portable”, a déclaré Shapoval dimanche après-midi, s’exprimant depuis l’extérieur de Kiev. Elle a quitté la ville plus tôt dans la semaine, atteignant sa destination avec un pull, une paire de jeans et une paire de chaussures. «Je sens que je dois aller à la défense territoriale ou quelque chose comme ça – mais ensuite je comprends rationnellement que je vais juste créer des problèmes pour que d’autres personnes plus sérieuses me protègent là-bas. J’essaie donc de faire ce que je peux, et tout le monde, je pense, dans ma communauté regarde cela de la même manière.

“Nous pensons”, a-t-elle ajouté, “que nous devons faire quelque chose”.

Volontaires ukrainiens non soldats

Vendredi dernier, le premier jour complet de l’Ukraine en guerre, Olena Starodubtseva, sa fille de 20 ans, et un ami se sont rendus dans l’une des unités de défense territoriale de Kiev – non pas pour s’enrôler, mais pour voir s’ils pouvaient aider d’une autre manière . Des centaines de personnes essayaient de faire du bénévolat, et il s’avère que cela signifie des centaines de candidatures à trier.

Starodubtseva, administrateur à la Kyiv School of Economics, et une poignée d’autres volontaires, pour la plupart des femmes, ont expliqué aux gens comment remplir les formulaires papier et vérifié les informations. “La pile de candidatures était tout simplement inimaginable”, a-t-elle déclaré.

Les candidats étaient pour la plupart des hommes, les plus jeunes ayant peut-être 20 ans, les plus âgés 75 ans. Certains avaient une expérience militaire ; certains ne l’ont pas fait. Certains ont posé des questions sur leurs horaires de patrouille, comment ils réussiraient à se battre et continuer à travailler.

Un jour plus tard, Starodubtseva s’est promenée dans le quartier de Kiev où elle vit. “Nous nous sommes souvenus des visages de ces personnes et nous avons pu les voir patrouiller”, a-t-elle déclaré.

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L’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine, longtemps télégraphiée, reste choquée. L’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et son incursion dans l’est de l’Ukraine, où Moscou soutenait une rébellion séparatiste, avaient forcé l’Ukraine à vivre avec la menace omniprésente d’agression russe. Mais cela a également permis aux gens de se mobiliser plus facilement, rapidement, après l’attaque de la Russie la semaine dernière.

En 2014, lors des manifestations pro-occidentales d’Euromaidan, des volontaires ont également créé des réseaux et des relations pour soutenir les manifestants, leur apportant de la nourriture et des fournitures et essayant d’obtenir une couverture médiatique à l’étranger. Les mouvements de la Russie en Crimée et dans l’est de l’Ukraine, qui se sont produits peu de temps après, ont également signifié l’enrôlement de volontaires pour combattre. “C’était comme un modèle, comme un cadre utilisé à nouveau”, a déclaré Brik. “C’était tellement naturel quand tout le monde savait en quelque sorte ce qu’il faisait.”

“Les gens expérimentés sont allés à l’armée”, a-t-il dit. “Les gens qui parlaient anglais ont commencé à écrire des textes en anglais.”

Volodymyr Kadygrob, un gestionnaire de projets artistiques, a aidé à lancer Artists Supporting Ukraine en 2014, pour attirer l’attention sur l’annexion de la Crimée par la Russie. Il s’est exprimé dimanche depuis l’extérieur de Lviv, où il essaie de rassembler des artistes pour présenter à nouveau des œuvres sur l’Ukraine. “En ce qui concerne l’organisation”, a-t-il dit à propos de l’Ukraine, “nous sommes, comme, le numéro un.” Selon lui, cet activisme a contribué à galvaniser la société, ce que lui et d’autres ont dit que Poutine n’avait pas prévu. “Il semble qu’ils soient choqués par ce qui se passe”, a déclaré Kadygrob.

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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a exhorté les civils à se battre ; le gouvernement a dit qu’il donnerait des armes à ceux qui en voudraient. Mais, comme l’a dit Shapoval, ce n’est pas aussi simple que de prendre une arme et de partir. Brik n’a jamais tenu une arme à feu de sa vie ; il a récemment demandé à quelqu’un de lui apprendre à tirer. Mais c’était trop tard. “Cela ne s’est pas produit”, a-t-il dit, “parce que la guerre a vraiment eu lieu.”

Mais rassembler une force armée du jour au lendemain nécessite de la logistique et de la communication, de la tenue de dossiers et de la prise de candidatures – et toutes les tâches intermédiaires.

Oksana Syroyid, ancienne vice-présidente du parlement ukrainien de 2014 à 2019, a déclaré qu’elle disait depuis des années que la Russie envahirait, elle n’était donc pas surprise ; elle savait que cela arriverait. Elle a déjà travaillé avec les Forces de défense territoriales pour aider à mettre en place une hotline, développer les protocoles et former le personnel travaillant sur les lignes.

Lorsque l’invasion a commencé, Syroyid a commencé à répondre elle-même au téléphone. Les gens voulaient savoir où trouver les unités de défense territoriale, quel type de documents emporter, à quoi tout cela pouvait ressembler. La durée moyenne de chaque appel était d’environ une minute et 40 secondes. “C’était sans escale”, a déclaré Syroyid lundi après-midi depuis Kiev. “Juste répondre, répondre, répondre.”

Starodubtseva a déclaré qu’une fois, au cours d’un quart de travail, ils ont dû s’arrêter et se mettre à l’abri en raison d’une menace de raid aérien. Après, ils sont revenus travailler après. Plus ils travaillaient, plus ils devenaient meilleurs et plus rapides dans le processus. Mais les gens, dit-elle, continuaient à venir et venir et venir.

Lorsqu’elle a récupéré les formulaires, elle a regardé les adresses et elles étaient partout chez elle. “Nous sommes tous voisins, en fait”, a-t-elle déclaré.

Les lignes de front sont maintenant partout

Après près d’une semaine de guerre, la forme de la crise en Ukraine commence à se dessiner. Les Nations Unies ont estimé que plus de 200 civils ont été tués depuis le début de l’invasion, le 24 février, bien que ce soit probablement un sous-dénombrement. Environ 1 million ont fui jusqu’à présent, estime l’ONU. Les principales villes ukrainiennes sont assiégées. Les Russes bombardent Kharkiv à l’est et menacent Kiev, la capitale.

De jour en jour, tout devient plus urgent.

Les demandes d’assistance ou de fournitures arrivent souvent sur les chats ou les canaux Telegram et WhatsApp, et via les publications sur les réseaux sociaux qui sont partagées et repartagées. Shapoval a déclaré avoir vu un message indiquant que certains combattants ukrainiens avaient froid, avaient besoin de vêtements et de nourriture dans une certaine partie de Kiev. Une de ses collègues l’a vu, a conduit sa voiture là-bas et a livré aux combattants ce dont ils avaient besoin. Il y a des ONG qui répondent à ces demandes, mais c’est surtout le bouche à oreille.

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Comme l’a dit Brik, il ne manque pas de bénévoles, ni de personnes motivées. Il donne de l’argent. «Mais encore, il y a une pénurie de ressources ici. Voilà pourquoi [the] l’armée dit toujours[s], “Nous avons besoin de plus de médicaments, nous avons besoin de plus de trucs chauds, nous avons besoin de plus, même de cahiers, nous avons besoin de marqueurs pour les hôpitaux – vous savez, parfois ils utilisent des marqueurs pour marquer les blessés”, a-t-il déclaré. “Ils ont besoin de marqueurs, ils ont besoin d’insuline, ils ont besoin de n’importe quoi.”

Et expliquer cela non seulement aux voisins mais au reste du monde fait partie de ce processus. L’Ukraine, jusqu’à présent, a largement gagné le récit de cette guerre. Avec la Russie lançant une guerre de choix contre l’Ukraine, ce n’était pas difficile, mais la capacité de l’Ukraine à capter les sympathies d’une grande partie du monde occidental a contribué à façonner la réponse mondiale – le soutien militaire continu ; une standing ovation pour Zelenskyy au Parlement européen. L’Occident a imposé des sanctions punitives, qui sont venues plus rapidement et ont semblé beaucoup plus sévères que prévu. Syroyid a déclaré que la communication peut être une arme, une arme encore plus puissante s’il y a un combat derrière elle.

Kadygrob sait que cette pression internationale est importante. Il fait la promotion d’artistes qui soutiennent l’Ukraine et essaie de travailler avec des réseaux d’artistes et d’influenceurs, y compris au sein des communautés russes, pour les faire s’exprimer.

Ce sont des actes de résistance mineurs, mais, comme l’a dit Starodubtseva, il vaut mieux faire quelque chose. Sinon, dit-elle, “vous pouvez simplement devenir fou en parcourant les informations et en écoutant les bombardements partout autour de vous”.

Brik n’est pas un expert militaire. La Russie, pense-t-il, a un plus grand nombre de troupes et un meilleur équipement que l’Ukraine. « Alors, vous savez, nos babouchkas fournissent de la nourriture. Nos bénévoles fournissent des médicaments. Nos travailleurs fournissent de l’argent.

“Nous sommes unis”, a-t-il déclaré. “Mais c’est juste le mieux que nous puissions faire.”