La résurgence socialiste du Chili est un siècle en préparation

JF-S

Oui, mes objectifs en écrivant le livre étaient, d’abord, de montrer comment la politique alimentaire et le système alimentaire offrent une fenêtre sur l’histoire de ces divers problèmes. Mais deuxièmement, je voulais montrer que la lutte sur la façon dont la nourriture était produite, comment elle était distribuée et comment elle était consommée au cours du vingtième siècle en fait a conduit changements politiques et économiques au Chili. À bien des égards, la bataille sur le système alimentaire en est venue à définir le sens et les paramètres d’un État plus inclusif et d’une compréhension sociale plus vaste de la citoyenneté.

En dehors de cela, une chose qui m’a personnellement fasciné et a vraiment inspiré mes recherches est le fait qu’un gouvernement socialiste démocratiquement élu – la coalition d’unité populaire de Salvador Allende (1970-1973) – a été immédiatement suivi par la première mondiale du néolibéralisme en 1973. Dans Affamé de révolution, j’essaie de réfléchir à la manière dont ces deux systèmes d’organisation économique diamétralement opposés pourraient coexister dans un même pays à environ dix ans d’intervalle.

Les universitaires et les militants ont souligné qu’une caractéristique déterminante de l’expérience néolibérale chilienne a été la façon dont elle est devenue une société uniquement axée sur la consommation, où la liberté des consommateurs est souvent présentée par les promoteurs des politiques néolibérales comme la mesure par laquelle la citoyenneté devrait être mesurée. Dans le Chili d’Augusto Pinochet et après, les notions de citoyenneté sociale et économique solide ont été remplacées par l’idée d’une société de consommateurs qui expriment leurs préférences et agissent sur le marché plutôt que, disons, à travers des organisations politiques de masse.

Alors que je commençais à essayer de comprendre comment ces deux tendances politiques apparemment incongrues pouvaient se succéder rapidement, j’ai remonté le temps et j’ai réalisé qu’il n’y avait aucune association nécessaire ou logique entre la droite politique et une « société de consommation ». En fait, la droite n’a même pas beaucoup parlé de consommation au début ou au milieu du vingtième siècle. Au contraire, le langage de la consommation et d’une société de consommation était quelque chose associé aux mouvements progressistes remontant aux années 1910, 20 et 30, jusqu’aux années révolutionnaires des années 1970. C’est la gauche qui a soutenu tout ce temps que les citoyens méritaient un droit fondamental à la consommation.

Certes, c’était un type de consommation différent de la version néolibérale, et je fais une distinction prudente dans le livre entre une politique de consommation qui mettait l’accent sur la consommation en tant que droit de citoyenneté et le consumérisme néolibéral, qui suggérait que la consommation était un privilège basé sur le marché plutôt qu’un droit garanti. Le premier était une caractéristique du mouvement ouvrier et du Parti communiste, ainsi que des mouvements de réforme de la classe moyenne tout au long du XXe siècle : s’assurer que les citoyens chiliens aient le droit fondamental de consommer toute une série de biens qui étaient considérés comme des biens de subsistance ou agrafes. Au fur et à mesure que le mouvement grandissait, la liste de ce qui était considéré comme « de base » s’allongeait également.

Au milieu du XXe siècle, cet accent de gauche sur la consommation a conduit une multitude d’acteurs – économistes, scientifiques et représentants de l’État – à réfléchir de manière critique sur la façon de produire des biens de consommation, comment ces biens devraient être distribués dans l’ensemble de l’économie, et comment toute l’orientation du développement économique pourrait être orientée vers la réalisation d’une société moderne « abondante ».

Une autre chose qui m’a intéressé au Chili, ce sont les origines de la révolution de l’Unité populaire au début des années 1970. Il existe un récit traditionnel, en particulier aux États-Unis, qui place cette révolution dans le contexte mondial de la guerre froide comme une lutte satellite pour la lutte mondiale plus large entre les États-Unis et l’Union soviétique. Si vous ramenez l’histoire de la révolution d’unité populaire en arrière de trois ou quatre décennies, vous trouverez une histoire nationale plus intéressante sur les origines du gouvernement d’unité populaire qui remonte à l’organisation politique dans les années 1930 à travers le Front populaire chilien.

Le Front populaire chilien était une coalition historique qui, pour la première fois dans les Amériques, a réuni le Parti socialiste et le Parti communiste au sein d’une large coalition gouvernementale. Lorsque nous relions ces deux moments historiques des années 1930 et 1940 et des années 1970, nous obtenons une nouvelle perspective pour penser les années de l’Unité populaire comme plus qu’une simple note de bas de page sur la guerre froide. La lutte pour l’alimentation en tant que droit de citoyenneté éclaire certainement cette longue histoire de ce qu’était la révolution de l’Unité populaire.