La xénophobie est une crise mondiale, mais en Afrique du Sud, elle prend une forme particulièrement violente. L’accumulation quotidienne d’insultes et de harcèlement au sein de l’État et de la société se transforme périodiquement en violence de rue ouverte dans laquelle des personnes sont battues, piratées et brûlées vives. S’il existe un point de comparaison global utile, c’est peut-être avec les émeutes communales qui déchirent de temps à autre les villes indiennes.
L’État a eu tendance à se retirer alors qu’un quartier est en proie à la violence xénophobe. Lorsqu’elle arrive, après que les destructions, l’expulsion des personnes de leurs maisons et les meurtres ont cessé, elle arrive généralement pour arrêter les migrants plutôt que les auteurs des attaques. Ce sont les migrants africains et asiatiques, majoritairement pauvres et issus de la classe ouvrière, qui doivent faire face à ce mouvement de tenaille de la populace et de la police.
La gravité de la situation en Afrique du Sud a attiré l’attention mondiale pour la première fois en mai 2008 lorsque la violence xénophobe, parfois croisée avec le sentiment ethnique, a coûté la vie à 62 personnes. À l’époque, le pays était dirigé par Thabo Mbeki, un homme aux engagements panafricains profonds et authentiques. Mais à la fin de 2007, le chemin de Jacob Zuma vers la présidence était clair, et le chauvinisme ethnique qu’il avait introduit dans la sphère publique était endémique. Le soutien social limité offert par l’État était de plus en plus compris comme étant lié à des identités telles que l’ethnicité, la nationalité et les revendications d’appartenance à des communautés établies de longue date.
Au moment où Zuma a pris la présidence en mai 2009, il était courant pour les responsables du parti dans sa province natale du KwaZulu-Natal de dire aux personnes démunies qu’elles n’avaient pas reçu de maisons, ou d’autres droits, en raison d’un « afflux » d’« étrangers ». » ou des gens « d’autres provinces » — un euphémisme pour l’identité ethnique. Il y a eu des cas où des gens, cherchant l’approbation de l’autorité politique, ont commencé à « nettoyer » eux-mêmes leurs communautés.
Aujourd’hui, près de 15 ans après les attentats de 2008, la situation est bien pire. La plupart des Sud-Africains vivent dans un état de crise permanente depuis la conquête coloniale des terres, du bétail et de l’autonomie. Mais pour la plupart des jeunes, cette crise permanente ne prend plus la forme de l’exploitation impitoyable du travail sous le capitalisme racial. L’année dernière, le chômage des jeunes a atteint 77,4 %, le taux le plus élevé de tous les pays du G20. Comme Achille Mbembe, le philosophe camerounais qui écrit depuis Johannesburg, l’a soutenu en 2011, l’intersection de la race et du capitalisme a fait des gens des « déchets ».
La douleur des jeunes vies vécues en suspension permanente est souvent tournée vers l’intérieur. Il y a une épidémie massive d’héroïne, la dépression et l’anxiété sont omniprésentes et les taux de violence, en grande partie sexospécifiques, sont terrifiants.
Dans cette crise d’abandon social durable, il y a des tentatives, parfois extraordinairement courageuses, de construire des formes de politique autour de l’affirmation de la dignité humaine. Ils ont souvent rencontré de graves répressions, y compris des assassinats. Mais sans surprise, il y a aussi des tentatives de construire des formes de politique populaire autour de la xénophobie, certaines d’entre elles avec des éléments fascisants. Des jeunes, majoritairement des hommes, sont convoqués sous l’autorité d’un chef démagogique, dotés d’un uniforme rudimentaire sous la forme d’un T-shirt et la possibilité d’exercer un certain pouvoir au nom de la société « propre ». La perversité est déguisée en vertu.
Dans le même temps, tous les principaux partis politiques, y compris le Congrès national africain (ANC) au pouvoir, ont viré brusquement à droite et sont devenus de plus en plus xénophobes. Au gouvernement, l’ANC a toujours dirigé un régime migratoire très exclusif et s’apprête maintenant à mettre fin aux permis, établis il y a plus de 10 ans, qui donnaient à environ 178 000 Zimbabwéens le droit de vivre, de travailler et d’étudier en Afrique du Sud.
Sa rhétorique s’est également fortement déplacée vers la droite. Le porte-parole du parti, Pule Mabe, a récemment déclaré “la chasse aux étrangers illégaux”, ajoutant : “nous ne pouvons plus garantir leur sécurité”. La conférence politique du parti début août a proposé « une stratégie bien coordonnée pour traquer les étrangers en situation irrégulière ». Cette stratégie incluait explicitement la recommandation selon laquelle “les branches de l’ANC doivent prendre l’initiative à cet égard”.
De nombreux analystes estiment que l’ANC, qui a déjà perdu le contrôle de nombreuses grandes villes d’Afrique du Sud, ne pourra pas remporter les prochaines élections nationales en 2024. Alors que le parti est confronté à la perspective de perdre le pouvoir pour la première fois depuis la fin de l’apartheid, la tentation de faire des migrants les boucs émissaires de ses échecs s’intensifie. De manière alarmante, les nouveaux partis qui occupent l’espace politique ouvert par le déclin rapide du soutien à l’ANC sont plus ou moins uniformément des formes de populisme autoritaire organisé autour de la xénophobie.
L’ancien magnat des affaires devenu politicien, le parti ActionSA d’Herman Mashaba, qui progresse rapidement aux élections, mêle néolibéralisme pur et dur et xénophobie. En 2018, Mashaba a organisé une « arrestation citoyenne » d’un migrant, puis a tweeté : « Nous sommes [not] va s’asseoir et permettre à des gens comme vous de nous apporter Ebola au nom de la petite entreprise. La santé de notre peuple d’abord. Nos établissements de santé sont déjà poussés à l’extrême. Cet amalgame entre une minorité vulnérable et la maladie évoque les horreurs des formes historiques de mobilisation fasciste.
Les discours publics de l’État, du gouvernement et de la plupart des partis politiques confondent régulièrement les migrants avec et sans papiers comme des “étrangers illégaux”, des “étrangers illégaux” avec des criminels et, ces derniers jours, à la suite d’un horrible viol collectif à la périphérie d’une ville minière en décomposition, violeurs. Lorsque la police subit des pressions pour répondre à des préoccupations concernant la criminalité, elle arrête fréquemment des migrants, y compris souvent des personnes avec des papiers plutôt que des auteurs de crimes réels.
Les organisations de masse de gauche, avec des identités politiques enracinées, dans une large mesure, dans l’usine, la mine ou l’occupation des terres, se sont souvent opposées au tournant vers la xénophobie, et il est courant que des migrants occupent des postes de direction dans ces sortes d’organisations. Mais alors qu’ils peuvent fournir des nœuds de refuge, ils n’ont pas le pouvoir de s’opposer efficacement à la situation qui se détériore rapidement au niveau national.
Sans force nationale ayant la vision et le pouvoir d’offrir une alternative émancipatrice à la politique toxique, parfois avec des éléments fascistes, qui monte les voisins les uns contre les autres, le pays est sur le fil du rasoir.
La source: www.neweurope.eu
