Le Canada rejette l’avis aux voyageurs indiens dans le cadre de l’enquête sur le meurtre d’un dirigeant sikh | Actualités sur les droits de l’homme

Le Canada a catégoriquement rejeté un avis aux voyageurs indiens appelant à « la plus grande prudence » lors de la visite du pays nord-américain, dernier signe d’escalade des tensions.

Mercredi, le ministre canadien de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a répondu à l’alerte aux voyageurs peu après son annonce, déclarant aux journalistes : « Le Canada est un pays sûr ».

Le Canada a également mis à jour ses informations de voyage cette semaine, avertissant les voyageurs de faire preuve d’une « grande prudence » lorsqu’ils s’arrêtent en Inde en raison de la « menace d’attaques terroristes ».

Les avertissements aux voyageurs surviennent au milieu d’une querelle politique en cours entre le Canada et l’Inde.

Lundi, les tensions sont montées en flèche lorsque le Premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé que les responsables enquêtaient sur des « allégations crédibles d’un lien potentiel » entre des agents du gouvernement indien et l’assassinat en juin du militant sikh Hardeep Singh Nijjar.

Le ministère indien des Affaires étrangères n’a pas directement fait référence aux remarques de Trudeau dans son avis de mercredi. Au lieu de cela, il a déclaré dans un communiqué que New Delhi était préoccupée par la sécurité de ses citoyens au Canada en raison de « crimes haineux et de violences criminelles politiquement tolérés ».

“Les menaces ont particulièrement visé les diplomates indiens et les sections de la communauté indienne qui s’opposent au programme anti-indien”, indique un communiqué du ministère. “Il est donc conseillé aux ressortissants indiens d’éviter de voyager dans des régions et des lieux potentiels au Canada qui ont été témoins de tels incidents.”

L’annonce de l’enquête par Trudeau – faite de façon dramatique devant la Chambre des communes du Canada – a attisé les tensions de longue date entre Ottawa et New Delhi au sujet du plaidoyer des sikhs du Canada en faveur de la création d’un État sikh indépendant en Inde.

Les défenseurs sikhs ont déclaré avoir été confrontés à des persécutions, à la surveillance et à des menaces régulières sous le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi, tandis que New Delhi a régulièrement accusé le mouvement séparatiste de comploter la violence.

‘Reste à la maison’

L’Inde a rejeté avec force toute implication dans le meurtre de Nijjar, qualifiant cette suggestion d’« absurde ».

Deux assaillants masqués ont abattu le militant et propriétaire d’entreprise alors qu’il quittait un temple sikh à Surrey, en Colombie-Britannique, le 18 juin.

Dans une entrevue avec La Presse canadienne, le fils de Nijjar, Balraj Singh Nijjar, âgé de 21 ans, a déclaré que son père rencontrait régulièrement des agents du Service canadien du renseignement de sécurité pour discuter des menaces contre sa vie.

Le jeune Nijjar se souvient avoir assisté à une réunion au cours de laquelle il avait été conseillé à son père de « rester à la maison ».

Lors d’entrevues avec les médias, des amis de la famille ont déclaré que feu Nijjar soutenait pacifiquement le mouvement séparatiste sikh et exerçait son droit à la liberté d’expression au Canada.

« Nous devons faire pression sur l’Inde. Vous ne pouvez pas simplement venir dans un pays étranger et tuer un citoyen qui parle contre vous », a déclaré son fils. «C’est comme dire qu’un Québécois veut un pays séparé et que le Canada le tue. Cela ne fait que passer le sujet sous silence, mais ce n’est pas bien.»

Des relations en ruine

Cependant, selon les médias, les autorités indiennes avaient désigné Nijjar comme « terroriste » en 2020 et avaient demandé son arrestation pour un prétendu complot en vue de commettre un meurtre.

Nijjar avait nié ces accusations, selon l’Organisation mondiale sikh du Canada.

Mais l’Inde critique depuis longtemps le Canada pour avoir hébergé ceux qu’elle considère comme des « terroristes et extrémistes » sikhs.

Cette acrimonie était pleinement visible lorsque Trudeau s’est rendu à New Delhi plus tôt ce mois-ci pour le sommet du Groupe des 20 (G20).

Au cours d’une brève réunion en marge de l’événement, Modi a confronté Trudeau au sujet des manifestations dirigées par les Sikhs au Canada, dont l’une impliquait un char illustrant un assassinat controversé de l’histoire indienne.

Dans un communiqué à l’époque, New Delhi avait déclaré que les manifestants « promouvaient le sécessionnisme et incitaient à la violence contre les diplomates indiens, endommageant les locaux diplomatiques et menaçant la communauté indienne au Canada ».

Ce pays d’Amérique du Nord compte la plus grande population sikh au monde en dehors de l’Inde.

Les États-Unis nient avoir minimisé

Pour sa part, Trudeau a déclaré qu’il avait informé Modi lors de la réunion du G20 de l’enquête sur le meurtre de Nijjar et des liens possibles avec le gouvernement indien.

Bien qu’Ottawa n’ait pas divulgué les preuves derrière son enquête, Trudeau a redoublé sa décision de rendre publique l’enquête. Il a déclaré mardi que la décision était intervenue après des mois de délibérations et de consultations avec les alliés.

La situation a mis plusieurs de ces alliés, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie, dans une position inconfortable. Tous trois ont cherché à renforcer leurs liens avec l’Inde ces dernières années.

Washington et Canberra se sont dits « profondément préoccupés » par ces révélations, et Londres a expliqué être « en contact étroit » avec les autorités canadiennes.

Mercredi, la porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Adrienne Watson, a rejeté l’idée que Washington cherchait à minimiser la situation ou à éviter de condamner l’Inde.

« Les informations selon lesquelles nous avons repoussé le Canada de quelque manière que ce soit à ce sujet sont catégoriquement fausses », a-t-elle écrit sur X, le site Internet anciennement connu sous le nom de Twitter.

« Nous coordonnons et consultons étroitement le Canada sur cette question. Il s’agit d’une question sérieuse et nous appuyons les efforts continus du Canada en matière d’application de la loi. Nous engageons également le gouvernement indien.