Le gouvernement admet avoir déclenché accidentellement un incendie de forêt massif – News 24

L’administration du président Joe Biden a identifié le coupable derrière les deux incendies qui ont fusionné le mois dernier pour devenir le plus grand incendie de forêt jamais enregistré au Nouveau-Mexique : le gouvernement lui-même.

Les deux incendies ont tous deux été déclenchés accidentellement par le US Forest Service (USFS), a indiqué vendredi l’agence. Les deux incendies ont été attribués à des brûlages contrôlés effectués par l’USFS pour prévenir les incendies de forêt.

L’agence, qui avait précédemment révélé que l’incendie de Hermits Peak avait commencé par une combustion contrôlée devenue incontrôlable le 6 avril, a déclaré que l’incendie de Calf Canyon avait commencé lorsqu’un tas de brûlures que l’USFS pensait complètement éteint en janvier s’était rallumé le 19 avril.

Trois jours plus tard, les deux incendies ont fusionné et ont brûlé près de 800 kilomètres carrés de forêts et de vallées de haute altitude dans la chaîne de Sangre de Cristo. L’enfer combiné a détruit au moins 330 maisons et déplacé des milliers d’habitants. Il a également causé des dommages environnementaux, anéantissant des habitats fauniques, dénudant des collines et rendant la région plus sujette aux coulées de boue.

“La nouvelle d’aujourd’hui selon laquelle l’USFS a également déclenché l’incendie de Calf Canyon ajoute à notre sentiment d’indignation”, a déclaré le représentant américain. Thérèse Léger Fernandez (D-Nouveau-Mexique) a déclaré vendredi. “La destruction causée par ces deux incendies est incommensurable et se fera sentir pendant des générations.” Elle a déposé un projet de loi pour indemniser les propriétaires de leurs pertes.

Ces pertes continuent de s’accumuler, car le feu fait toujours rage. Il était contenu à 48% samedi matin, malgré les efforts de près de 3 000 personnes luttant contre l’incendie. Les coûts de lutte contre les incendies ont totalisé 132 millions de dollars et augmentent à un rythme de 5 millions de dollars par jour.

La gouverneure du Nouveau-Mexique, Michelle Lujan Grisham, a demandé au gouvernement fédéral de payer tous les dommages causés par l’incendie. “La douleur et la souffrance des Nouveaux Mexicains causées par ces actions sont insondables”, dit le gouverneur. Elle a ajouté que les gestionnaires forestiers fédéraux doivent réexaminer leurs pratiques de gestion des incendies et “Assurez-vous qu’ils tiennent compte d’un climat en évolution rapide.”

Cependant, c’est justement un tel effort qui a conduit à une utilisation accrue des brûlures intentionnelles. L’administration Biden a annoncé en janvier qu’elle dépenserait 50 milliards de dollars pour étendre les efforts de prévention des incendies de forêt autour de “points chauds” rendue plus vulnérable par le changement climatique. Le programme de 10 ans comprend un doublement des brûlages contrôlés pour aider à éclaircir les forêts et à éliminer l’amadou dans les zones à risque.

La semaine dernière, l’USFS a suspendu l’utilisation des brûlages dirigés pendant que l’agence procède à un examen de 90 jours de ses pratiques. L’incendie d’Hermits Peak a éclaté lorsque “vents erratiques inattendus” a déclenché plusieurs incendies localisés à l’extérieur des limites du brûlage contrôlé.

« Notre engagement est de gérer les terres publiques qui nous sont confiées en améliorant la résilience de la forêt aux nombreux facteurs de stress auxquels elle est confrontée, notamment les incendies de forêt plus importants et plus chauds, les niveaux historiques de sécheresse, la hausse des températures, les insectes et les maladies », a déclaré Debbie Cress, superviseur de l’USFS dans la forêt nationale de Santa Fe.

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