Joe Manchin s’entretient avec des journalistes à Capitol Hill, janvier 2021.José Luis Magana/AP
Cette histoire a été initialement publiée par le Gardien etest reproduit ici dans le cadre du Bureau du climat collaboration
Au sein de la brutalité machinations de la politique américaine, Joe Manchin a été élevé au rang de décideur suprême, l’homme qui pourrait faire ou défaire la présidence de Joe Biden.
À l’échelle internationale, cependant, la nouvelle renommée du sénateur démocrate a été accueillie avec perplexité et amertume croissante, alors que les pays déjà ravagés par la crise climatique se préparent à ce que les États-Unis – le plus grand émetteur de gaz réchauffant la planète de l’histoire – échouent à nouveau à adopter une législation climatique majeure.
Pendant six mois, Manchin a refusé de soutenir un projet de loi radical visant à réduire les émissions, entravant ses progrès dans un Sénat américain équitablement divisé où les républicains s’opposent uniformément à l’action climatique. Le fait de ne pas adopter le Build Back Better Act risque de blesser Biden politiquement, mais les ramifications se répercutent bien au-delà de Washington, en particulier dans les pays en développement de plus en plus à la merci d’un changement climatique désastreux.
“C’est un méchant, c’est une menace pour le monde”, a déclaré Saleemul Huq, directeur du Centre international pour le changement climatique et le développement, basé au Bangladesh. « Si vous parlez au citoyen moyen de Dacca, il saura qui est Joe Manchin. Le niveau de connaissance de la politique américaine ici est absolument incroyable, nous connaissons l’obstruction systématique et le Sénat, etc.
« Ce que les Américains font ou ne font pas sur le climat aura un impact sur le monde et il est incroyable que ce seul lobbyiste du charbon bloque les choses. Cela aura malheureusement de très mauvaises conséquences pour nous au Bangladesh. »
Les négociations souvent tortueuses entre Manchin, la Maison Blanche et les dirigeants démocrates semblaient vouées à l’échec le 19 décembre, lorsque le sénateur de Virginie-Occidentale a déclaré qu’il ne pouvait pas soutenir le projet de loi de 1,75 billion de dollars, invoquant des inquiétudes concernant l’inflation et la dette nationale. La dernière tournure a provoqué l’angoisse de ceux qui voient leur avenir décidé par un politicien auparavant obscur situé à des milliers de kilomètres.
“J’ai suivi la situation de près”, a déclaré Tina Stege, envoyée climatique pour les Îles Marshall, un pays du Pacifique de faible altitude qui risque d’être anéanti par la montée du niveau de la mer. “Nous devons réduire de moitié les émissions au cours de cette décennie et nous ne pouvons pas le faire sans une action forte et immédiate des États-Unis.”
Stege a déclaré que les Îles Marshall souffraient déjà des effets de la crise climatique et que si les États-Unis ne réduisaient pas leurs émissions, “les résultats pour des pays comme le mien sont impensables”.
Même les alliés les plus proches de l’Amérique ont observé avec consternation qu’un seul législateur du propre parti de Biden a bloqué ce qui serait la plus grande – et sans doute la première – législation climatique dans l’histoire laborieuse et souvent rancunière des États-Unis face à l’escalade du réchauffement climatique.
« Biden a fait pas mal dans des circonstances très difficiles [but] au Canada, nous regardons avec perplexité parce que c’est un contexte politique tellement différent. C’est très bizarre », a déclaré Catherine McKenna, qui était ministre de l’Environnement dans le gouvernement de Justin Trudeau qui a introduit la tarification du carbone en 2019. « La politique est difficile, mais je ne pense pas que quiconque ait abandonné. Nous espérons vraiment qu’ils pourront obtenir un accord.
McKenna a déclaré qu’elle avait été vilipendée par certains premiers ministres provinciaux canadiens qui “se sont battus jusqu’à la mort” contre la tarification du carbone, mais qu’il y avait maintenant un soutien plus large pour l’action climatique à travers le pays, y compris au sein de l’industrie, qu’aux États-Unis. “C’est dommage qu’il n’y ait qu’une seule personne qui retienne quelque chose d’aussi crucial”, a-t-elle déclaré à propos de Manchin.
“Joe Manchin est un problème, et je pense qu’il doit être appelé”, a déclaré Ed Davey, un député britannique qui était auparavant secrétaire d’État britannique à l’énergie et au changement climatique. “Il est dans l’intérêt des États-Unis, dans l’intérêt de la Virginie-Occidentale et d’ailleurs, de tirer parti de la technologie verte zéro carbone, qui est l’avenir.”
Davey, qui est maintenant le chef des libéraux démocrates, a averti que les États-Unis risquaient de céder le leadership en matière d’énergie propre à la Chine si elle n’agissait pas. “Les gens finiront par payer des prix plus élevés, les emplois disparaîtront et ne seront pas créés, la sécurité de l’Amérique sera réduite, Pékin rira”, a-t-il déclaré, ajoutant que Manchin “travaillait en fait pour le compte du gouvernement chinois” en ne pas soutenir la transition loin des combustibles fossiles.
La Chine a utilisé les pourparlers sur le climat de la Cop26 de l’année dernière en Écosse pour “indiquer insidieusement à tous les pays que les États-Unis ne peuvent tout simplement pas mettre en œuvre”, a déclaré Rachel Kyte, doyenne de la Fletcher School de l’Université Tufts et conseillère climatique du secrétaire général de l’ONU. Kyte a déclaré que de nombreux gouvernements pensent que Biden est bien intentionné mais ne peut pas tenir ses engagements, une frustration aggravée par le manque d’action américaine dans des domaines connexes, tels que le financement climatique pour les pays les plus pauvres.
“Il y a presque un ressentiment que les États-Unis ne peuvent tout simplement pas livrer”, a-t-elle ajouté. «Il y a ce sentiment de naufrage sur la politique de l’Amérique. Vous ne pouvez pas tourner le dos aux États-Unis parce que c’est toujours la plus grande économie, mais que sont censés faire les pays ? »
Une grande partie de cette angoisse est maintenant canalisée vers Manchin.
Après plus d’une décennie dans la politique nationale, le sénateur de 74 ans a soudainement acquis un niveau d’infamie bien au-delà de son fief de Virginie-Occidentale, où le démocrate centriste a été gouverneur et sénateur tout en récoltant des millions de dollars grâce à ses investissements personnels. et les contributions à la campagne d’une industrie du charbon qui continue d’occuper une place importante dans son état. C’est une situation qui a semé la confusion à l’étranger.
“Qui est Manchin, le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale qui a trahi Biden?” La république en Italie a exigé. Clarín, un journal argentin, a qualifié Manchin de «rebelle» et un « magnat lié à la structure minière de la Virginie-Occidentale, l’autre Virginie des États-Unis ». Helsingin Sanomat, un journal finlandais, a également noté les liens de Manchin avec l’industrie des combustibles fossiles et a déploré qu’il soit « en désaccord avec l’action climatique la plus ambitieuse » proposée par les États-Unis.
Les négociations avec Manchin impliquent des enjeux bien plus importants que n’importe quelle manœuvre politique normale à Washington. Le monde est déjà mitraillé par les incendies de forêt, les vagues de chaleur, les inondations et l’instabilité sociétale provoquée par la crise climatique et la hausse des températures est en passe de dépasser les limites fixées par les gouvernements dans les accords de Paris sur le climat, une situation qui pousserait certaines parties du monde au-delà de l’humain. habitabilité.
Il sera pratiquement impossible de sauver cette situation sans une action rapide des États-Unis, le deuxième plus grand pollueur de carbone au monde et un important exportateur de pétrole et de gaz. Les analystes affirment que le demi-billion de dollars de soutien aux énergies renouvelables et aux voitures électriques dans le projet de loi Build Back Better donnerait aux États-Unis une chance décente de réduire leurs émissions dans la moitié de cette décennie, ce qui, selon Biden et les scientifiques, est impératif pour éviter la dégradation du climat.
Mais l’opposition de Manchin a déjà assuré la suppression d’un élément clé du projet de loi, un plan visant à forcer les services publics à introduire progressivement l’énergie propre au fil du temps, et la perspective de le voir rejoindre les républicains pour bloquer l’ensemble du paquet l’a vu faire l’objet de vives critiques au sein du NOUS.
Des militants du climat ont affronté Manchin à Washington et ont fait du kayak jusqu’à son yacht pour lui faire des remontrances. Certains collègues démocrates disent qu’il a “abandonné le peuple américain”. Même le Gazette du dimanche, le journal local de Charleston, Virginie-Occidentale, a publié un gros titre de “Nous en avons tellement besoin”, en référence au projet de loi.
Tout cela n’a eu que peu d’effet, bien que Manchin ait déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il pourrait encore y avoir un accord sur “le climat”, offrant un vague espoir aux militants sans étouffer leur colère. “Le sénateur Manchin est un sociopathe aux combustibles fossiles sur une balade Maserati pendant qu’il laisse le monde brûler”, a déclaré Janet Redman, directrice de la campagne climatique chez Greenpeace USA. “En fin de compte, Manchin se soucie moins de ses électeurs que de l’industrie des combustibles fossiles.”
La tentative actuelle et pataugeuse d’adopter une législation sur le climat est un épisode sinistrement familier d’un long bilan de l’insuffisance américaine. Donald Trump a enfilé un casque de mineur de charbon pendant la campagne électorale et a retiré les États-Unis de l’accord de Paris sur le climat. Barack Obama n’a pas réussi à faire adopter une législation sur le plafonnement et l’échange par un Congrès récalcitrant. George W Bush a rejeté les accords climatiques de Kyoto. En 1993, un ancien sénateur démocrate de Virginie-Occidentale, Robert Byrd, a bloqué un plan de Bill Clinton visant à taxer les émissions de carbone.
Manchin est, à certains égards, un “garçon de chute” pour un dysfonctionnement politique américain plus profond face à la crise climatique, a déclaré Kyte. “Si les républicains n’étaient pas sous l’emprise de certains intérêts particuliers, s’ils avaient une politique d’adaptation au climat ou des emplois verts pour l’avenir, Joe Manchin n’aurait pas l’influence qu’il a”, a-t-elle déclaré.
“Joe Manchin est devenu la personnification d’un problème et le supprimer ne le résout pas”, a ajouté Kyte. “Cela ne nous donne pas un accord bipartisan sur le danger dans lequel nous nous trouvons. Une culture politique qui vous permet de vous enrichir, vous et votre famille, des industries que vous réglementez et de ne pas déclarer un conflit d’intérêts va au-delà de Joe Manchin, c’est plus grand que lui.” .”
Même si l’inertie politique américaine n’a pas changé, le monde a certainement changé – les sept dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées sur la planète, les incendies de forêt cataclysmiques sont désormais des événements tout au long de l’année dans l’ouest des États-Unis et les inondations meurtrières des sous-sols des marécages à New York, des villes pittoresques de L’Allemagne et les métros en Chine. On craint de plus en plus que le monde, y compris les États-Unis, n’ait pas le temps pour un autre effort américain futile pour faire face à la crise climatique en cours.
“Malheureusement, les politiciens qui reçoivent de l’argent des combustibles fossiles font obstacle et nous sacrifient une fois de plus”, a déclaré Vanessa Nakate, une militante ougandaise pour la justice climatique. Nakate a souligné que l’Afrique souffrait du changement climatique même si elle n’est responsable que d’une petite fraction des émissions mondiales.
“Nous dépendons tellement des choix que font les autres”, a-t-elle déclaré. “Nos vies sont littéralement entre leurs mains.”
La source: www.motherjones.com
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