Le personnel de Melbourne Uni intensifie sa grève

Deux réunions syndicales record à l’Université de Melbourne ont voté massivement en faveur d’une nouvelle grève d’une semaine, à compter du 2 octobre.

Les membres du Syndicat national de l’enseignement supérieur ont fait grève pendant une semaine à partir du 28 août pour soutenir un ensemble de revendications ambitieuses, notamment pourvoir tous les postes vacants, une part de recherche par défaut de 40 pour cent pour les universitaires, une limite stricte aux restructurations, des droits exécutoires au travail à domicile et une augmentation de salaire qui rattrapera l’inflation d’ici 2025. Bien que cette grève ait été limitée à cinq domaines spécifiques (arts, droit, bibliothèques, le Victorian College of the Arts et le principal centre de services aux étudiants au 757 Swanston Street), il s’agissait de la première grande grève grève universitaire d’une semaine au cours des 30 ans d’histoire du NTEU.

Avant la grève, la direction avait passé un an à tourner en dérision l’une des principales revendications du syndicat : que 80 pour cent du personnel ait un emploi permanent (contre moins de la moitié du personnel occupant actuellement des postes permanents). Si les ratios de sécurité d’emploi ont été obtenus dans de nombreux lieux de travail, ils sont rares dans l’enseignement supérieur. La direction de Melbourne Uni a déclaré qu’elle n’accepterait jamais une telle restriction sur sa capacité à déterminer la composition de la main-d’œuvre.

Mais le 8 septembre, une semaine après la grève et moins d’une heure avant la tenue d’une réunion syndicale destinée à examiner les prochaines étapes, la direction a abandonné une nouvelle offre sur la « planification des effectifs ». Une main-d’œuvre « flexible » composée d’employés occasionnels et à durée déterminée avec un contrat de moins d’un an serait limitée à 25 pour cent du total, les 75 pour cent restants étant classés comme main-d’œuvre « de base ».

L’inclusion par la direction du personnel à durée déterminée avec des contrats aussi courts qu’un an dans l’effectif « de base » signifiait que cette offre était bien en deçà de l’affirmation du syndicat : « 80 pour cent en cours ». Mais soudain, la direction a été incitée à commencer à parler selon les conditions du syndicat.

De toute évidence, leur offre du 8 septembre visait à saper toute tentative de poursuivre la campagne industrielle. Ça a échoué. Au lieu de cela, une réunion record de 400 syndicats a voté pour ignorer une recommandation de l’équipe de négociation de suspendre l’action revendicative, et a voté à deux contre un en faveur d’une autre grève d’une semaine.

Les membres du syndicat se sont à nouveau réunis le 28 septembre pour déterminer si des progrès suffisants avaient été réalisés pour mettre fin à la grève. La réunion a été un autre record, culminant à plus de 450 membres. Un énorme 82 pour cent ont voté en faveur de la grève à partir du 2 octobre. Pas un seul membre ne s’est prononcé contre la motion de grève.

Une grève universitaire à grande échelle d’une semaine était du jamais vu au NTEU jusqu’à ce conflit. C’est tout à l’honneur des militants dévoués des arts, qui ont fait leurs preuves en matière d’organisation solide pour récupérer les salaires volés ces dernières années, qu’un tel exploit soit désormais non seulement pensable, mais réalisable.

C’est également une réalisation importante de la part des syndiqués du 757 Swanston, des bibliothèques, de Law et du VCA de démontrer dans la pratique lors de la dernière grève qu’une syndicalisation sérieuse peut conduire à une grève sérieuse dans des zones sans l’histoire récente d’organisation intensive que les arts ont connue.

Cela a ouvert la voie à l’extension de la grève à tous les membres du syndicat – une avancée par rapport à l’approche « zone par zone » de la grève précédente. Cela permettra aux grévistes de passer la semaine à venir à inviter leurs collègues à adhérer au syndicat et à se joindre à la grève, dans toute l’université.

Il y a bien sûr de sérieux défis à relever, et pas seulement les prévisions météorologiques humides pour Melbourne cette semaine. Les grèves d’une semaine ont plus d’impact que les grèves d’une demi-journée ou d’une journée, qui constituent la devise du NTEU depuis de nombreuses années. Mais il est toujours possible pour la direction de planifier en conséquence. Et même si la succursale de Melbourne Uni NTEU est désormais la plus grande du pays, nous ne représentons toujours qu’une minorité de la main-d’œuvre.

Nous n’avons donc pas encore mené à bien le type de grève de masse et illimitée que les travailleurs universitaires ont lancée récemment aux États-Unis, qui a plongé la direction dans une grave crise et obtenu des améliorations majeures des salaires, des conditions de travail et de la sécurité de l’emploi.

L’autre défi important est la direction nationale du NTEU, qui a mis fin aux campagnes syndicales et déclaré une « victoire syndicale » sur de nombreux campus malgré l’obtention d’un petit nombre seulement de postes en cours (la plupart, voire la totalité, étant réservés à l’enseignement), les salaires augmentent bien. derrière l’inflation et, dans certains cas (notamment Sydney Uni, leader de longue date du NTEU), des réductions significatives des conditions établies de longue date.

La campagne syndicale à l’Université de Melbourne a démontré dans la pratique de nombreux éléments d’une percée syndicale réussie : le pouvoir d’une syndicalisation sérieuse et cohérente ; la capacité d’inspiration de revendications ambitieuses ; comment une action revendicative sérieuse et une grève active (où les membres sont engagés dans des activités quotidiennes, et non pas simplement assis passivement chez eux) peuvent générer une toute nouvelle couche de militants.

Être capable de dépasser les limites fixées par une direction nationale concessionnelle est un autre ingrédient nécessaire si les syndiqués de Melbourne veulent obtenir des gains significatifs.