Le pire avocat du Texas vient de mettre fin à la dynastie Bush – Mother Jones

Si vous deviez exposer en un seul endroit les contributions de la famille Bush au cours du dernier demi-siècle, ce ne serait pas un registre particulièrement équilibré. Dans une colonne, vous auriez PEPFAR; contrôle des naissances; bons réflexes; et une distillation très succincte du discours inaugural de Donald Trump. Dans l’autre : la guerre sans fin contre le terrorisme ; deux guerres avec l’Irak ; Iran-Contra ; torture; crimes de guerre; Clarence Thomas; Samuel Alito; l’interdiction du mariage homosexuel ; réductions d’impôts pour les riches; surveillance illégale; le réchauffement climatique; l’épidémie de SIDA aux États-Unis ; capital-investissement; le Département de la sécurité intérieure ; la pollution de l’air; le recomptage de Floride ; Terri Schiavo; « choix d’école » ; la réponse ratée à l’ouragan Katrina ; le scandale de l’épargne et des prêts ; la Grande Récession ; Willie Horton; la guerre contre la drogue ; et le stade de baseball des Texas Rangers.

Vous n’avez donc pas à verser de larmes sur George P. Bush – fils de Jeb, neveu de Dubya, petit-fils de HW – qui a planté le visage dans sa tentative de renverser le procureur général du Texas, Ken Paxton, lors du second tour des primaires républicaines de mardi. En fait, ce serait bizarre si vous le faisiez. Bush, le commissaire foncier de l’État, a parcouru sa carrière politique sur le dos de son nom de famille, et il est maintenant au moins temporairement arrêté, en partie à cause de cela. Mais aussi remarquable que soit la fin de la dynastie Bush (pour l’instant), l’histoire la plus importante de la course est que la propre carrière de Paxton ne l’est pas. Paxton, qui a conservé son poste de justesse lors de la vague démocrate de 2018, se dirige vers les élections générales en tant que grand favori contre Rochelle Garza ou Joe Jaworski.

La biographie de Paxton est une sorte d’amalgame de toutes sortes de choses qui ont tendance à coûter leur emploi aux fonctionnaires. Il est mis en examen depuis 2015 pour fraude présumée en valeurs mobilières. Une grande partie de son personnel a démissionné en masse en 2020 et l’a accusé d’avoir abusé de son bureau pour aider un donateur de campagne dont le domicile avait récemment été perquisitionné par le FBI. Il aurait trompé sa femme avec un membre du personnel du Sénat qui a ensuite travaillé pour ledit donateur. Et c’est un mauvais avocat. Son procès visant à annuler les résultats des élections de 2020 était si semé d’erreurs et mal argumenté que le barreau de l’État poursuit maintenant son adjoint à ce sujet. C’était aussi tellement cynique qu’il a valu à Paxton une invitation à l’Ellipse le 6 janvier.

Mais plutôt que d’être chassé du parti, Paxton y a maintenant trouvé une place durable, en partie car de cette même impudeur qui caractérise ses relations personnelles et professionnelles. Les procureurs généraux des États sont un énorme lien de pouvoir pour un projet politique qui a remporté bon nombre de ses plus grands succès en travaillant de manière agressive sur le système juridique. Si votre mouvement doit être construit autour de la réduction des droits individuels et du pouvoir démocrate par le biais des tribunaux, s’il doit transformer chaque scrutin ou loi promulguée en une bataille juridique, alors vous avez besoin de personnes comme Paxton pour continuer à produire des mémoires. Et il l’a fait, en lançant pas après pas à la Cour suprême, attendant qu’ils prennent un swing. Parfois, la Cour suprême rejette votre action en justice contre le collège électoral. Parfois, cela vous dit que vous avez raison de “Rester au Mexique”.

Comme je l’ai écrit plus tôt cette année dans un profil de Paxton pour le magazine :

[Y]ous n’avez pas besoin d’être brillant ou éthique ou charmant pour exercer beaucoup de pouvoir dans le gouvernement de l’État ; vous avez juste besoin de garder les bonnes personnes heureuses assez longtemps. Et Paxton, malgré toutes ses transgressions, a été un véhicule fiable pour les intérêts réactionnaires, à l’intérieur et à l’extérieur de son État, pendant des années. Il a mené une croisade juridique contre les immigrants, le droit de vote, les réglementations environnementales, l’accès aux soins de santé et l’égalité des trans. Il a sabordé les efforts locaux pour protéger les citoyens de la violence armée et du COVID-19. Et il prend une hache pour Roe contre Wade.

La persistance de Paxton face à un scandale sans fin fait de lui un apparatchik modèle pour le moment actuel. Il ne sera jamais président, mais dans un âge d’or de la corruption républicaine, où toute personne ambitieuse doit plier le genou devant un aspirant autocrate, un corps chaud qui n’a rien à perdre peut faire beaucoup de dégâts. En blanchissant les théories des conspirateurs et des hacks, il a fait autant que n’importe qui d’autre que Trump pour faire du Big Lie la nouvelle orthodoxie du parti. Et dans le processus, il a tenu une lumière noire sur le reste du mouvement juridique conservateur – les institutions, les fonctionnaires et les donateurs qui ont transformé des emplois comme le sien en certains des plus puissants de la politique d’État, et les compromis qu’ils ont faits pour fais-le.

Bush, comme plusieurs autres candidats républicains, a examiné le dossier de Paxton et a conclu assez raisonnablement que quelqu’un devrait être capable de battre ce type. Mais les années passées par Trump à attiser le ressentiment des conservateurs envers le FBI et le soi-disant « État profond » ont adouci le paysage pour les fonctionnaires en proie aux scandales, et Paxton a adopté la philosophie de la « chasse aux sorcières ». Le travail que Paxton a fait en tant qu’AG – ciblant les enfants trans; restreindre l’accès à l’avortement; faire de la vie un enfer pour les migrants ; et rallier une foule quelques heures seulement avant que certains de ses membres ne prennent d’assaut le Capitole – ne sont tout simplement pas des briseurs de marché en ce moment.

George P. avait le soutien de son oncle. Mais à la fin, Paxton avait le soutien du seul ex-président que le parti vénère toujours.