Le télescope spatial James Webb, un instrument infrarouge de 9 milliards de dollars qui permettrait à l’humanité de regarder plus loin dans le cosmos que jamais auparavant, a été lancé avec succès dans l’espace samedi.
Une fusée lourde Ariane 5 avec l’observatoire de 7 tonnes de la NASA dans la soute a décollé de la base de lancement de l’Agence spatiale européenne en Guyane française à 7h30 HNE (12h30 GMT).
Tout s’est déroulé comme prévu et moins d’une demi-heure plus tard, le booster de fabrication française a lancé l’instrument de pointe – du nom de James Webb, qui a dirigé la NASA dans sa période de formation dans les années 1960 – dans l’espace.
Au cours des deux prochaines semaines, le télescope va dérouler ses antennes pour finalement atteindre la taille d’un court de tennis, tout en s’éloignant de la Terre à la vitesse de 40 000 km/h (25 000 miles par heure).
La NASA a salué le lancement comme « le début d’une nouvelle décennie passionnante de la science », disant que la mission de Webb « changera notre compréhension de l’espace tel que nous le connaissons ».
Le nouvel observatoire va remplacer le télescope spatial Hubble, qui tournait autour de l’orbite basse de la Terre depuis trois décennies, fonctionnant principalement aux longueurs d’onde optiques et ultraviolettes.
Le télescope de Webb est 100 fois plus sensible que Hubble. Il va étudier le cosmos dans le spectre infrarouge, permettant aux scientifiques d’avoir un aperçu du point d’éclair théorique qui a déclenché l’expansion de l’univers observable il y a environ 13,8 milliards d’années.
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La source: www.rt.com
