Les bombes à fragmentation ukrainiennes tuent des Ukrainiens, Biden pourrait en envoyer davantage

Au matin du 22 juillet de l’année dernière, une Ukrainienne vivant dans la ville d’Izium, alors occupée par les envahisseurs russes, a été tuée dans un bombardement lancé par l’armée ukrainienne. La bombe qui l’a tuée n’était pas une arme ordinaire.

Selon les enquêteurs de Human Rights Watch, qui se sont rendus sur les lieux de l’attaque, sa mort a été causée par une arme à sous-munitions, une arme qu’une grande partie du monde a décidé d’interdire en raison des dommages aveugles qu’elle cause aux civils. La salve aurait été tirée du côté ukrainien, selon des témoins, et aurait explosé près du domicile de la femme, la tuant ainsi que son chien.

“L’attaque était très effrayante. Très fort. J’étais dehors et il y a eu beaucoup d’explosions. La femme de mon ex-mari est venue et m’a dit de me dépêcher d’entrer », a déclaré un témoin à Human Rights Watch, selon un rapport publié tard mercredi soir. Un autre témoin, qui a vu le corps de la victime par la suite et a aidé à l’enterrer dans un cimetière local, a déclaré que son “visage et son corps avaient été gravement mutilés par l’explosion”.

“Les attaques ukrainiennes à la roquette avec des armes à sous-munitions dans la ville d’Izium en 2022 ont tué au moins 8 civils et en ont blessé 15 autres.”

Alors que la guerre en Ukraine se prolonge, l’administration Biden serait maintenant dans les dernières étapes pour décider d’envoyer plus de bombes à l’armée ukrainienne. La décision de fournir des armes à sous-munitions à l’Ukraine serait probablement considérée comme un revers aux efforts de non-prolifération visant à mettre fin à l’utilisation de l’arme.

Le rapport de Human Rights Watch analysant l’impact des précédentes attaques aux armes à sous-munitions menées l’été dernier par l’armée ukrainienne a révélé de nombreux civils morts et blessés à Izium qui ont été touchés par l’explosion de bombes à sous-munitions.

“Les attaques ukrainiennes à la roquette avec des armes à sous-munitions dans la ville d’Izium en 2022 ont tué au moins 8 civils et en ont blessé 15 autres”, indique le rapport, ajoutant que le nombre réel de victimes était probablement plus élevé, car de nombreux blessés avaient été emmenés en Russie pour des soins médicaux. soins et non retournés.

Bien que les enquêteurs aient trouvé des preuves médico-légales indiquant la culpabilité ukrainienne, le ministère ukrainien de la Défense a déclaré dans une lettre écrite à Human Rights Watch que “les armes à sous-munitions n’ont pas été utilisées dans ou autour de la ville d’Izium en 2022 lorsqu’elle était sous occupation russe”. La ville a été libérée par les forces ukrainiennes à l’automne de cette année.

L’armée ukrainienne est actuellement engagée dans une contre-offensive beaucoup plus vaste visant à récupérer d’autres territoires capturés par la Russie après l’invasion du pays par Vladimir Poutine au début de 2022.

Selon le Washington Post, l’administration a récemment pris la température des membres du Congrès sur la décision à venir. Le membre du classement du House Armed Services Committee, Adam Smith, D-Wash., A déclaré qu’il était prêt à donner les armes à l’Ukraine. Interrogés par The Intercept, un certain nombre de démocrates de la Chambre ont refusé de dire s’ils étaient pour ou contre cette décision.

La décision de transférer des armes à sous-munitions à l’armée ukrainienne fait suite à d’autres initiatives américaines visant à entraîner les Ukrainiens sur des avions de chasse avancés et éventuellement à leur fournir des missiles à longue portée capables de frapper profondément le territoire sous contrôle russe. Le transfert de bombes à fragmentation aux Ukrainiens serait beaucoup plus lourd d’un point de vue éthique.

Un civil ukrainien retire une roquette à sous-munitions russe d’un champ près des villages de Smolyanka et Olyshivka le 3 avril 2022.

Photo : Justin Yau/Sipa via AP Images

Armes à sous-munitions interdites

Les armes à sous-munitions sont controversées en raison de la manière dont les « bombes » sont dispersées autour d’une zone ciblée, créant des explosions secondaires qui peuvent causer des morts et des blessés même longtemps après la fin d’un conflit.

L’utilisation d’attaques en grappes pendant la guerre israélienne de 2006 au Liban a tué et blessé des centaines de civils. Une décennie plus tard, des pans entiers du sud du Liban sont toujours dangereux pour les civils qui sont périodiquement tués ou mutilés par des bombes égarées.

Les bombes sont actuellement au centre d’une campagne internationale visant à interdire leur utilisation dans les conflits armés. Plus de 100 États ont signé une convention internationale sur les armes à sous-munitions s’engageant à ne pas les employer en temps de guerre, à ne pas les produire au niveau national ou à encourager leur utilisation dans des conflits étrangers. Malgré la pression publique pour adhérer, les États-Unis ne sont pas devenus signataires de la convention.

L’armée russe a également largement utilisé des armes à sous-munitions lors de son invasion de l’Ukraine, notamment lors d’attaques contre des zones peuplées qui auraient tué et blessé des centaines de civils au cours des premiers mois de la guerre.

L’armée ukrainienne aurait demandé des transferts importants de munitions à la fin de l’année dernière, bien que l’administration Biden n’ait pas rendu de décision sur la demande à l’époque.

Si la décision est prise d’approuver maintenant le transfert des bombes à fragmentation vers l’Ukraine, cela pourrait refléter la frustration face au rythme de l’offensive ukrainienne, qui n’a jusqu’à présent pas réussi à faire des gains significatifs contre les forces russes dans le pays.

Dans leur rapport analysant l’impact des attaques ukrainiennes à la bombe à fragmentation sur les civils dans la ville occupée d’Izium, les enquêteurs de Human Rights Watch ont noté les impacts potentiels à long terme des bombes explosives non ciblées laissées dans la région et ont appelé les deux parties à s’abstenir de leur utiliser – de peur qu’ils ne tuent et ne blessent beaucoup d’autres dans les années à venir. Alors que le conflit se poursuit, un héritage d’armes à sous-munitions non explosées pourrait prolonger les souffrances de la guerre longtemps après que les armes se soient tues.

« Les armes à sous-munitions utilisées par la Russie et l’Ukraine tuent des civils maintenant et continueront de le faire pendant de nombreuses années », a déclaré Mary Wareham, directrice du plaidoyer de la division Armes de Human Rights Watch, dans le rapport. “Les deux parties devraient immédiatement cesser de les utiliser et ne pas essayer d’obtenir plus de ces armes aveugles.”