Les enseignants du Queensland au point de rupture face à la pénurie de personnel

Des ressources inadéquates, le COVID-19, des charges de travail excessives et un gel des salaires de dix-huit mois ont tous contribué à une tempête parfaite dans les écoles du Queensland. La pénurie d’enseignants, les taux élevés d’absentéisme et le manque d’enseignants de relève poussent le personnel au point de rupture. Mais les enseignants de la Sarina State High School, au sud de Mackay, ont récemment pris position, votant pour une grève sans précédent.

Dans une lettre à la communauté scolaire (publiée sur la page Facebook de l’école), les membres du QTU ont indiqué que le personnel arrêterait de travailler le matin du 17 juin “à moins que les problèmes ne soient résolus par le ministère de l’Éducation pour assurer la santé et la sécurité du personnel de l’école ”. Les enseignants du Queensland n’ont pas déclenché de grève dans tout l’État depuis plus d’une décennie, donc ce vote des membres du syndicat à Sarina pour une grève non protégée est un développement bienvenu dans la défense de la sécurité et des conditions de travail, ainsi que des conditions d’apprentissage des étudiants.

Depuis la réouverture des frontières du Queensland, les enseignants ont été en première ligne d’un événement d’infection de masse au cours duquel plus d’un million de Queenslanders ont contracté le COVID-19 au cours des six derniers mois. Lors de la vague Omicron en début d’année, il y avait entre 1 000 et 1 500 cas par jour chez les enfants d’âge scolaire. Très peu a été fait pour protéger les étudiants et le personnel, avec l’abandon du mandat de masque, les audits de ventilation se déroulant à un rythme glacial et le département n’a pas encore fourni un seul filtre à air aux salles de classe du Queensland.

L’enseignement est en crise depuis un certain temps, une analyse de 2019 du Queensland College of Teachers révélant qu’un enseignant du Queensland sur six quitte la profession dans les quatre ans, beaucoup citant la pression de la charge de travail et l’épuisement professionnel comme raisons de leur départ.

Les zones régionales ont été encore plus exposées à la pénurie d’enseignants que les autres zones, car il y a peu d’incitations à y attirer du personnel. Les enseignants se voient offrir une maigre allocation de site de 7 $ par quinzaine et doivent s’engager à un minimum de trois ans de service. Le système de transfert est également rompu, les écoles situées dans des zones souhaitables ayant tendance à pourvoir des postes avec du personnel contractuel, ce qui signifie qu’il y a peu de chances que ceux qui se trouvent dans des zones éloignées cherchant à déménager obtiennent le transfert souhaité.

Le logement est un autre problème – le département propose arbitrairement des logements à loyer réduit pour certaines zones régionales et pas pour d’autres. Les enseignants de Mirani, à 30 minutes en voiture de Mackay, peuvent accéder aux logements du département, mais ceux qui travaillent à Sarina, qui est à la même distance de Mackay, ne le sont pas.

Une enquête de la Queensland Secondary Principals ‘Association au début de cette année a révélé qu’aucune école du centre du Queensland ne disposait d’un personnel complet et que 80% des écoles répondantes de l’État avaient des postes d’enseignants vacants.

La pénurie d’enseignants entraîne un certain nombre de pressions différentes sur le personnel et les étudiants. Les enseignants passent à côté d’un temps crucial de planification et de correction, ce qui contribue généralement à alléger la charge de travail importante des enseignants. Le personnel ayant des responsabilités supplémentaires, comme les chefs de département et les adjoints, suit également des cours. De nombreux enseignants doivent enseigner en dehors de leur domaine d’enseignement, ce qui ajoute au stress et compromet la qualité de l’éducation des élèves. Les classes sont souvent effondrées, ce qui réduit encore les possibilités d’apprentissage pour les élèves et ajoute à la complexité du travail des enseignants, et met les élèves et le personnel en danger car les ratios de supervision minimaux sont abandonnés.

La décision de grève du personnel de Sarina est d’autant plus significative qu’il s’agirait d’une action non protégée, car les enseignants sont actuellement sous convention et n’ont donc pas le droit de mener une action revendicative. Dans une décision de dernière minute, cependant, la grève a été annulée sous la menace d’amendes punitives contre les représentants syndicaux et le syndicat par l’intermédiaire de la commission des relations industrielles. Cependant, étant donné les défis auxquels sont confrontés le personnel et les étudiants à travers l’État, il est peu probable que les problèmes soient résolus par une simple visite de représentants du département, qui a été proposée à la place.

La pénurie d’enseignants est un problème crucial à combattre et gagnerait sans aucun doute la sympathie du grand public, car non seulement elle exacerbe la charge de travail épouvantable des enseignants, mais elle diminue également la qualité de l’éducation.

L’accord actuel expire dans une semaine, après quoi les enseignants pourront déclencher une grève protégée. Il est temps d’agir et d’exiger des améliorations urgentes en matière de santé et de sécurité pour les élèves et le personnel.