Les États de l’ouest des États-Unis parviennent à un accord sur la conservation du fleuve Colorado | Nouvelles de l’eau

L’Arizona, la Californie et le Nevada conviennent de réduire la consommation d’eau du fleuve Colorado de 13 % sur trois ans.

Sept États sont parvenus à un “consensus historique” sur la conservation de l’eau du fleuve Colorado dans l’ouest des États-Unis, une percée dans une région où la sécheresse persistante a fait de l’allocation de l’eau un sujet de débat.

Dans un communiqué publié lundi, le département américain de l’Intérieur (DOI) a déclaré que les trois États qui composent le bassin du fleuve Colorado – l’Arizona, la Californie et le Nevada – avaient convenu de mesures volontaires pour conserver 3 millions d’acres-pieds d’eau, ou 3,7 milliards de mètres cubes, jusqu’en 2026. Cela revient à utiliser environ 13 % d’eau en moins sur trois ans.

“Il y a 40 millions de personnes, sept États et 30 nations tribales qui dépendent du bassin du fleuve Colorado pour les services de base tels que l’eau potable et l’électricité”, a déclaré lundi la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland dans un communiqué de presse.

“L’annonce d’aujourd’hui témoigne de l’engagement de l’administration Biden-Harris à travailler avec les États, les tribus et les communautés de tout l’Occident pour trouver des solutions consensuelles face au changement climatique et à la sécheresse persistante.”

Alors que le changement climatique exacerbe la sécheresse dans l’ouest des États-Unis, le débit d’eau le long du fleuve Colorado a chuté d’environ 20 % depuis les années 1900.

Face à la perspective de l’effondrement du fleuve, les États qui dépendent du fleuve se sont disputés sur la manière de réduire leur utilisation et sur les zones qui devraient accepter les réductions les plus importantes.

Des questions ont également émergé sur le rôle des communautés autochtones, qui étaient historiquement exclues des conversations sur la rivière et l’utilisation de l’eau.

Le gouvernement fédéral a cherché à servir de médiateur entre différents États, et le communiqué de presse du DOI ne donne pas de détails concernant la répartition des coupes.

Le bassin supérieur de la rivière comprend les États du Wyoming, du Colorado, de l’Utah et du Nouveau-Mexique, avec la Californie, l’Arizona et le Nevada dans le bassin inférieur.

L’annonce historique d’aujourd’hui témoigne du programme d’investissement du président en Amérique et de notre engagement à travailler avec les États, les tribus et les communautés de tout l’Occident pour trouver des solutions consensuelles face au changement climatique et à la sécheresse persistante. https://t.co/ynJX680fAw

— Secrétaire Deb Haaland (@SecDebHaaland) 22 mai 2023

L’accord de lundi a été conclu lorsque les sept États ont accepté une proposition qui éviterait temporairement la possibilité que le Bureau of Reclamation des États-Unis impose des coupes obligatoires aux États du bassin inférieur.

Dans une déclaration lundi, le président Joe Biden a lié l’accord, qu’il a qualifié de “pas en avant important”, aux efforts plus importants que son administration a déployés pour lutter contre le changement climatique et améliorer les infrastructures, louant les “ressources record pour soutenir la conservation de l’eau et améliorer le La durabilité à long terme du fleuve Colorado ».

En échange des 3 millions d’acres-pieds (3,7 milliards de mètres cubes) de réduction de la consommation d’eau, la Californie, l’Arizona et le Nevada recevront 1,2 milliard de dollars de compensation fédérale, selon les termes de l’accord.

JB Hamby, président du Colorado River Board of California, a déclaré dans un communiqué que la Californie représenterait à elle seule environ 1,6 million d’acres-pieds (2 milliards de mètres cubes) de coupes.

Ces dernières années, les réservoirs d’eau de la région ont atteint des niveaux record au milieu d’une sécheresse de plusieurs décennies. CLe changement climatique, ainsi que la demande croissante et la surexploitation, ont alimenté la chute des niveaux d’eau.

Alors qu’une saison hivernale particulièrement pluvieuse a temporairement atténué les problèmes de sécheresse en Californie, l’accès à l’eau devrait être un défi permanent pour l’ouest des États-Unis pour les années à venir.