Les États-Unis chassent les criminels de guerre russes et donnent un laissez-passer aux nôtres

“Il n’y a pas endroit où se cacher », a déclaré le procureur général américain Merrick Garland lors d’un voyage surprise en Ukraine cette semaine, annonçant qu’un procureur vétéran connu pour avoir traqué les nazis dirigerait les efforts américains pour enquêter sur les crimes de guerre russes. “Nous explorerons toutes les voies disponibles pour nous assurer que les responsables de ces atrocités soient tenus responsables”, a-t-il ajouté.

Garland n’a pas eu besoin de parcourir 4 600 milles à la poursuite de criminels de guerre. S’il voulait tenir responsables les responsables d’atrocités, il aurait pu rester chez lui.

Dans un quartier de la banlieue du Maryland, à un peu plus d’une heure du bureau de Garland, j’ai interviewé un jour un vétéran de l’armée américaine qui a avoué avoir tiré, au Vietnam, sur un vieil homme non armé en 1968. Il ne s’est pas contenté de me le dire. Il a dit aux enquêteurs criminels militaires au début des années 1970, mais n’a jamais été inculpé ni traduit en cour martiale. Il a pris sa retraite de l’armée en 1988.

Les États-Unis regorgent de criminels de guerre. Certains sont des étrangers qui ont fui la responsabilité dans leur pays d’origine. La plupart sont du cru. Ils vivent dans des endroits comme Wheelersburg, Ohio (un tortionnaire avoué) et Auburn, Californie (un diplômé de West Point qui a présidé un massacre). Comme ces anciens combattants, la plupart n’ont jamais été inculpés, encore moins jugés ou condamnés. Si Garland ou Eli Rosenbaum, qu’il a engagé pour diriger l’équipe chargée de la responsabilité des crimes de guerre en Ukraine, veulent les trouver, je peux fournir des adresses.

J’ai localisé ces anciens combattants grâce aux dossiers d’un groupe de travail secret sur les crimes de guerre mis en place par le Pentagone pendant la guerre du Vietnam. Aujourd’hui, même ce minimum de responsabilité a disparu. C’est maintenant un anathème pour le ministère de la Défense de mentionner le personnel américain et les « crimes de guerre » dans le même souffle.

Le mois dernier, une enquête du Pentagone sur une attaque de 2019 en Syrie qui a tué des dizaines de personnes, dont des femmes et des enfants, a révélé « de nombreuses lacunes en matière de conformité aux politiques » lors de l’examen initial de la frappe aérienne par l’armée, mais a finalement conclu que personne n’avait violé les lois de la guerre. et aucune mesure disciplinaire n’était justifiée.

Le personnel anonyme impliqué dans la frappe en Syrie – y compris le pilote du F-15, l’équipage du drone, les avocats, les analystes et les membres d’un groupe de travail d’opérations spéciales – est typique des Américains impliqués dans la mort de civils au cours des 20 années et plus de la so- appelés guerre contre le terrorisme qui ont rarement été publiquement identifiés, faisant l’objet d’enquêtes pénales ou soumis à l’examen minutieux de quoi que ce soit comme une équipe chargée de la responsabilité des crimes de guerre. Nous ne connaissons généralement pas leurs noms bien qu’en raison du travail des journalistes et des organisations non gouvernementales, nous connaissions leur travail.

Il y a eu la «frappe juste» d’août 2021 contre une cible terroriste en Afghanistan qui a en fait tué 10 civils, dont sept enfants. Il y a eu les attaques aériennes et d’artillerie à Raqqa, en Syrie, qui, selon le Pentagone, ont tué 159 civils, mais Amnesty International et Airwars, un groupe de surveillance des frappes aériennes basé au Royaume-Uni, ont découvert qu’ils avaient fait plus de 1 600 morts civils. Il y a eu l’attaque par drone qui a tué 30 ouvriers agricoles de pignons de pin en Afghanistan en 2019. Une attaque en avril 2018 en Somalie qui a tué une femme de 22 ans et sa fille de 4 ans. Une frappe aérienne en Libye, plus tard cette année-là, qui a tué 11 civils. L’attentat de la même année au Yémen qui tua quatre civils et en blessa gravement un autre, Adel Al Manthari. Les sept attaques distinctes au Yémen par les États-Unis – six frappes de drones et un raid – entre 2013 et 2020 qui ont tué 36 membres des familles entrelacées al Ameri et al Taisy. Et les évaluations confidentielles de l’armée sur plus de 1 300 rapports de victimes civiles de frappes aériennes en Irak et en Syrie de 2014 à 2018, publiées sous le titre “The Civilian Casualty Files” par le New York Times à la fin de l’année dernière, parmi tant d’autres preuves.

L’année dernière, le porte-parole du Pentagone (aujourd’hui Conseil de sécurité nationale), John Kirby, a affirmé qu'”aucune armée dans le monde ne travaille aussi dur que nous pour éviter les pertes civiles”. Les experts ont dit le contraire. « La protection civile n’est pas une priorité. Nous ne sommes pas les meilleurs parce que nous choisissons de ne pas être les meilleurs », a déclaré Larry Lewis, qui a passé une décennie à analyser les opérations militaires pour le gouvernement américain, à The Intercept. Le nombre apparemment infini d’incidents civils connus qui méritent une enquête ou une nouvelle enquête indique également que la tournure de Kirby n’est tout simplement pas vraie. Ce qui est également clair, c’est que le Pentagone, comme l’a dit le secrétaire à la Défense Lloyd Austin en avril, n’a pas l’intention de « rouvrir les affaires ».

Cette semaine, un projet divulgué de la version du président du comité des services armés de la Chambre, Adam Smith, du projet de loi sur les dépenses de défense de 2023 a appelé à une commission sur les dommages aux civils pour enquêter sur le bilan humain de plus de 20 ans de guerre. “Au minimum, la Commission a le potentiel de fournir l’évaluation et la comptabilisation les plus complètes des dommages causés aux civils pendant la guerre contre le terrorisme”, a déclaré Brian Finucane, conseiller principal à l’International Crisis Group, à The Intercept. Une équipe chargée de la responsabilité des crimes de guerre réunie par Garland pourrait mettre du fer dans le gant de la commission.

Récemment, Beth Van Schaack, ambassadrice itinérante du Département d’État pour la justice pénale mondiale, a noté que les crimes de guerre russes n’étaient pas les actions d’« une unité voyous, mais plutôt un modèle et une pratique dans tous les domaines dans lesquels les forces russes sont engagées ». Elle a ajouté que la responsabilité s’étendait aux “individus en amont de la chaîne de commandement qui sont conscients que leurs subordonnés commettent des abus et qui n’ont pas fait le nécessaire pour empêcher ces abus ou pour punir les auteurs”. À cette fin, avant de mener des enquêtes sur les dommages civils commis par les pilotes de drones et les opérateurs spéciaux dans les zones de guerre, de la Syrie à la Somalie, et de la Libye au Yémen, les États-Unis devraient commencer par les architectes originaux de la « guerre contre le terrorisme » et les invasions de l’Afghanistan. et l’Irak, y compris l’ancien président George W. Bush, le vice-président Dick Cheney et la conseillère à la sécurité nationale Condoleezza Rice.

Si Garland est vraiment indigné par les « récits déchirants de brutalité et de mort » et déterminé à poursuivre « toutes les voies de responsabilité pour ceux qui commettent des crimes de guerre », il n’a pas besoin d’envoyer des enquêteurs à l’étranger. Il y a beaucoup de criminels de guerre, cachés à la vue de tous, ici même.