Les États-Unis ont accusé la Chine de “harcèlement et d’intimidation des navires philippins” et ont appelé Pékin à mettre fin à l’action “provocatrice” en mer de Chine méridionale après une récente quasi-collision entre un navire chinois et un bateau des garde-côtes philippins.
“Nous appelons Pékin à renoncer à sa conduite provocatrice et dangereuse”, a déclaré samedi le porte-parole du département d’État américain Matthew Miller dans un communiqué, deux jours seulement avant que le président Joe Biden n’accueille son homologue philippin Ferdinand Marcos Jr, à Washington. CC.
Le département d’État a également averti qu’une attaque contre les forces de sécurité philippines ou des navires publics déclencherait une réponse américaine.
“Les États-Unis se tiennent aux côtés de nos alliés philippins pour faire respecter l’ordre maritime international fondé sur des règles et réaffirment qu’une attaque armée dans le Pacifique, qui comprend la mer de Chine méridionale, contre les forces armées philippines, les navires publics ou les aéronefs, y compris ceux du Les garde-côtes invoqueraient les engagements de défense mutuelle des États-Unis », a déclaré Miller dans le communiqué.
Nous sommes aux côtés de nos alliés philippins face au harcèlement et à l’intimidation continus de la République populaire de Chine en mer de Chine méridionale. Nous appelons Pékin à renoncer à sa conduite provocatrice et dangereuse. https://t.co/BnYghZyWGC
– Matthieu Miller (@StateDeptSpox) 29 avril 2023
Les États-Unis répondaient à un quasi-accident entre des navires chinois et philippins au large des îles Spratly – le dernier d’une longue série d’incidents maritimes entre les deux pays dans la mer de Chine méridionale agitée.
Les Philippines ont accusé vendredi les garde-côtes chinois de “tactiques agressives” à la suite d’un incident lors d’une patrouille des garde-côtes philippins près du Second Thomas Shoal détenu par les Philippines dans l’archipel des Spratly, un point d’éclair pour les précédentes altercations situées à 105 milles marins (195 km) au large de son côte.
Le Second Thomas Shoal abrite un petit contingent militaire philippin à bord d’un navire américain rouillé de la Seconde Guerre mondiale qui a été intentionnellement échoué en 1999 pour renforcer les revendications territoriales des Philippines dans la mer de Chine méridionale.
Pékin revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale, ignorant une décision internationale selon laquelle l’affirmation n’a aucun fondement juridique.
Des journalistes de l’agence de presse AFP faisaient partie du personnel de plusieurs médias qui ont été témoins du récent incident après que des journalistes ont été invités à rejoindre deux bateaux de la Garde côtière philippine pour une patrouille de six jours dans les eaux, visitant une douzaine d’îles et de récifs.
Les navires philippins se sont approchés de Second Thomas Shoal, connu en Chine sous le nom de Ren’ai Jiao. Alors qu’un bateau, le BRP Malapascua, qui transportait des journalistes philippins, s’approchait du haut-fond, un navire des garde-côtes chinois de plus de deux fois sa taille a navigué sur sa route. Le commandant du Malapascua a déclaré que le navire chinois s’était approché à moins de 45 mètres (150 pieds) de son bateau et que seules ses actions rapides avaient évité que les navires à coque en acier ne s’écrasent les uns contre les autres.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré vendredi que les bateaux philippins s’étaient « introduits » sans l’autorisation de la Chine et l’ont qualifié d’« action préméditée et provocatrice ».
Manille a répondu en disant que “les patrouilles de routine dans nos propres eaux ne peuvent être ni préméditées ni provocantes” et a insisté sur le fait qu’ils continueraient à effectuer les patrouilles.
Le président philippin Marcos a insisté sur le fait qu’il ne laisserait pas la Chine saper les droits de son pays en mer et s’est tourné vers les États-Unis alors qu’il cherche à renforcer les liens de défense avec Washington face à une Chine de plus en plus agressive au niveau régional.
Ce changement a alarmé la Chine, qui a accusé Washington d’essayer de creuser un fossé entre Pékin et Manille.
“Soutien moral et pratique aux Philippines”
Marcos doit arriver aux États-Unis dimanche pour une visite de quatre jours qui, selon les responsables philippins, vise à réaffirmer la relation spéciale entre Manille et Washington, qui sont des alliés de longue date.
Un haut responsable de l’administration américaine a déclaré à l’agence de presse Reuters qu’il était impossible de sous-estimer l’importance stratégique des Philippines, bien que la relation ne se limite pas à la sécurité.
“Nous ne cherchons pas à être provocateurs, mais à apporter un soutien à la fois moral et pratique aux Philippines alors qu’elles tentent de se frayer un chemin dans un Pacifique occidental complexe”, a déclaré le responsable. « Leur position géographique est critique », a-t-il ajouté.
Les experts disent que Washington considère les Philippines comme un emplacement potentiel pour les roquettes, les missiles et les systèmes d’artillerie pour contrer une invasion amphibie chinoise de Taiwan, que la Chine revendique comme son propre territoire.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré après la première réunion combinée des hauts responsables américains et philippins de la défense au début du mois qu’il était “trop tôt” pour discuter des actifs que les États-Unis aimeraient stationner dans des bases aux Philippines.
C’est une question délicate pour Manille, non seulement en raison de ses inquiétudes concernant la Chine, son principal partenaire commercial, mais aussi compte tenu de l’opposition intérieure à la présence militaire américaine dans le passé.
Les deux parties se sont mises d’accord pour achever une feuille de route dans les mois à venir pour la fourniture de l’aide militaire américaine à Manille au cours des cinq à dix prochaines années.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/4/30/us-says-china-intimidates-philippine-vessels-in-south-china-sea
