Les histoires impériales de l’heure du coucher de l’Australie | Drapeau rouge

Tout d’abord, l’annonce en octobre dernier que les bombardiers de l’US Air Force opéreront à partir de la base aérienne de Tindal, qui sera bientôt rénovée, dans le Territoire du Nord.

Puis vint la révélation de mars selon laquelle l’armée australienne achètera au cours de la prochaine décennie jusqu’à cinq sous-marins nucléaires américains de classe Virginia avant de construire sa propre flotte à propulsion nucléaire de conception britannique en utilisant la technologie américaine.

Maintenant, à l’issue des consultations ministérielles annuelles entre l’Australie et les États-Unis, connues sous le nom d’AUSMIN et tenues cette année à Brisbane, la nouvelle est que l’Australie établira une industrie d’armes guidées pour fournir des missiles aux Américains, que deux autres bases aériennes, Scherger à Queensland et Curtin en Australie-Occidentale – seront mis à niveau pour l’accès des États-Unis, et qu’encore plus de rotations militaires américaines auront lieu.

Le coordinateur des affaires indo-pacifiques de la Maison Blanche, Kurt Campbell, s’exprimant lors d’un événement du Center for Strategic and International Studies à Washington le mois dernier, a souligné la nature “sans précédent” de l’engagement de Canberra envers la base militaro-industrielle américaine et les priorités stratégiques américaines “pas tout à l’heure, mais… dans un futur lointain ».

Alors que le gouvernement australien et la hiérarchie de l’ADF réclament de faire de ce continent la tête de pont du sud-est asiatique de l’impérialisme américain, d’où la guerre pourrait être menée contre la Chine, on peut au moins se consoler du fait qu’on n’est jamais trop vieux pour les contes de fées.

Pat Conroy, ministre de l’industrie de la défense, dit que le soutien en blanc de l’ALP aux préparatifs de guerre américains est une « politique progressiste ». Dans une interview avec Gardien AustralieDaniel Hurst, correspondant aux affaires étrangères de Conroy, a répété que l’acquisition par la marine des sous-marins à propulsion nucléaire – qui fonctionneront en fait comme une force auxiliaire du Commandement indo-pacifique américain – est destinée à “faire avancer la paix” dans la région.

Il y avait un indice dans la boutade du capitaine de l’armée américaine Elbridge Colby en 1927 selon laquelle la force écrasante d’une armée civilisée arrêtera dans son élan la violence d’un adversaire non civilisé, sauvant ainsi plus de vies qu’il n’en aurait autrement été perdu : « L’acte inhumain devient ainsi en fait humain », a écrit Colby dans le Journal américain de droit international.

À moins que hocher la tête à un apparatchik monotone qui ne parle que dans des slogans de politique étrangère compte pour quelque chose, Hurst a offert peu de résistance à Conroy. Peut-être qu’il vient de s’éloigner pendant l’histoire du ministre au coucher sur le fait que le renforcement militaire de l’Australie est finalement dans le meilleur intérêt des retraités.

Tandis que les deux s’amusaient aimablement, 30 000 soldats convergeaient vers le nord de l’Australie pour la plus grande itération jamais réalisée des exercices militaires biennaux Talisman Saber. Dans un communiqué de presse du ministère de la Défense, le commandant de l’US Air Force, le colonel Brian Baldwin, a qualifié cela d’opportunité de développer « le tissu conjonctif interne » entre les armées australienne et américaine, et de « devenir plus interopérable ».

Bien sûr, l’Australie n’est pas le seul jeu en ville dans la tentative des États-Unis de maintenir leur domination régionale. Le gouvernement américain est sur ce que Temps de Washington a décrit comme une « ruée vers la mer du Sud » pour consolider les alliances dans le Pacifique.

En mai, le secrétaire d’État Antony Blinken s’est rendu en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour signer un accord de coopération en matière de défense qui permettrait aux États-Unis d’accéder à certaines des installations militaires du pays. Les États-Unis ont également ouvert une nouvelle ambassade à Tonga, qui, avec la PNG et les Fidji, est l’un des trois seuls États insulaires du Pacifique à disposer d’une armée. Tous participent aux exercices Talisman Saber étendus à treize pays.

Le département d’État a rouvert l’ambassade des Îles Salomon plus tôt dans l’année et prévoit d’établir des ambassades à Vanuatu et à Kiribati, tout en élargissant les opérations des garde-côtes et du département de la défense dans la région. L’Associated Press rapporte que les nouvelles missions diplomatiques recevront chacune un financement de démarrage d’au moins 10 millions de dollars américains et des dizaines d’employés de diverses agences gouvernementales américaines.

En outre, en janvier et février, des diplomates ont signé des mémorandums d’accord avec les Palaos, les Îles Marshall et les États fédérés de Micronésie. Les pays ont tous des pactes de libre association avec les États-Unis, qui devaient expirer cette année ; la Maison Blanche a maintenant promis plus de 7 milliards de dollars sur vingt ans pour s’assurer qu’ils restent dans le camp américain.

Alors que les États du Pacifique sont en eux-mêmes peu importants pour les grands desseins de Washington, les stratèges pensent que toute présence militaire chinoise dans la vaste étendue d’îles du Pacifique sud et ouest entraverait les opérations de guerre américaines en Asie. D’où le mélodrame en cours sur les relations de plus en plus étroites de Pékin avec les îles Salomon.

“C’est bien d’être décent. Il est bon d’utiliser la discrétion appropriée. Il est bon d’observer les décences du droit international », écrivait Colby il y a un siècle. “Mais c’est un fait que contre les personnes non civilisées qui ne connaissent pas le droit international et ne l’observent pas, et profiteraient de celui qui le connaît, il doit y avoir autre chose.”

Le renforcement militaire en Australie et l’élevage diplomatique régional sont publiquement habillés dans le langage de la préservation non pas de la “civilisation”, mais plutôt de “l’ordre fondé sur des règles” – une phrase qui, comme l’a noté l’ancien diplomate Ric Smith, n’est pas entrée en Australie lexique de politique étrangère jusqu’en 2009.

Pourtant, il y a peu de différence substantielle dans le récit d’aujourd’hui par rapport au XIXe et au début du XXe siècle. La caractéristique centrale de « l’ordre fondé sur des règles » est qu’il est dirigé par les États-Unis, tout comme la « civilisation » était autrefois considérée comme l’apanage des puissances européennes – même, ou surtout, des États absolutistes.

La confusion du nouveau slogan, et sa capacité à être interprétée de différentes manières, est illustrée au moins autant par les plaintes européennes selon lesquelles Washington lui-même ne respecte pas ses restrictions (notez la politique industrielle de l’administration Biden) que par les neuf de Pékin. ligne de tiret bafouant la convention des Nations Unies sur le droit de la mer.

L’essentiel est que quoi que ce soit ou qui que ce soit qui défie la suprématie américaine agisse ipso facto au-delà des règles de l’ordre. Pour la Chine, donc, comme pour les « peuples sauvages » qui préoccupent l’esprit de Colby, il doit y avoir « quelque chose d’autre ». L’Australie est maintenant au centre de sa préparation. C’est le cauchemar qui se cache derrière le conte de fées de Conroy.