Les immigrants ne représentent que 3,5 % des personnes dans le monde et leur impact négatif est souvent exagéré, aux États-Unis et dans le monde

Ernesto Castañeda est professeur associé au département de sociologie de l’American University et directeur du laboratoire d’immigration. Castañeda explique pourquoi l’immigration est une force importante qui contrecarre le déclin de la population aux États-Unis et pourquoi cela compte pour l’économie et la puissance mondiale de l’Amérique.

Qu’est-ce que tu étudies?

Je dirige le Laboratoire d’immigration où nous menons des recherches sur la migration – sous tous ses aspects. Par exemple, l’émigration – les personnes quittant leur pays d’origine ; ou la migration interne – les personnes se déplaçant à l’intérieur d’un pays. Des millions de personnes vivent dans une province ou un État différent de celui où elles sont nées, comme en Chine ou aux États-Unis. Nous étudions également les migrants internationaux, les demandeurs d’asile, les réfugiés, les personnes qui traversent les frontières à la recherche d’opportunités économiques ou qui tentent de retrouver leur famille. .

Nous avons étudié des réfugiés d’Amérique centrale à Washington DC, ainsi que d’Afghanistan. Nous avons également comparé les immigrés d’Amérique latine à New York et ceux d’Afrique du Nord dans les villes européennes. J’étudie la migration depuis 2003, donc presque 20 ans.

L’immigration est un sujet brûlant actuellement. À quel point sont-ils différents de ceux que vous avez commencé à étudier il y a 20 ans ?

C’est marrant parce que dans les médias on met toujours en avant les nouveautés, et il y a effectivement de nouveaux rebondissements, de nouveaux personnages. Mais l’histoire, la dynamique, le drame humain, les problèmes structurels sont fondamentalement les mêmes. Ainsi, plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. C’est pourquoi il est plus facile de comprendre les nouvelles crises, car les chercheurs en immigration ont vu quelque chose de similaire se produire dans le passé.

À quel point l’immigration est-elle politisée ?

L’immigration est quelque chose qui nous accompagne depuis très, très longtemps. C’est quelque chose qui va continuer à se produire. C’est quelque chose qu’aucun État ne peut complètement arrêter pour toujours. Mais malheureusement, d’aussi loin que je me souvienne, c’est quelque chose qui a été politisé. Il y a beaucoup d’incompréhensions dans le public. Surtout parce que les politiciens ont, depuis longtemps et dans différents endroits, utilisé ce sujet pour leur avantage politique à court terme. C’est donc quelque chose de récurrent. Néanmoins, lorsque je rencontre quotidiennement des immigrants, la réalité de leur vie et ce qu’ils vivent sont très différents de ce que vous entendez de la bouche des politiciens et de beaucoup de médias.

Mes recherches ont tenté de comprendre ce qui s’est passé dans le passé et ce qui se passe en ce moment dans les rues afin d’essayer d’améliorer notre compréhension de l’immigration. Si vous examinez tous les types de données, il y a bien plus d’opportunités nées de la migration que de problèmes.

Le dernier recensement montre que sans l’immigration, la population américaine serait en fait en déclin. Il y a donc beaucoup en jeu en ce qui concerne les travailleurs disponibles, n’est-ce pas ?

Oui, bien que certains pensent que la baisse de l’immigration n’est pas une mauvaise chose, surtout si cela signifie le maintien d’une majorité blanche. Pourtant, l’immigration n’est pas une conspiration de « grand remplacement », mais le maintien d’une trajectoire réussie de croissance économique, de dynamisme culturel, d’innovation scientifique et technique. Dans le système économique dans lequel nous vivons, l’un des principaux moyens par lesquels l’économie continue de croître consiste à attirer de nouveaux travailleurs. Les différences culturelles disparaissent à travers le temps et les générations familiales. De plus, nous parlons de changements sur les bords. La grande majorité, plus de 80 %, de la population américaine est et continuera probablement d’être née aux États-Unis.

Au début de la pandémie, les gens avaient peur, et à juste titre. Il était logique de réduire les voyages en avion, les passages frontaliers et la réinstallation des réfugiés. Au cours des deux dernières années, en raison du titre 42, qui permet au gouvernement d’interdire l’entrée de personnes présentant potentiellement un risque pour la santé aux points d’entrée, même des demandeurs d’asile ont été renvoyés au Mexique et obligés d’y attendre.

Néanmoins, rien qu’aux États-Unis, nous avons perdu plus d’un million de personnes à cause du COVID-19. Les gens s’inquiètent aussi de l’inflation. Mais l’inflation a également été aggravée par les décès dus au COVID, les personnes qui restent en dehors de la population active et la baisse de l’immigration, ce qui entraîne une pénurie de travailleurs.

Ainsi, au cours des deux dernières années, nous avons constaté une importante diminution de la migration alors que les couples américains ont en moyenne deux enfants, ce qui maintient la population à peine en croissance. Ainsi, la population actuelle n’augmentera pas sans immigration. La baisse de la croissance démographique signifie également une diminution de la croissance économique et de l’influence des États-Unis à l’étranger. Si cela se produit, vous devez être prêt à gagner moins d’argent et à dépenser plus en biens et services. Je ne pense pas que nous soyons prêts pour que cela devienne la norme. Si nous arrêtons d’accueillir des immigrants, les innovations, la croissance démographique et économique auront lieu dans une autre partie du globe.

Au cours de vos presque 20 années de recherche, quelle est la chose qui surprendrait quelqu’un qui n’est pas dans le domaine que vous étudiez ?

Il est important que tout le monde sache que la plupart des gens ne veulent pas quitter leur ville natale. La plupart des gens veulent rester parce que c’est là que se trouvent leurs proches, les membres de leur famille et leurs amis. C’est l’endroit qu’ils connaissent et ils y sont attachés. Il en faut beaucoup – comme une invasion, la faim, une belle opportunité éducative ou professionnelle – pour vouloir quitter son domicile.

Une autre chose qu’il est important de savoir est que seulement 3,5 % environ de la population mondiale vit dans un pays différent de celui où elle est née. Il y a autant de personnes qui se déplacent à l’intérieur de la Chine qu’à travers les frontières internationales. Ainsi, la migration internationale est un phénomène très important pour les immigrants eux-mêmes – nous parlons de l’avenir de nombreuses personnes et familles. Mais en termes de population mondiale, c’est une très petite proportion. Et ce n’est pas à cause de la dissuasion de l’immigration et des clôtures frontalières.

On parle donc d’exception. Malheureusement, les politiciens et les gens donnent l’impression que c’est le principal problème.

Les gens peuvent penser que les immigrants sont plus susceptibles de commettre des crimes, mais c’est le contraire. Les immigrants sont beaucoup moins susceptibles de commettre des crimes que les personnes nées aux États-Unis. Ils sont également moins susceptibles de consommer de la drogue.

Le mur frontalier est un monument à l’intolérance et au racisme qui stigmatise activement les habitants de la région. Les politiques et les discours anti-immigrés sont motivés par la politique nationale, les boucs émissaires, la désinformation et les images dramatiques sur les caravanes, les camps frontaliers et les frontaliers sans fournir le contexte complet et les descriptions réelles de la réalité. Il y a beaucoup de mythes autour de la migration, mais quand on regarde les données qualitativement, quantitativement, dans différentes sociétés, à différentes périodes, c’est presque le contraire de ce que les gens pensent. C’est pourquoi la recherche universitaire sur l’immigration est très importante pour rectifier l’histoire.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons.