Les infirmières de Sydney prennent des mesures concernant les salaires

Des centaines d’infirmières et de sages-femmes ont quitté le travail à l’hôpital privé St Vincent de Sydney jeudi. En réponse à l’impasse des négociations, des membres vêtus de bleu de la NSW Nurses and Midwives ‘Association se sont rassemblés devant l’hôpital Darlinghurst et l’hôpital Mater à North Sydney pour un arrêt d’une heure à 13 heures.

Il s’agirait de la première action revendicative entreprise dans l’entreprise privée de St Vincent depuis plus de vingt ans. Cela faisait suite à un récent vote pour rejeter un contrat qui offrait une «augmentation de salaire» inférieure à l’inflation de 3,75% en 2023, suivie de 3,25% en 2024 et 2025.

Un coup d’œil aux conditions auxquelles les travailleurs sont confrontés à l’intérieur des hôpitaux explique le vote et l’enthousiasme à agir. Depuis le début de la pandémie, les hôpitaux privés ont pris en charge les patients des hôpitaux publics débordés de cas de COVID-19. Le personnel existant a dû assumer des charges de travail accrues, telles que des quarts de travail exténuants de quatorze heures. Cela a entraîné un exode d’infirmières – dont de nombreux cadres supérieurs expérimentés qui choisissent de prendre leur retraite tôt plutôt que de travailler jusqu’au point de rupture – ce qui a mis encore plus de pression sur le système.

«Avant la pandémie, c’était un environnement assez heureux. Nous étions bien équipés », Phoebe Turner, le président de la branche syndicale de l’hôpital Mater, a déclaré Drapeau rouge. Mais le personnel n’étant pas remplacé, il y a maintenant des pénuries chroniques de personnel. « Rien que dans les théâtres, il y a normalement une infirmière anesthésiste pour chaque théâtre… Maintenant, ils les étendent à une infirmière anesthésiste pour quatre théâtres », a-t-elle déclaré.

« Nous avions l’habitude d’organiser des fêtes d’adieu pour toutes les infirmières qui partaient. Nous aurions un gâteau, tout ça », Turner a continué. « Maintenant, tout le monde part. Nous ne prenons même pas la peine d’organiser des fêtes, car littéralement, c’est tellement souvent que les gens y vont… personne ne peut s’offrir un gâteau.

En dehors des salles, la vie se complique pour le personnel soignant. Un porte-parole de St Vincent’s Health a exprimé sa déception face à la procédure d’action revendicative malgré « la générosité de l’offre » de la direction de l’hôpital. Mais les hôpitaux privés fonctionnent à profit et soignent des milliardaires tels que Lachlan Murdoch et James Packer – l’offre d’une réduction de salaire réel est une gifle.

S’adressant au rassemblement à Darlinghurst, le délégué principal de l’hôpital a déclaré à la foule que très peu d’infirmières travaillant dans le bâtiment vivent dans la région car personne ne peut payer les loyers.

Parallèlement à une augmentation de salaire de 5,5% ou indexée sur l’inflation, le syndicat exige des ratios infirmière-patients basés sur les quarts de travail. Il n’y a pas de ratios obligatoires en Nouvelle-Galles du Sud pour les hôpitaux publics ou privés.

Beaucoup d’infirmières et de sages-femmes qui ont parlé à Drapeau rouge ont mentionné les quatre grèves à l’échelle de l’État organisées par leurs collègues du secteur public cette année. Ces actions ont donné confiance aux syndicalistes du secteur privé.

L’arrêt de travail avait une importance supplémentaire. L’opposition travailliste de l’État s’est engagée à introduire certains ratios dans le secteur public si elle est élue aux élections de mars 2023. Mais il a refusé de préciser quelle serait son offre salariale aux infirmières s’il formait le gouvernement.

Même dans les États gouvernés par les travaillistes où les infirmières ont gagné des ratios dans le passé, la pénurie de travailleurs de la santé et la flambée de COVID-19 signifient qu’elles sont abandonnées dans la pratique. Le syndicat des infirmières d’Australie-Occidentale a récemment fait face à des menaces de radiation de la part du premier ministre travailliste Mark McGowan pour avoir lutté pour améliorer les conditions hospitalières. Le niveau de vie des infirmières victoriennes a reculé en raison du gel des salaires de 1,5 % du secteur public du premier ministre travailliste Daniel Andrews.

“Parce que les conditions étaient si mauvaises, nous nous sentions comme [the stoppage] était le seul moyen de faire entendre notre voix », Tourneur m’a dit. Les membres du syndicat imposent également des interdictions de travail sur les tâches domestiques et autres tâches non infirmières et non sages-femmes. Ils disent qu’ils prendront d’autres mesures si leurs revendications ne sont pas satisfaites.