Les interdictions ad hoc de livres, un raccourci vers l’analphabétisme civique

Le récent rapport de PEN America Interdit aux États-Unis examine l’avalanche d’interdictions de livres scolaires survenues entre le 1er juillet 2021 et le 31 mars 2022 : en neuf mois, 1 568 interdictions individuelles. Cibler 1 145 titres de livres uniques. 874 auteurs, 198 illustrateurs et 9 traducteurs. Dans 86 districts, 26 états. Affectant un total de 2 899 écoles. Plus de 2 millions d’étudiants.

Sur ces 1 568 défis, 282 ont été soumis en février 2022 par un couple dont l’enfant fréquente une école primaire du McKinney Independent School District (ISD) au Texas. Pour chacun des livres qu’ils contestaient, les parents ont enregistré exactement la même plainte : “Contient 1 ou plusieurs des éléments suivants : marxisme, inceste, matériel sexuel explicite – sous forme écrite et/ou d’images visuelles, pornographie, CRT, activités immorales, rébellion contre les parents, et le matériel contredit le manuel de l’étudiant de l’ISD. Copier et coller. Deux cent quatre-vingt-deux fois. Appuyez sur envoyer.

Les parents ont rapporté qu’ils avaient trouvé tous les livres qu’ils avaient contestés dans la “Liste Krause”. La mère a affirmé qu’ils les lisaient tous. Elle l’a décrit comme une “tâche désagréable”, mais ils étaient prêts à le faire pour protéger leur enfant, ainsi que les 23 000 enfants de McKinney ISD.

Le représentant de l’État républicain Matt Krause, de Fort Worth, a publié la liste des 850 livres qu’il a demandé aux écoles d'”enquêter” le 25 octobre 2021. Comme Mike Hixenbaugh, journaliste pour MSNBC, noté sur Twitteren supposant que les parents ont commencé à lire le jour même de la publication de la liste, terminer 282 livres leur aurait demandé de lire 2,5 livres par jour pendant 113 jours consécutifs avant de pouvoir soumettre leurs demandes.

Auteur de l’un des livres contestés, Bill Konigsberg a publié une lettre ouverte aux parents abordant chacune de leurs préoccupations exprimées vis-à-vis de son roman Le pont: Philosophie marxiste, aucune. Inceste, aucun. Comportement sexuel explicite, aucun. Pornographie, aucune. CRT, aucun. Activités immorales, aucune. La rébellion contre les parents, peut-être, car l’un des personnages principaux saute l’école pendant une journée, mais cela semble être une transgression assez mineure pour la fiction pour jeunes adultes.

Konigsberg conclut : « Ce qui me préoccupe, c’est que vous n’avez pas réellement lu Le pont et dit que tu l’as fait. Je dis cela parce que votre liste de 282 livres comprend exactement les mêmes préoccupations pour chaque livre. Cela semble paresseux, au mieux. Au pire, c’est trompeur, ce qui, j’imagine, va à l’encontre du manuel ISD. J’espère bien que tu ne fais pas ça ! Il serait hypocrite de se comporter d’une manière qui va à l’encontre des valeurs que nous essayons d’inculquer à nos enfants.

En réalité, ce que contient le roman de Konigsberg, ce sont deux adolescents gravement déprimés qui se rencontrent au sommet du pont George Washington à New York alors que chacun envisage de se suicider. C’est un livre sur la santé mentale. Pourtant, cela constitue peut-être aussi une menace pour l’agenda conservateur. Après tout, pourquoi parler de dépression et de suicide alors que la poursuite du bonheur est un droit inaliénable des Américains ?

“Je suis préoccupé par les jeunes du district scolaire indépendant de McKinney, car d’après mon expérience, les enfants sont les mêmes partout”, écrit Konigsberg. « Il y a des enfants déprimés partout. Il y a des enfants isolés et à risque partout. Il y a des enfants LGBTQ partout. Se débarrasser des livres de la bibliothèque n’y changera rien ; cela rendra la vie encore plus difficile et plus isolée pour ces enfants.

Le rapport 2019 de l’American Academy of Pediatrics a observé l’augmentation constante des risques pour la santé mentale chez les jeunes : anxiété, dépression, automutilation et suicide. Le rapport a en outre révélé qu’aujourd’hui, la cause des “déficiences et limitations” vécues par les adolescents est plus souvent due à des troubles de santé mentale plutôt qu’à des conditions physiques. Covid n’a fait qu’aggraver ces luttes en cours. Juste en décembre 2021, le Surgeon General des États-Unis a publié un avis public, mettant en garde contre la crise de santé mentale « dévastatrice » chez les adolescents. “Le nombre insondable de décès de l’ère pandémique, le sentiment de peur omniprésent, l’instabilité économique et l’éloignement physique forcé des êtres chers, des amis et des communautés ont exacerbé le stress sans précédent auquel les jeunes étaient déjà confrontés”, a-t-il écrit.

Il est ironique qu’au milieu de cette grave crise de santé mentale, l’apprentissage social et émotionnel (SEL) dans les écoles soit également critiqué. Comment un cadre éducatif qui souligne l’importance de l’empathie, de la résilience, de l’établissement de relations et de la collaboration a-t-il fini par devenir une cible politique ?

Après que le ministère de l’Éducation de Floride ait rejeté des dizaines de manuels de mathématiques en raison de leur contenu SEL, dans une interview avec le New York Times, les militants de droite Chris Rufo, chercheur principal au Manhattan Institute, ont expliqué que même si l’apprentissage socio-émotionnel semble “positif et sans controverse » en théorie, « en pratique, le SEL sert de mécanisme de diffusion pour des pédagogies radicales telles que la théorie critique de la race et la déconstruction du genre ». “L’intention du SEL”, a-t-il persisté, “est d’adoucir les enfants sur le plan émotionnel, de réinterpréter leur comportement normatif comme une expression de” répression “, de” blancheur “ou de” racisme intériorisé “, puis de recâbler leur comportement en fonction du diktats de l’idéologie de gauche.

Le président du site d’information conservateur Accuracy in Media, Adam Guillette, s’est exclamé : « Nous avons vu que le simple fait d’interdire la théorie critique de la race ne la fera pas sortir de vos écoles », ajoutant : « Les enseignants appelleront cela l’apprentissage social et émotionnel, ou la santé mentale, ou quoi que ce soit. ils doivent l’appeler pour que vous ne pensiez pas que votre enfant est endoctriné.

La solution : bannir le plus de livres possible. Histoire d’interdiction. Interdire la littérature. Interdire les études sociales. Bannissez même les maths. Interdire la santé mentale aussi, bien sûr. C’est facile. Tout ce que l’on a à faire est de remplir une demande avec une allégation telle que “Contient 1 ou plusieurs des éléments suivants : Sexualité, CRT, SEL…” Copiez et collez. Appuyez sur envoyer.

PEN America rapporte que sur les 1 586 interdictions répertoriées dans son index des interdictions de livres scolaires, la grande majorité (98 %) n’ont pas suivi les lignes directrices sur les meilleures pratiques décrites par la National Coalition Against Censorship (NCAC) et l’American Library Association (ALA). PEN America souligne que ces «interdictions ad hoc» indiquent «une tendance très inquiétante», où la suppression de livres au signe de toute plainte en défiant les politiques existantes et en ignorant les directives en place pour protéger les droits des étudiants au premier amendement, devient « presque réflexif.

S’exprimant sur les interdictions de livres et les attaques systématiques contre l’éducation publique, le critique culturel Henry Giroux écrit : « Plutôt que de repousser les frontières de l’imagination, l’éducation au sens le plus large est construite pour promouvoir l’ignorance et l’irresponsabilité organisée ». Ce qui émerge dans ce vide est un nouveau type d’analphabétisme, que Giroux décrit comme étant « plus que de ne pas savoir lire le livre ou le mot ; il s’agit de ne pas savoir lire le monde.

Être capable de lire le monde nécessite une pensée critique, de l’imagination et de la mémoire. Cela implique une réflexion sur soi, ainsi qu’une prise de conscience sociale. Il appelle au dialogue. Parce que l’alphabétisation civique va au-delà de la capacité à nommer les branches du gouvernement américain. Elle va au-delà de la connaissance des documents fondateurs. Cela va au-delà des slogans patriotiques. L’alphabétisation civique concerne l’engagement, l’action et la responsabilité sociale, plutôt qu’un sentiment de droit à des interprétations individualistes de la liberté et de l’autonomie gouvernementale. Il s’agit d’embrasser les questions et la complexité, plutôt que d’approuver l’ignorance.

Chaque livre est une brique qui pave le long chemin vers l’alphabétisation civique. Chaque livre interdit est une absence qui rend la route inégale. Et lorsque des centaines et des centaines, des milliers de livres sont interdits d’un coup par réflexe, de manière indéfendable, la route risque de s’effondrer simplement dans l’analphabétisme civique.

La peur des livres que nourrissent certains politiciens et parents ne doit pas bouleverser la liberté de lecture de millions d’élèves.