Les Italiens font leurs adieux à l’ancien Premier ministre et magnat des médias Silvio Berlusconi | Actualité politique

Milan, Italie – C’est un jour officiel de deuil national en Italie avec des drapeaux en berne pour marquer la mort de Silvio Berlusconi, la personnalité publique la plus controversée et la plus charismatique du pays qui a dominé la politique, les affaires et le sport pendant des décennies.

Des dizaines de milliers de partisans du controversé quadruple Premier ministre devraient se rassembler pour des funérailles nationales mercredi à Milan pour rendre hommage au soi-disant «chevalier» – un homme qui a incarné l’ère moderne des magnats autodidactes et est resté le chouchou de nombreux Italiens malgré une histoire de déboires juridiques, de scandales sexuels et de gaffes internationales.

Berlusconi est décédé lundi à l’âge de 86 ans à l’hôpital San Raffaele de Milan. Il y avait été admis vendredi pour des tests préprogrammés liés à une forme chronique de leucémie.

Sa mort a été un choc pour beaucoup. Malgré sa santé fragile, la présence déterminante de Berlusconi sur la scène politique italienne – couplée à son exubérance et à son regard ultra-bronzé perpétuel – avait presque créé l’illusion qu’il aurait vécu à perpétuité, comme l’a dit l’animateur de télévision Bruno Vespa mardi soir.

“Il a laissé un énorme vide”, a déclaré Rosanna de Angelis, une propriétaire de boutique de 60 ans dans le centre-ville de Milan. “Il a fait en sorte que tout le monde se sente important, il était humain”, a-t-elle ajouté.

“Il nous manquera à tous, même ceux qui l’ont critiqué – et même les dessinateurs qui n’auront plus rien à dessiner maintenant”, a déclaré Tiziana Guerra, qui vend des fleurs près de la cathédrale gothique Duomo, un chef-d’œuvre architectural du XIVe siècle où les funérailles de Berlusconi aura lieu.

L’église accueillera environ 2 000 personnes, dont le président italien Sergio Mattarella et le commissaire de l’Union européenne Paolo Gentiloni. On ne sait pas encore quels dirigeants mondiaux assisteront à l’événement, mais l’agence de presse officielle ANSA a rapporté que l’émir qatari Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani et le Premier ministre hongrois Viktor Orban seront présents. Les funérailles doivent commencer à 15h00 heure locale (13h00 GMT) et seront retransmises en direct sur de grands écrans installés sur la place principale de la ville.

Pendant ce temps, alors que les journaux et les radiodiffuseurs remarquaient sans cesse “La fin d’une époque”, les supporters se sont dirigés vers la Villa Arcore, le luxueux manoir de Berlusconi à l’extérieur de Milan, où une petite veillée privée en présence de la famille proche et des amis a eu lieu mardi. Des drapeaux politiques, des bouquets de fleurs et une grande banderole indiquant “Merci pour toujours le président” bordent la zone à l’extérieur de la maison.

“Entrée sur le terrain”

Berlusconi a fait irruption dans la politique italienne en 1994 avec une vidéo de huit minutes annonçant la fondation d’un nouveau parti de droite, Forza Italia (Allez l’Italie). Son objectif était de construire un nouveau mouvement politique sur les cendres de la Première République post-1945 qui avait été décimée par une vague de scandales de corruption qui avait laissé les Italiens méfiants envers l’élite politique.

Déjà entrepreneur à succès, magnat des médias et propriétaire de l’équipe de football à succès de l’AC Milan, Berlusconi a cherché à gagner le cœur des Italiens en utilisant un langage radicalement différent – direct, moderne et populiste. Il a rompu avec une tradition vieille de plusieurs décennies qui voulait que les politiciens jouent un rôle dans l’éducation de l’électorat et a plutôt utilisé son charme pour s’engager directement avec le peuple. Dans le processus, il a réorienté la politique loin de l’arrière-plan idéologique des partis traditionnels et vers un arrière-plan culturel.

“C’était un charmeur, un leader qui utilisait son charisme personnel plutôt que d’offrir un contenu politique”, a déclaré Edoardo Novelli, sociologue et professeur de communication politique à l’Université Rome Trois.

Son arme la plus puissante était Mediaset, un réseau de télévision par câble populaire qui a brisé le monopole de l’information détenu jusque-là par les médias d’État. Il a introduit des feuilletons américains et des émissions mettant en vedette des artistes féminines dans les maisons des Italiens, accélérant un changement culturel qui avait déjà commencé dans les années 1980.

“Berlusconi était un homme empathique par nature et avait une idée de ce que les Italiens voulaient grâce à sa télévision commerciale”, a déclaré Lorenzo Castellani, professeur d’histoire à l’Université LUISS de Rome, spécialisé dans les partis de droite italiens. “Sa capacité principale était de comprendre ce qui importait à la majorité des Italiens et la plupart du temps, il s’agissait d’emplois, de richesse, de divertissement … Et pas de grands idéaux ou d’idéologies politiques”, a-t-il ajouté.

Et cela a fonctionné. En 1994, il est élu premier ministre pour la première fois, poste qu’il retrouvera en 2001, 2005 et 2008.

Témoignage de son endurance et de son attrait, Berlusconi au moment de sa mort était toujours le chef de Forza Italia et un petit, mais clé, partenaire de coalition dans le gouvernement du Premier ministre sortant Giorgia Meloni.

Aimé et détesté

La touche ludique de Berlusconi était aimée par certains, mais détestée par d’autres. Jamais trop loin de la controverse, il a été accusé de corruption et d’avoir fait adopter des lois pour protéger ses intérêts.

Son humour s’est souvent retourné contre lui, en particulier parmi les invités internationaux. En 2008, il a été critiqué pour avoir qualifié le président américain de l’époque, Barack Obama, de “mec bronzé”. L’année suivante, il a été réprimandé par la reine Elizabeth de Grande-Bretagne lors d’un sommet du G20 pour avoir parlé trop fort en public.

En 2013, deux ans après avoir quitté ses fonctions, Berlusconi a été reconnu coupable de fraude fiscale puis de corruption politique. Il a réussi à éviter de justesse la prison, mais la condamnation l’a interdit d’exercer ses fonctions jusqu’en 2019. Il a également fait l’objet d’une enquête sur les tristement célèbres soirées sexuelles “Bunga Bunga” impliquant des femmes jeunes et mineures.

Les détracteurs de Berlusconi le voyaient comme quelqu’un qui est entré en politique pour protéger ses intérêts commerciaux et n’a pas réussi à mettre en place de solides réformes économiques comme promis lors des campagnes électorales.

“Il n’y a eu que des résultats partiels en termes de coupes budgétaires mais rien de très structurel”, a déclaré Castellani, ajoutant que le magnat était également gêné par son ego qui l’empêchait de nommer un successeur et de créer une classe dirigeante qui pourrait lui survivre.

“Il a également passé des années à se défendre dans des procès, à défendre les intérêts de son empire médiatique tout en sacrifiant les réformes pour se défendre, son consensus politique et ses intérêts personnels”, a ajouté Castellani.

Figure de division dans la vie, Berlusconi a également réussi à déclencher des controverses après sa mort. L’annonce par le gouvernement d’une journée de deuil national – un honneur qui n’est accordé à aucun autre ancien premier ministre – a suscité quelques critiques.

“Nous ne devons pas oublier que certaines de ses actions n’avaient aucun respect pour l’État qu’il représentait”, a déclaré le sénateur Andrea Crisanti, qui s’opposait fermement aux distinctions nationales.

Rosy Bindi, ancienne chef de la Commission antimafia, a déclaré que c’était “inopportun” pour “une personne aussi controversée que Berlusconi” et le quotidien Repubblica a qualifié la “fermeture institutionnelle” d'”extrême”.