Les liens terribles de nos universités

Donnez-moi une université australienne et je vous donnerai au moins un groupe de réflexion de droite ou un partenariat avec une société minière destructrice de l’environnement, un fabricant d’armes ou une autre entité odieuse.

L’université de Sydney ? À la fin de l’année dernière, il a prolongé un partenariat avec Thalesl’un des plus grands fabricants d’armes au monde, qui “vise à accélérer les résultats en matière de sécurité nationale, en intégrant le personnel au sein de l’organisation de l’autre”.

L’Université d’Australie-Occidentale ? Il est en partenariat avec Woodside et BHP, deux des principales sociétés australiennes de combustibles fossiles, qui parrainent le Bâtiment E-Zone sur le campus. Woodside est également partenaire de l’Université Monash, où il co-dirige le FutureLab sur le campus. Le FutureLab n’annonce pas à quoi ressemblera l’avenir de la planète si Woodside continue de gagner des milliards grâce à l’extraction de combustibles fossiles.

L’université de Melbourne ? C’est la maison du Institut Robert Menziesun centre de propagande de 7 millions de dollars dirigé par des guerriers de la culture de droite tels que Peta Credlin, animatrice de Sky News et ancienne chef de cabinet du Premier ministre conservateur Tony Abbott.

Pourquoi les universités ont-elles de tels liens ? Pour comprendre cela, nous devons comprendre le rôle que jouent les universités au sein du capitalisme.

Le capitalisme est un système fondé sur une concurrence intense entre des entreprises rivales pour gagner le plus d’argent possible. Celui qui réussit le mieux peut chasser ses rivaux. L’un des principaux moyens d’y parvenir est de développer de nouvelles façons plus efficaces de faire des affaires. Lorsqu’une entreprise utilise une nouvelle technologie pour automatiser une partie du processus de production, elle peut supprimer des emplois, réduire les prix et saper ses concurrents.

Les entreprises ont souvent leurs propres ailes de recherche et développement. Mais il peut être plus rentable pour la classe capitaliste d’obtenir des subventions de l’État et de mettre en commun les ressources. Les universités offrent une avenue idéale pour cela. Par exemple, l’industrie charbonnière australienne a son propre programme de recherche, l’ACARP, qui, selon ses rapport annuel 2022a supervisé plus de 91 millions de dollars d’investissements dans 277 projets de recherche, dont 171 en partenariat avec quinze universités australiennes.

A son extrême, la concurrence entre capitalistes prend la forme d’une concurrence militaire entre États. Les universités sont vitales ici aussi. Par exemple, L’Université Flinders a récemment signé un partenariat avec des universités au Royaume-Uni et aux États-Unis pour aider “des centaines d’Australiens du Sud [begin] pour acquérir les compétences nécessaires à l’exploitation de sous-marins à propulsion nucléaire ».

Le capitalisme est basé sur l’exploitation de la majorité de la population – la classe ouvrière – par une minorité. Les capitalistes ont besoin de moyens pour assurer leur position au sommet. Une façon consiste à diffuser des idées qui justifient le statu quo, soit en le présentant comme positif, soit à tout le moins comme le meilleur que nous puissions espérer. Les universités, et plus généralement le système éducatif, remplissent ce rôle.

Ils sont également importants pour la formation des personnes chargées de faire fonctionner le système. Ainsi, chaque grande université dispose d’une faculté d’économie qui n’enseigne que la théorie néoclassique, et d’une école de commerce et d’un programme de MBA (maîtrise en administration des affaires) pour les cadres et les futurs cadres.

De plus, les universités sont gérées par un conseil, dont les membres sont souvent issus d’entreprises. Prenez, par exemple, Chancelière de l’Université de Sydney, Belinda Hutchinson. Elle est actuellement présidente de la filiale australienne de Thales et membre du conseil d’administration de Qantas. Elle était auparavant administratrice chez Telstra, Coles Myer, Energy Australia et AGL.

La personne la plus directement responsable de l’université est le vice-chancelier. En 2021, quatorze vice-chanles cellors ont été payés plus d’un million de dollars, ce qui les place parmi les 1 % les mieux rémunérés. Ils font partie de la classe dirigeante – bien connectés avec les grandes entreprises, bien rémunérés et en charge de certains des plus grands lieux de travail en Australie.

Un autre facteur est que les universités obtiennent leur financement du gouvernement et par le biais de partenariats avec des entreprises. Ils dirigent leurs ressources là où la classe dirigeante les valorise le plus, précisément pour obtenir des partenariats avec des entreprises et des industries.

Donc, si nous voulons empêcher que les universités soient utilisées comme bases de recherche et de soutien aux industries destructrices, nous ne pouvons pas faire appel à la bonne nature des responsables des institutions ; ils font partie du problème.

Au lieu de cela, nous avons besoin d’un mouvement radical des étudiants et du personnel, qui sont au cœur des universités, pour forcer les gestionnaires à couper ces liens terribles. En fin de compte, nous devons nous débarrasser du capitalisme.